Состояние Павла Дурова оценивается Forbes примерно в 15,5 млрд долларов, что делает его 121-м в списке самых богатых людей в мире. 39-летний миллиардер российского происхождения, отмечает СNN, стал известен в 2006 году, когда основал социальную сеть «ВКонтакте». В 2013 году Павел и его брат Николай работали вместе над запуском Telegram. Год спустя Дуров бежал из России, отказавшись передать зашифрованные данные украинских пользователей VK российским властям, — так об этом сообщают американские СМИ.

Ряды защитников составили здешние политики правого толка, такие как член палаты представителей, убежденная трампистка Марджори Тейлор-Грин, «капитаны индустрии» венчурного бизнеса и высоких технологий, тоже поддержавшие Трампа и ставшие его спонсорами на выборах (Илон Маск, Дэвид Сакс), и консервативные журналисты, такие как любимец Трампа Такер Карлсон. Левые группы тоже встали на сторону Telegram, но с оговорками и до определенной степени. И наконец, целиком на стороне Дурова беглый сотрудник АНБ Эдвард Сноуден и соратники Джулиана Ассанжа — разоблачителя секретов американского правительства.

Павел Дуров со своей непростой историей взаимоотношений с американским правительством — в частности, с Комиссией по ценным бумагам и биржам (об этом ниже), — оказался в центре дискуссии о цензуре, свободе слова и контроле государства над социальными сетями. В США накануне президентских выборов (а мы часто забываем, что, помимо президента, избирается полностью палата представителей, треть сената и многие губернаторы штатов, поэтому выборы 5 ноября называются всеобщими (general elections), арест российского предпринимателя с французским паспортом, эмиратским и бог знает еще какими паспортами и документами неизбежно рассматривают в контексте выборов и роли, какую играют популярные соцсети в распространении направленной дезинформации, фейков, созданных в том числе с использованием искусственного интеллекта.

Соцсети сдались, кроме Дурова

В США крайне серьезно относятся ко всему, что «влияет на выборы». Сенаторы готовы разбираться в сложной сфере IT, как это уже было при слушаниях о деятельности российских хакеров на выборах, приведших к победе Трампа в 2016 году. Тогда руководство компаний Facebook (ныне Meta, запрещенная в РФ), Google и Twitter (теперь X) вызывались на Капитолийском холм к сенаторам. Facebook признал, что более 126 млн пользователей могли видеть политические объявления, купленные «Агентством интернет-расследований», которое связывали с Кремлем и «кремлевским поваром» Пригожиным (он еще не был известен как основатель ЧВК «Вагнер»). К тому времени Facebook уже гневил законодателей тем, что отказывался признавать распространение fake news и иностранное вмешательство в свою работу. Тогда по требованию американского правительства и Конгресса Марк Цукерберг (а Дурова называют русским Цукербергом) и другие владельцы популярных платформ создали штаты модераторов, которые не только были призваны фильтровать контент на предмет человеконенавистнических высказываний, организации преступных сообществ и т.д., но и сотрудничать с правоохранителями и судебными властями разных стран, выдавая данные по запросам.

Другой недавний пример — требование администрации Байдена и конгресса к китайским владельцам TikTok продать «американский сегмент» компании, чтобы китайцы потенциально не имели возможности собирать информацию об американских пользователях, а главное — влиять на них с помощью рекомендательных алгоритмов.

Иными словами, после победы Дональда Трампа в 2016-м в США признали, что контроль над соцсетями является вопросом национальной безопасности.

При этом здесь по-прежнему считают первую поправку, гарантирующую свободу слова и собраний, основой общественной жизни.

Возвращаясь к ситуации с Дуровым, издание Politico отмечает, что «радикальная позиция Telegram в отношении свободы слова» ставит его в необычное положение среди глобальных социальных приложений, согласившихся (особо это не афишируя) сотрудничать с государствами (читай — спецслужбами).

Как отмечают американские СМИ, в отличие от других популярных социальных сетей, «детище Дурова» до последнего времени принципиально отказывается удалять любые посты, которые нарушают местные ограничения на свободу слова, или раскрывать какие-либо данные о своих пользователях любому правительству. Это сделало создателя Telegram «любимцем» многих правозащитных организаций, отмечающих роль мессенджера в борьбе с авторитарными режимами в Иране, Мьянме и других странах, включая Россию, где пользователи используют его зашифрованные сообщения для обсуждения боев в Украине и прочих табуированных властями тем.

С другой стороны, реальные отношения создателя Telegram, чья сеть самым активным образом используется российскими чиновниками и военными, с Кремлем остаются не вполне ясными. Конспирологи отмечают, что Дуров был задержан французами после прилета из Азербайджана, где его пребывание совпало с визитом туда Владимира Путина, который якобы получал предложение встретиться и отклонил его.

Роль Америки

Нарратив американских правых политиков удивительным образом совпадает с заявлениями российских парламентариев, в частности спикера Госдумы Вячеслава Володина, которого цитируют здешние СМИ, о том, что за арестом Дурова «стоят США». Пресса отмечает, что «критики Америки» не привели тому ни одного убедительного доказательства.

«Трампистка», член палаты представителей из Джорджии Марджори Тейлор-Грин на своей странице в X задается вопросом: «Когда за несколько месяцев до выборов предпринимаются попытки уничтожить свободу слова и платформу, которая ее защищает, о чем это вам говорит?» Венчурный капиталист и сборщик средств для кампании Трампа Дэвид Сакс пишет в сети X: «Вам надоело, что я говорю: я же говорил?», ссылаясь на свое предсказание о том, что Telegram станет целью правительственных действий, аналогичных принудительной продаже TikTok.

«Разумеется, арест Дурова — это в конечном итоге работа американских и натовских спецслужб, которые отчаянно пытаются получить доступ к Telegram через «заднюю дверь». Так же, как у них есть доступ к WhatsApp и всем медиаплатформам, принадлежащим Meta», — заявил Эдриан МакКрей, соратник создателя Wikileaks. МакКрей подчеркнул, что Дуров находится в тюрьме, потому что у него был доступ к информации о «военной операции» в Украине. В прошлом Маккрей летал в качестве «независимого иностранного наблюдателя» на президентские выборы в РФ и, выступая по российскому ТВ, заявил, что «никогда в жизни не видел такой прозрачной и всеобъемлющей победы», поздравив с ней Путина.

С других позиций критикует задержание Дурова Илон Маск — владелец X, критиковавший бывшее руководство сети, называвшейся Twitter, за сотрудничество с американским правительством. Создатель PayPal, Tesla и SpaceX разместил запись «Свободу Павлу» и отрывок интервью Дурова Такеру Карлсону. Создатель Telegram рассказал журналисту о давления на него со стороны властей и спецслужб в США и России. Дуров заявил, что из-за пристального внимания к мессенджеру Соединенные Штаты оказались «не лучшей средой» для развития. В другом посте Маск написал: «Точка зрения: в Европе 2030 года вас казнят за то, что вы поставили лайк под мемом». «В правом «твиттере» Кремниевой долины все сходят с ума (по Дурову), но никто из левых не заботится и не комментирует», — заявил изданию Politico Маршалл Кослофф, научный сотрудник аналитического центра Foundation for American Innovation: «Telegram — антимодератор, что делает его праворадикальным».

Неясно, помогает ли правительство США французским коллегам в расследовании. ФБР отказалось от комментариев, а должностные лица Госдепартамента и посольства Франции в Вашингтоне не ответили на запросы о комментариях.

В недавнем прошлом свободу слова в США защищали леволиберальные организации, такие как Американский союз гражданских свобод. Сейчас о ней говорят консерваторы, недовольные вмешательством «либеральных правительств» в «нейтральную» сферу интернета. Крис Кребс, бывший директор Агентства по кибербезопасности и безопасности инфраструктуры, заявил, что

«В либеральных демократиях мы принимаем законы, и есть некоторые вещи, которые недопустимы», — сказал Кребс. «Существуют ограничения, которые могут устанавливать правительства, и французское правительство приняло меры в этом отношении. Интересно, почему этот парень чувствовал себя комфортно, отправляясь в Париж, учитывая внимание властей к своей особе».

«Зашифрованные приложения для общения, такие как Telegram, являются свободой слова для одних и пропуском в темную паутину для других», — заявил CNN Дункан Кларк, эксперт по технологиям.

«Американская история» Дурова

С американскими регуляторами и правоохранителями у Дурова связана неприятная история, которая объясняет, почему, покинув Россию, для ведения бизнеса он выбрал не Америку, а сначала Берлин, а затем Дубай. Американская Комиссия по ценным бумагам и биржам (SEC), а затем суд остановили масштабный проект TON (Telegram Open Network) по выпуску криптовалюты Gram и постановили, что бизнесмен и его структуры должны вернуть деньги инвесторам и выплатить штраф за судебные издержки.

Как отмечает издание Forbes, в 2018 году для проекта создания новой криптовалюты Дуров привлек деньги 171 инвестора по всему миру, в их числе были 39 граждан США. Среди инвесторов — известные венчурные фонды Sequoia Capital, Benchmark и Kleiner Perkins Caufield & Byers, российские миллиардеры Юрий Мильнер и Роман Абрамович, основатель Qiwi Сергей Солонин, бывший министр Михаил Абызов (сейчас приговорен к 12 годам тюрьмы), фонд Cаида Гуцериева и другие. Как отмечали тогда СМИ, TON планировал стать ни много ни мало альтернативой Visa и Mastercard для новой децентрализованной экономики. Проект Дурова сразу попал в поле зрения американского регулятора в лице Комиссии по ценным бумагам. Официальный запуск TON должен был состояться 31 октября 2019 года, но за две недели до этого SEC добилась временного судебного запрета на продажу токенов Telegram, подав иск в суд Южного округа Нью-Йорка. В иске 31 страница, 121 пункт. Telegram Group Inc. и TON Issuer Inc. были обвинены в торговле ценными бумагами и нарушении законодательства США.

Кроме того,

Криптовалюта и токены, подобные Gram, могут использоваться для анонимных транзакций, что усложняет отслеживание и контроль. В результате судебных разбирательств компания Дурова согласилась вернуть инвесторам более $1,2 миллиарда и заплатить штраф в $18,5 миллиона, чтобы урегулировать обвинения SEC. 26 июня 2020 года Комиссия по ценным бумагам и биржам США объявила, что Telegram достиг договоренности с судом, а Павел Дуров заявил о выходе из проекта.

Сегодня к этой истории вновь привлечено внимание. Официальная версия — были нарушено законодательство о ценных бумагах. Конспирологи и здесь нашли «политику»: новая крипта Дурова могла нанести мощный урон доллару как основной мировой валюте, поэтому ее прикрыли «сверху».

Факт в том, что после этой истории Дуров не считает США местом, где ему комфортно вести бизнес, о чем говорит публично.

Замечу, что Белый дом пока никак не прокомментировал арест российского (и французского) предпринимателя, проживающего в последнее время в ОАЭ.