К прощанию с футболом сама структура проведения больших турниров подводит постепенно — чем дальше по кубковой сетке, тем больше пауз и меньше матчей, пока наконец остается только один, который и оставляет послевкусье. К удовольствию широких слоев футбольной общественности выиграла Испания, на которую по ходу турнира в основном и возложили миссию спасительницы чемпионата и чуть ли не футбола в целом.

После финального свистка, который зафиксировал победу команды Луиса де ла Фуэнте, все облегченно выдохнули: честь футбола была спасена, справедливость восторжествовала, торжество унылого прагматизма было отложено благодаря самой молодой в списке победителей сборной, яркой и не по возрасту зрелой.

Ну и чего было весь турнир нудеть, что нынешний Евро в подметки не годится прежним чемпионатам? Турнир награждали уничижительными эпитетами, среди которых «серый» и «унылый» были самыми мягкими, а фраза «такой футбол невозможно смотреть», по крайней мере, в оценках широкой российской публики, была доминирующей, да и специалисты недалеко ушли, обсуждая ход турнира.

Иногда создавалось ощущение, что хейтерам нужно все и сразу: и чтобы интрига была крутейшая, и чтобы сюрпризов хватало, и чтобы футбол демонстрировался не просто качественный, но еще и романтичный, и чтобы все топ-сборные были на высоте — список «требований» можно продолжать бесконечно. Из топ-сборных больше всего доставалось англичанам и Гарету Саутгейту, так что можно было не сомневаться, что его играющая в «никакой» футбол сборная дойдет до финала. Она и дошла.

Да, всякое в истории финальных турниров бывало. И скучнейшая из евросборных выигрывала турнир, что могли мы наблюдать двадцать лет назад в Португалии, и ничего особенного с футболом после той сенсационной победы греков не произошло. Да, «автобусы» научились выстраивать все, но триумфа такой закрытой команды мы больше не наблюдали. Что до топ-сборных и осторожного футбола, так на то есть причины как глобального, так и профессионального характера.

Футбол не может существовать вне зависимости от реалий сегодняшнего дня, он часть евросоциума, в какой-то степени отражает его состояние и соответственным образом реагирует. Прагматика и осторожность — естественная его реакция на сегодняшние и будущие потрясения, и наивно требовать от футбола каких-то феерических проявлений и всеобщей безбашенности в стиле «гори все огнем». Все научились быть прагматиками — ну или почти все, и та же заслуженно восхваляемая сборная Испании отнюдь не была образцом исключительно атакующего футбола — другое дело, что «Красная фурия» на удивление умело переключала регистры.

Есть куча причин, по которым и команды-фавориты, и играющие в них звезды не были столь яркими, как многими ожидалось. Та же сборная Англии, которая и без того искрометного футбола не демонстрировала вообще никогда за последние полвека, если не больше, в какой-то степени — жертва самого темпового и энергозатратного стиля всего внутреннего чемпионата. Выжатыми сезоном выглядели почти все звезды нынешнего Евро, но у кого-то нашлись резервы, а у кого-то нет. Та же сборная Франции, сплошь набитая звездами первой величины, выглядела усталой и не готовой сыграть «от ножа», как того требовала ситуация. А хозяевам просто не повезло слишком быстро попасть на сборную Испании — немцы вполне достойны были финала.

Возвращаясь к критической доминанте — если представить, что сборная России, за исключением 2008-го, и то с оговорками, не демонстрировавшая радующую глаз игру, вышла бы из группы «ползком», то никто бы и не подумал упрекать ее в «антифутболе». Вымученная окопная победа над Испанией в Лужниках шесть лет назад — относительно недавнее тому свидетельство.

Хорошо еще, что в целом обошлось без явных попыток все происходящее на поле воспринимать через призму политической ситуации, хотя полностью избежать этого, естественно, не удалось.

Конечно, нынешний турнир отличался от всех предыдущих, и меньше всего в этом виновато качество футбола или недостаточная напряженность интриги. Рекорд по голам в свои ворота и сериям пенальти — из тех «достижений», которые свидетельствуют о скрытом глубинном неблагополучии, что точной диагностике не поддается. По моим ощущениям, которые никак нельзя принять за истину, безоглядной радости определенной и достаточно массовой части человечества чемпионат не доставил. Правда, нельзя и требовать от футбола слишком многого — он же не таблетка от превратностей жизни, он не лечит и не спасает, он не универсальный великий утешитель, он всего лишь великая игра, в чем-то скрашивающая нашу жизнь.

Так вот, победа той же сборной Англии, такой скучной и нудной, меня бы не сильно расстроила. Уникальность команды Гарета Саутгейта не в том, что он такой неискусный наставник искусных футболистов, не умеющих играть в атаку, а в том, что эта команда оставалась самой волевой до конца. Причем до самого конца, потому что едва не спасла даже финал, даже с такой Испанией. Да, эта Англия не выиграла безоговорочно ни одного матча, она брала свое каким-то невероятным финишным рывком, но кто скажет, что в спасительной бисиклете Джуда Беллингема в самом конце компенсированного времени в матче с крепко сбитой сборной Словакии было меньше красоты, чем в пушке, разряженной 16-летним Ламином Ямалем в ворота французов? Англичане могли спастись и в финале, доведя матч до серии пенальти, и это было бы не победой футбола, но победой духа.