В бытность мою юным телефанатом где-то во второй половине 60-х пришла мне в голову странная мысль. Я подумал, почему бы и нам, как Великобритании, в мировом футбольном сообществе не быть представленными четырьмя или даже пятью сборными? Страна СССР большая, футболистов и команд много, все такие разные и сильные, и все свои — не на одну сборную хватит. Политические аспекты и тем более возможности подобного разъединения по молодости лет мне были неинтересны, а вот составить четыре-пять вариантов сборных России, Украины, Закавказья, Средней Азии и Прибалтики с Белоруссией показалось забавным.

Где-то эти написанные аккуратным почерком отличника листочки, может быть, даже сохранились. Помню, что с первыми тремя моей волей созданными сборными проблем не было никаких, с двумя другими пришлось повозиться и полазить по справочникам. Это меня убедило, что равенства сил не будет и лучше оставить все, как есть. На вопрос, что будет, если вариант 1 (Россия) выйдет против варианта 2 (Украина), ответа не нашел, и делиться своим новаторским предложением с центральными изданиями вроде журнала «Спортивные игры» я не стал.

Жизнь и геополитика в связке пошли намного дальше моих детских экзерсисов. Формула «больше команд — больше любви» не сработала, да и не должна была сработать, но к бывшим своим, теперь (и уже давно) отдельным, даже если они встречались со сборной России, даже если они ее огорчали, симпатия осталась. Это неистребимо, и мне бесполезно приписывать футбольную имперскую ностальгию — то, что полюбил ребенком, закрепляется в подсознании, и это не выбьешь ничем. Надеюсь, что не выбьешь.

И вот смотрел я на то, как грузинские футболисты пели гимн перед решающей встречей — трогательно и самозабвенно. Ну многие так поют, но не все на том же эмоциональном накале продолжают. А они продолжили, сразу, и забили, и дело даже не в ошибке соперника, хотя она была, а в глазах человека по имени Хвича, который щекой уложил мяч в дальний угол на второй минуте и сделал это в присутствии своего кумира по имени Криштиану.

Сборная Португалии не была унижена сборной Грузии, ее первому месту в группе ничто не угрожало, она и не отнеслась к сопернику со всей серьезностью, она была и остается одним из фаворитов Евро, а вышедшей в плей-офф сборной Грузии отвели 15-й номер, но ничто этого великого для Грузии дня не отменит. Да, все правильно, «Грузия долго шла к этому историческому успеху», но футбол слишком сложен, чтобы «идти по восходящей», он слишком прихотлив и даже жесток, чтобы воздать за все усилия, особенно не великим футбольным державам. Да и с державами все не так просто — кто нынче помнит, что сборная Австрии когда-то была чудо-командой и поражала футбольный мир? И ей воздалось нынче, но это совсем другой случай, да еще и не воздалось, собственно — с учетом полузабытой великой истории попадание в 16 лучших, пусть и с первого места в группе, не такое уж грандиозное достижение.

А Грузия… Надо было очень многим факторам сойтись, чтобы ее сборная напомнила нам блистательное тбилисское «Динамо» времен Давида Кипиани, Александра Чивадзе, Виталия Дараселия, напомнила не явно — команда Вилли Саньоля более европеизирована и прагматична, как того и требуют новые времена, но духовитость, но повадка, но стильность… Все было при ней, и в проигранном первом матче даже с избытком, потому что безоглядность была доминантой, а для подвига понадобились и другие качества, такие как стойкость, дисциплина и прагматизм, и они у сборной Грузии нашлись.

Никак не заслуживала команда Сергея Реброва разгромного поражения от сборной Румынии, а дальше она сделала все возможное, чтобы выйти из группы, набрала равное количество очков с соперниками, тем не менее осталась четвертой, и это, конечно, драма. Для меня боль за эту команду была, пожалуй, сильнее, чем радость за сборную Грузии

…В России освещение чемпионата Европы по умолчанию удалено от политики, но на любой роток не накинешь платок, и людоедских комментариев на разных ресурсах хватает. Его было бы намного больше, если бы игры с участием сборной Украины транслировал «Матч ТВ», но канал от этого технично ушел, в чем присутствовала определенная логика — чем меньше разговоров, тем меньше проблем. И так, без сомнения, проснутся неистовые, и свою порцию гнева за освещение «сборища недружественных стран» «Матч ТВ» еще получит. Про сборную Украины если упоминали, то вскользь, пробросом, избегая нежелательных ассоциаций. Это был как раз тот случай, когда сказать «мы имеем в виду исключительно футбол» оказывается невозможным.

Впрочем, почему неизвестно? Я что-то плохо себе представляю публичное боление за сборную «вражеской страны» даже в ограниченных рамках какого-нибудь спортивного бара, не говоря уже о демонстрации государственных ее атрибутов. Все уже ученые, все понимают, что за такое может быть, и тут лепетом о «футболе вне политики» не отделаешься.

…Абсолютно нейтральных болельщиков, на мой взгляд, не бывает. Все равно в каждом конкретном матче кому-то симпатизируешь чуть больше, кому-то чуть меньше, даже если декларируешь, что болеешь просто за интересный футбол. Мои симпатии — и это достаточно распространенный вариант — при нейтральном варианте участников обычно на стороне менее сильных.

За фаворитов, особенно за явных, я особенно не переживаю, у них и без того достаточно много поклонников по всему миру. Я их уважаю и могу даже восторгаться, могу отдавать предпочтение кому-то из равных соперников, но «топить» за кого-то — нет, увольте. Ну хорошо, чуть больше буду симпатизировать сборной Италии, но убиваться из-за очень возможной неудачи команды Лучано Спаллетти не собираюсь.

Мне, по большому счету, все равно, кто выиграет Евро.

И чтобы футбол был красивый, и до самого последнего финального свистка интересный.

Понятно, что слишком многого хочу. Но я же наедине. Наедине с футболом.