Кто-то скажет: «Зениту» просто подфартило. Ведь за 45 минут до конца чемпионата на первой строчке в таблице реально находилось «Динамо», завершившее вничью тайм с краснодарскими «быками» Мурада Мусаева. А за 40 минут до финиша на вершину перебрался уже «Краснодар», который в начале второго акта огорчил столичных болельщиков, поразив ворота Игоря Лещука. Подопечные Сергея Семака тем временем уступали в домашнем матче «Ростову» (0:1), и при таком раскладе черно-зеленый коллектив должен был принимать долгожданные поздравления… За 400 секунд до развязки на табло в Санкт-Петербурге горели две единички, что опять-таки устраивало «Краснодар», спокойно душивший «Динамо». Но «Зенит» под занавес отправил второй мячик в сетку Сергея Песьякова и добился нужной победы, которая вкупе с поражением команды Марцела Лички и превратила его в одиннадцатикратного чемпиона страны. В спорте везет тому, кто везет…

Да, в этом интригующем сценарии, как вы знаете, не все зависело от «Зенита», который, кстати, на протяжении длинного состязания периодически спотыкался, потому и позволил своим конкурентам претендовать на трон до последнего тура. Но основной соискатель из Петровского парка в парке Краснодарском облажался по полной программе. Питерская же «банда» свое дело в ключевой момент сделала, а все остальное — лирика. Как выразился после поединка на «Газпром Арене» тренер «Ростова» и по совместительству наставник сборной России Валерий Карпин, «кто набрал больше всех очков, тот и заслуживает чемпионства». Так что все претензии «Динамо» и «Краснодар» должны адресовать самим себе.

И особенно «Динамо», которому до заветной мечты вроде бы не хватило полшага…

Только вдумайтесь, уже нет того Союза, в котором великий орденоносный клуб последний раз поднимался на золотой пьедестал. Это было 48 лет назад. К тому же турнир 1976 года, если кто помнит, случился во всех смыслах половинчатым. Бело-голубые тогда записали на свой счет однокруговое соревнование (из 15 матчей) весной, а торпедовцы обмывали медали осенью («Спартак», кстати, тогда вылетел в первую лигу). Полноценный же чемпионат «Динамо» забирало в далеком 1963-м.

Уже выросло несколько поколений людей, которые не видели триумфа любимой команды. Даже отцы этих ребят не видели. А что вообще праздновали с клубом те, кому сейчас под пятьдесят? Да почти ничего существенного. По пальцам пересчитать можно. Загибайте. Бронза-1990, 1992, 1993, 1997, 2008, 2022. Серебро-1994. Кубок России-1995. Я вот еще смутно припоминаю упущенное в битве с киевлянами золото в 1986-м. Вот и все «радости» за полвека.

А знаете, почему продули и на этот раз? Дело отнюдь не в «древнем» проклятье (известно, что после несправедливого увольнения тренера Александра Севидова в 1979-м его жена Лидия сказала: «Динамо» больше никогда не станет чемпионом!»), а в том, что клуб попросту особо не стремится к большим свершениям. Вообще, о столичной бригаде с бюджетом в 4,5 млрд рублей (если не больше) стоит писать оперу. Обо всем.

«Динамо» является самым популярным и модным клубом Москвы, обогнав по посещаемости «Спартак», ЦСКА и «Локомотив». На стадионе имени Льва Яшина всегда очень уютно, весело и сытно. Перед матчами — обязательные мини-концерты и автограф-сессии популярных певцов, блогеров и атлетов. Куча всяких активностей и развлечений для малышей и взрослых. Есть фирменный динамовский магазин в ГУМе на Красной площади, бар «Лев Яшин BoscoBar»; клуб вместе с крутыми дизайнерами разрабатывает и выпускает дорогущие капсульные коллекции одежды. Но за всей этой гламурной мишурой руководство в лице банка ВТБ уже давно «забывает» о спортивной составляющей. Вернее, по какой-то неведомой мне причине не требует от команды максимума.

Да, шесть побед подряд на финише позволили даже захватить лидерство за две недели до часа икс. Но корону примеряют те, для кого власть (читай, золото) — вопрос жизни и смерти. А это, увы, не про вэтэбэшный ансамбль, который сачковал всю осень и начало весны, а когда представилась возможность «на дурачка» отхватить первый приз, не собрался, как следует, на судьбоносный концерт и сфальшивил к восторгу «Зенита».

У «Краснодара» ситуация немного иная. Сергей Галицкий построил фантастический частный клуб с великолепным стадионом и академией. И даже сейчас, будучи тяжелобольным, блестящий бизнесмен продолжает вкладываться от и до в свое детище. Я наблюдал за ним по ходу матча «Краснодар» — «Динамо» с грустью. Мне, болельщику бело-голубых, очень хотелось, чтобы невероятный человек увидел то, к чему целенаправленно двигался все эти годы (я же готов преданно подождать милости от динамовской «природы» еще). Но получить памятный кубок на родной арене Матвею Сафонову и компании помешал не «Зенит».

Давайте вспомним, что «Краснодар» вел за собой весь пелотон 17 туров! К зиме «быки», забодавшие «Динамо», «Спартак», «Рубин», ЦСКА и сгонявшие вничью с «Зенитом» и «Локомотивом», чуть-чуть замедлились, но продолжали опережать в таблице питерского монстра. Но в марте после двух осечек Сергей Николаевич указал на дверь тренеру Владимиру Ивичу. Указал потому, что Галицкому не нравился футбол на результат, который проповедовал сербский коуч. Я с уважением отношусь к идее лихого патрона играть исключительно в атакующий футбол. Финтить азартно и вдохновенно.

Ведь даже после поражения от «Зенита» в апреле черно-зеленые имели все шансы не доводить дело до последнего тура. Но умудрились затем не перебегать «Крылья Советов», уступить «Ахмату» и «Спартаку». Всего одной победы в этих схватках было бы достаточно для итогового чемпионства. Но желание Галицкого выносить всех красиво и изобретательно опять лишило «Краснодар» титула.

А теперь взглянем на «Зенит», который никуда не шарахался, даже когда отставал от «быков» на семь очков. Никто не помышлял в руководстве о том, чтобы рассчитать тренера. Хотя клуб, скупающий пачками бразильцев, мог бы и сенсея выписать португалоговорящего. Однако в Санкт-Петербурге, как бы ни относиться к трансферной политике «газпромовцев», есть четкая стратегия развития. И имя ей Сергей Семак.

Когда в 2018 году молодой наставник оказался главным в «Зените», многие специалисты предположили, что этот роман будет непременно коротким, и ничем хорошим не закончится. Как для команды, так и для интеллигентного рулевого, который, мол, и питерскую дружину на подвиги не сподвигнет должным образом, и в свое резюме, разумеется, получит жирный минус. Но вот на дворе май 2024-го, а Семак все еще в сине-бело-голубом клубе, который вновь обходит «Краснодар» и других московских конкурентов. Причем обходит абсолютно по делу. Сергей Богданович, переняв опыт у таких асов, как Спаллетти, Виллаш-Боаш, Луческу, Манчини и Капелло, тренирует и управляет так, как когда-то сам играл в футбол: спокойно и где-то даже незаметно, но при этом очень ответственно и на редкость результативно.

Небольшое лирическое отступление. Есть мнение, что вежливость и деликатность — ненужные качества для тренеров, вынужденных трудиться с теми, у кого любимая книжка — сберегательная. Но Семаку, безмятежно и подробно отвечающему даже на самый дурацкий вопрос представителя СМИ, доброта и мягкость, простите, не мешают. Он и пошутить способен тонко и остроумно. От него не услышишь карпинские «Ну и? Что дальше? Вы футбол смотрели?» Он может всплеснуть руками от ошибки арбитра или собственного игрока, но броситься к напортачившему судье со звериным рыком — да боже сохрани. Нет, эпизоды негодования с его участием, естественно, приключались. Но поди их сохрани в памяти. Его «толстовские» принципы, как говорится, рулят.

Хотя сам придворный клуб и раздражает по-прежнему своим бюджетом, но все же не бесит так капитально, как «Спартак» в 90-е.

Да, Семаку помогают побеждать газовые деньги. Да, финансовые возможности «Зенита» в полтора раза выше, чем у ближайших преследователей. Но, как известно, удача заключается не в том, чтобы заполучить козырные карты, а в том, чтобы грамотно их разложить. И Сергею Богдановичу, как ни крути, это удается.

Перед сезоном многие эксперты утверждали, что без уехавших Малкома и Далера Кузяева «Зенит» растеряет прежнюю легкость. Да, растерял. И долго искал (хотя так и не нашел) фирменную надежность, привычную скорость и вдохновение. Но в зимнее окно «Газпром» выложил порядка 30 миллионов евро за Педро, Нино и Артура. И залатал бреши в обороне и атаке. Артур, к слову, и заколотит два важнейших победных мяча («Краснодару» и «Ростову»). Хотя бразильцы обычно адаптируются очень долго. Но не у Семака.

Но какие тут претензии к Семаку, который дирижирует по существующим правилам? Кстати, обратите внимание еще и вот на какой момент: его подопечные пусть и расслабились и чуток заскучали после пяти подряд чемпионств, но в целом мотивации не утратили! Ни в одном из матчей я не заметил, чтобы «Зенит» складывал лапки, когда картина не клеилась. И это и отличало его от конкурентов, так и не захотевших по-настоящему использовать складывавшиеся в их пользу шансы. Причем в этом сезоне «Зенит» не имел никакой поддержки от арбитров, которые судили хоть и не безошибочно, но беспристрастно — по отношению к суровому гегемону.

…Немного цифр. На посту тренера «Зенита» Семак обскакал по числу побед легендарных ленинградских «худруков» — Юрия Морозова и Павла Садырина. В активе 48-летнего тренера 147 побед в 249 матчах. А по титулам сравнения не в пользу «старичков». Да, повторюсь, за плечами нынешнего триумфатора «народное достояние». Но евро с долларами мяч, как известно, не гоняют. Спросите хоть у «Динамо», которое вбухивало и при Федорычеве, и при Ротенберге немереные средства в быстроногих забугорных и доморощенных артистов, а на выходе 48 лет без золота…

Плюс к этому команда забивала на домашней арене в 58 матчах подряд. В чемпионатах России подобное не удавалось даже мощному «Спартаку» в 90-х. Поэтому еще в апреле Олег Романцев и заявил: «Не сомневаюсь, что шампанское будут пить в мае в Питере».

Кто-то опять-таки усмехнется: да с такими парнями, как Клаудиньо, Дуглас Сантос, Вильмар Барриос и Матео Кассьерра (лучший бомбардир турнира, забивший 21 мяч), и тренер-то не особо нужен. Мол, включай их в заявку на матч, да и кури бамбук. Да нет, нужен. Еще как. Если не согласны, то вернитесь к абзацу про «Динамо». Именитых персонажей за 20 лет в Петровском парке прогулялось хоть отбавляй, но бело-голубые, регулярно меняя дрессировщиков, не только ничего не выиграли, но и первую лигу пощупали.

А Семак сделал клуб, который когда-то в первой лиге годами жил, уже 11-кратным чемпионом страны, догнав по этому показателю «Динамо». И уже больше половины золотых невских титулов добыто при его непосредственном участии! А шесть побед подряд в российской истории покорялись только «Спартаку» (1996‒2001). Ну а то, что наш теперешний турнир по качеству чуть выше румынского и болгарского, так это вопросы к Кремлю.

Семак свою задачу уже 72 месяца выполнял и выполняет на отлично. Бежать на равных с его «бандой» по-прежнему трудновато. В 2019-м сине-бело-голубые достигли чемпионства за три тура до финиша, в 2020-м — за четыре, в 2021-м — за два, в 2022-м — за три, в 2023-м — снова за четыре. Сейчас — в последнем туре. Но какая разница?

Характер и психология у команды по-прежнему могучие, потому и качали русские и бразильцы с колумбийцами субботним вечером на «Газпром Арене» Сергея Семака, расплакавшегося после финального свистка… Сам виновник был предельно краток: «Всегда нужно верить и работать. Даже когда тяжело. Это самое эмоциональное чемпионство. Слава богу, что в самый нужный момент нам улыбнулась удача».