21 июня истек тюремный срок Никиты Белых. Последний либеральный губернатор России, отсидевший 8 лет, вышел на свободу.

Политика выпустили из кировского СИЗО-1 ночью. Журналистам он через адвоката передал письменное заявление, в котором сообщил, что временно воздержится от интервью: «Понимаю ваш интерес <…> однако давать интервью и отвечать на вопросы сегодня и в ближайшее время не буду. Мне надо побыть с близкими, заняться здоровьем, поработать с адвокатами. Многое за 8 лет в нашей стране изменилось, а я объективно был ограничен в информации, поэтому необходимо многое узнать, понять и пообщаться».

Белых был задержан в июне 2016 года: его обвинили в получении взятки в 400 тысяч евро от предпринимателя Юрия Зюдхаймера, владельца «Нововятского лыжного комбината» и «Лесохозяйственной управляющей компании». По версии следствия, деньги были переданы бизнесменом губернатору «за общее покровительство». При этом на встрече в бизнес-центре Lotte Plaza, в ходе которой Белых задержали «с поличным», шла речь о восстановлении храмов: «Никита, сколько можно тратить деньги на церкви, сколько ни вбухивай в них, попы все разворуют», — говорил Зюдхаймер, передавая конверт с евро. Позже на суде он признавался, что подал заявление на губернатора по предложению ФСБ: «Мне было предложено написать заявление. Я и написал: требует взятку за общее покровительство». Сам Белых настаивал, что деньги были предназначены для финансирования программы благоустройства Кирова, на которую в бюджете «хронически не хватало средств».

Уже в 2021 году на Белых возбудили второе уголовное дело, обвинив в превышении должностных полномочий. По версии следствия, будучи губернатором, он неправомерно выделил 448 миллионов рублей на строительство жилья для бюджетников, а еще — лоббировал заключение договора между Кировской региональной ипотечной корпорацией и компанией «Уралхим». По договору предприятие, заплатив 320 млн рублей, получало 60 квартир для заселения своих сотрудников. Бывшему чиновнику могло грозить еще 12 лет колонии. Сам Белых вновь настаивал на своей невиновности, отмечая, что квартиры приобретались для нужд простых людей и были ими получены, а деньги по договору между «Уралхимом» и ипотечной корпорацией получили бюджетные организации Кировской области — никакого ущерба никому нанесено не было, и даже напротив — и бюджет, и люди, и бизнес получили то, что им было необходимо.

И судья Дмитрий Скобкарев принял сенсационное решение: оправдал экс-губернатора по эпизоду о «неправомерном строительстве квартир для бюджетников», а по эпизоду о жилье для работников «Уралхима» — назначил лишение свободы сроком всего 2 года и 6 месяцев, и тут же освободил Белых от наказания «в связи с истечением сроков давности». Экс-губернатор, впрочем, решил оспаривать и этот приговор: апелляция состоится через неделю, 28 июня.

В 2019 году в интервью RT Никита Белых так говорил о своих планах:

Я точно буду работать там, где я буду максимально полезен и эффективен. В России — я буду очень рад этому. Если мои компетенции, как сейчас модно говорить, не будут в России востребованы (чего бы мне очень не хотелось), значит, буду искать, где они будут востребованы».

Уже после первого уголовного дела политологи отмечали, что Белых был и желанной, и легкой мишенью для силовиков, ведь он был губернатором, пришедшим на свой пост из несистемной оппозиции — движения «Солидарность» (куда входили, например, Илья Яшин* и Борис Немцов). Но ключевым эпизодом в его карьере, судя по всему, стало другое:

С политической точки зрения, вероятно, на преследование Белых повлияла и работа в его команде Марии Гайдар, которая впоследствии, после Майдана, переехала работать в Украину, став сначала советником губернатора Одесской области в 2015–2016 годах Михаила Саакашвили, а затем и президента Украины Петра Порошенко.

При этом с чисто управленческой точки зрения Белых был вполне успешным губернатором. При нем в области активно ремонтировали дороги, возводили социальные объекты, в Кирове был построен первый (и до сих пор единственный) перинатальный центр, где выхаживают даже тяжелобольных детей. А главное — Белых предложил жителям региона взять ответственность за развитие своих населенных пунктов в собственные руки, введя в области программу поддержки местных инициатив. Суть проекта такова: граждане на сходе определяют, какую проблему своего населенного пункта они хотят решить, затем составляют смету. Не менее 5% от стоимости проекта они оплачивают самостоятельно, остальные средства выделяет региональный бюджет. Замысел региональных властей был прост: если граждане сами задумали что-то сделать и вложили свои деньги в строительство, например, детской площадки, то и относиться к ней они будут бережней, чем к построенной целиком за бюджетный счет.

После ухода Белых с поста губернатора программа поддержки местных инициатив видоизменилась: финансовой поддержки проектов от жителей никто больше не требует, но и затратные предложения вроде обустройства централизованного отопления в ее рамках больше не реализуются. Максимум, что может получить населенный пункт, — 1,5 млн рублей.

Сменивший Белых на посту губернатора Игорь Васильев в Кирове, по информации корреспондента «Новой», старался не жить, рычаги управления передал председателю правительства области, а по окончании срока полномочий объявил о переходе «на федеральную работу» — в Росреестр.

*Внесен Минюстом в реестр иностранных агентов.