Конечно, не обошлось без увиливаний в ответ на прямые вопросы пары журналисток CBS Норы О'Доннелл и Маргарет Бреннан и утверждений, которые службы проверки фактов почти сразу назвали ложными.

Из-за того, что дебаты запомнились отсутствием скандалов, часть экспертов назвала их скучноватыми. Но зрителям понравилась сама атмосфера, как признала одна из участниц обсуждения в студии, напомнившая ей «дотрамповские времена», когда дело не доходило до прямых оскорблений в прямом эфире.

И знаете, как показали результаты опросов, от этой вежливости и содержательности выиграли оба соперника. По итогам дебатов избиратели показали увеличение рейтинга популярности как Уолца, так и Вэнса. Учитывая тот факт, что рейтинг Вэнса был отрицательным после его заявлений о «бездетных кошатницах, управляющих страной» (имелись в виду Камала Харрис, конгрессвумен Александрия Окасио-Кортес и министр транспорта гомосексуал Пит Буттиджич), его прогресс после вторничных дебатов особенно примечателен. Когда CBS News опросили избирателей по всей стране, которые сообщили, что смотрели трансляцию, 42% из них сказали, что Вэнс выиграл дебаты, в то время как 41% посчитали, что победил Уолц. Аналогичный опрос зрителей в студии CNN, который считается «продемократическим» каналом и который уточнил, что в их аудитории на 5 процентных пунктов больше демократов, чем в обычной репрезентативной группе, тоже показал небольшое преимущество Вэнса — 51% против 49. До дебатов зрители отдавали предпочтение Уолцу: 54% против 49. Таким образом, Вэнс выступил лучше, чем ожидалось, а Уолц — хуже. Но, повторю, в итоге оба подняли свои рейтинги. И еще: только 1% избирателей признались, что после вторничных дебатов они изменили свое мнение, за кого голосовать.

Обычно дебаты вице-президентов — лишь необходимая часть президентской кампании, некий сопутствующий антураж. В этот раз, после того как Дональд Трамп отказался повторно дебатировать с Камалой Харрис, единственная дискуссия кандидатов «в вице» может стать последними дебатами за пять недель до голосования. Как объяснил позицию 45-го президента в интервью CNN его сын Дональд Трамп-младший, Камала отказалась принять участие в дебатах, организованных каналом Fox, а все остальные крупные каналы «играют на стороне демократов».

Как здесь обычно бывает, подобные дискуссии отличает вытряхивание «скелетов из шкафов прошлого» на всеобщее обозрение.

Вэнса, который в преддверии выборов 2016 года называл Трампа «непригодным» и говорил, что тот «может стать новым Гитлером», спросили, как же он так сумел радикально измениться и могут ли американцы верить, что он в роли вице-президента даст Трампу советы, которые ему нужно услышать, а не те, которые он «хочет услышать». «Я был неправ», — ответил сенатор, обвинив СМИ в распространении ложных историй о Трампе, в которые он «верил».

Еще один момент, на который обратили внимание журналисты. Вэнс сказал модераторам, что он «никогда не поддерживал общенациональный запрет» на аборты (в США из года в год это одна из важнейших тем на выборах любого уровня). Но в 2022 году, когда он баллотировался в Сенат, Вэнс сказал, что он «безусловно хотел бы, чтобы аборты были незаконны на национальном уровне». Сенатор стал выкручиваться, заявив, что тогда говорил не о запрете, а об «установлении» некого «национального стандарта». Вэнс отметил, что в прошлом году избиратели Огайо приняли поправку, защищающую право на аборт, против которой он выступал. Вэнс сказал, что это научило его следующему: республиканцы «должны лучше справляться с задачей вернуть доверие людей».

«Низшей точкой» Вэнса на дебатах был момент, когда он отказался признать, что Трамп проиграл выборы в 2020 году, игнорируя тот факт, что все 64 иска экс-президента, оспаривающего поражение, были отклонены судами различных инстанций.

События 6 января (захват Капитолия толпой сторонников Трампа), в результате которых 140 полицейских были ранены, некоторые потом покончили с собой, свыше 1400 человек были обвинены в федеральных преступлениях, а членов Конгресса и вице-президента Пенса пришлось спешно эвакуировать, республиканский кандидат назвал попыткой «мирной передачи власти». Уолц сказал, что ответ Вэнса стал «изобличительным уклонением от ответа» и отметил, что Майк Пенс не находится сейчас на сцене дебатов в качестве напарника Трампа, потому что он не поддался давлению отменить результаты выборов.

Вэнсу предсказуемо удалась часть дебатов, посвященная экономике (американцы видят рост цен на продукты питания, на жилье, на бензин) и нелегальным мигрантам. Для рядового избирателя состояние экономики важней состояния демократии в стране.

Один раз ведущим пришлось отключить микрофон — когда речь зашла о городе Спрингфилд, где, как утверждали Трамп и Вэнс, нелегалы из Гаити ели кошек и собак американцев. Как заявили местные власти, гаитянцы находились там на легальных основаниях и домашних животных не ели. Оба участника стали бурно дискутировать, и чтобы перейти к другой теме, пришлось впервые выключить звук.

Общая оценка выступления Вэнса от газеты «Бостон глоб» — пять с минусом. Губернатор Уолц получил от издания четверку — еще одно свидетельство того, что Вэнс был чуть лучше.

Тим Уолц, в отличие от оппонента, не написал книги-бестселлера, а работал школьным учителем и по совместительству футбольным тренером (Камала Харрис так его и зовет: «тренер Уолц»). Он, как считают эксперты, выступил неровно и местами нервно. Но отпор оппоненту дал по всем вопросам.

Отметил, что в Конгрессе был готов двухпартийный закон о защите границы, но Трамп его блокировал, «чтобы ему было о чем говорить» на выборах (а о нелегальных мигрантах Трамп говорит везде и всегда).

Уолц много вспоминал об опыте штата Миннесота: будь то законодательство об абортах (он отверг утверждения Трампа о том, что якобы поддерживал аборты на девятом месяце) или усиленная проверка тех, кто приобретает личное огнестрельное оружие. Уолц вспомнил, что его 17-летний сын стал свидетелем «шутинга», и Вэнс искренне выразил сочувствие.

Часто Уолц смотрел прямо в камеру, обращаясь к избирателям. Он озвучил главные предложения Камалы Харрис: предоставить впервые покупающим жилье до 25 тысяч долларов помощи, налоговые кредиты семьям, растящим детей, и напомнил, что Трамп вообще не платил федеральные налоги в течение 15 лет (факт-чекинг уточнил: тот не платил в течение 10 из 15 лет).

Уолц отметил, что у Трампа тоже было четыре года, чтобы решать проблему нелегалов, а стена на границе была построена «на два процента», Мексика за нее Америке не заплатила ни доллара (вопреки обещаниям президента), госдолг при «трампономике» вырос на 7,8 триллиона долларов (данные Минфина США).

В своем заключительном слове Уолц сказал, что он был «удивлен, как никто другой» широкой коалицией поддержки, которую создала Харрис, объединившей прогрессистов и республиканцев: от сенатора-либерала Берни Сандерса до бывшего вице-президента Дика Чейни и поп-звезды Тэйлор Свифт.

У Уолца есть свой «скелет в шкафу» — ложные утверждения о том, что он находился в Китае и работал учителем английского, когда произошла волна демократических протестов в 1989 году, известные события на площади Тяньаньмэнь. На слушаниях в Конгрессе в 2014 году Уолц сказал, что он преподавал в материковом Китае, когда в 1989 году началось подавление продемократических протестов. Но в репортаже газеты Alliance Times-Herald от мая 1989 года говорилось, что Уолц во время событий в Китае посетил арсенал Национальной гвардии в Небраске.

В другой газете Небраски в августе 1989 года Уолц сказал, что он «отправится в Китай». На дебатах Уолц пытался уйти от ответа, модераторам пришлось повторить вопрос. «Я приехал туда тем летом и оговорился», — признал губернатор, добавив, что иногда он много говорит и «увлекается риторикой». И снова проверка фактов: в 2016 году Уолц утверждал, что ездил в Китай «около 30 раз», но его штаб признался общественному радио Миннесоты, что реальная цифра «ближе к 15».

«Какая мелочь! — может воскликнуть читатель, — на фоне гораздо более серьезных «искажений», которые допускают политики!» Однако без этого публичного полоскания результат Уолца на теледебатах мог быть лучше.