Его рост — 1 метр и 75 сантиметров. В современном футболе обороняться, обладая такими антропометрическими данными, смерти (или поражению) подобно. Но ведь случаются исключения из правил. И Фабио, умевший обезмячивать соперника за счёт храбрости, ловкости и хитрости, лучшее тому подтверждение. Разве что Роберто Карлосу, миниатюрному «тыловику» из Бразилии, удавалось так же виртуозно останавливать бомбардиров на пути к воротам. Кстати, две знаменитых «блохи» один сезон проведут вместе в мадридском «Реале». То был, разумеется, победный год для испанского гранда…

Конечно, Фабио не собирался трудиться в защите. Все же итальянские мальчишки, помешанные на английской забаве, в детстве мечтали походить на Паоло Росси, Алессандро Альтобелли или Роберто Баджо. Но нападающего из уроженца Неаполя не получилось. В академии Фабио определили на позицию полузащитника, что вполне его устраивало: из центра поля добраться до вратарского «домика» и поразить его — задачка выполнимая. И приятная. Однако и в полноценного хавбека Каннаваро не превратился. Тренер юношеской команды Рикардо Де Лелла «опустил» игрока ещё «ниже» и ближе к своим владениям. «Фабио постоянно смотрел себе под ноги… Какая уж тут атака…», — так объяснил своё решение коуч, который, собственно говоря, и благословил паренька на предворотные подвиги.

Он, не всегда появлявшийся на домашних занятиях «Наполи», находился в натуральном шоке: когда чужаки дубасят его по изумительным конечностям — это понятно, но чтобы свои? «Кадет» Каннаваро думал, что тот отбор мяча так и останется последним в его карьере (мол, за такое «божественное членовредительство» ему укажут на дверь), но после учебного спарринга в дверях оказался Марадона и, потрепав за волосы отважного юношу, вручил тому свои бутсы. Радости новичка не было предела.

Фабио заметили, пусть и после опасного ударного «приёма». В восемнадцать он дебютирует за главную команду южного города в Кубке страны, в девятнадцать — в Серии А. В двадцать — он уже твёрдый во всех смыслах игрок основы. Марадона и другие звёзды клуб к тому времени покинули, и «Наполи» представлял собой жалкое зрелище. Но «крошка» Каннаваро сражался за «маленьких ослов» как лев. И этого длинноволосого львёнка неаполитанцам пришлось вскоре продать из-за финансовых проблем, хотя сам патриотично настроенный Фабио и хотел провести всю жизнь в голубой майке с буквой N. А в итоге провёл свои лучшие итальянские годы в жёлто-синей «Парме», где вместе с Лилианом Тюрамом, Нестором Сенсини и, конечно, Джанлуиджи Буффоном он создал непробиваемую для форвардов линию.

Финал Кубка УЕФА-99 в «Лужниках» лично я не забуду. Лидеры «Олимпика» — Пирес и Морис — всякий раз натыкались на «банду» Каннаваро. Буффон просто замёрз на том холодном московском майском ветру — серьёзной работы у него не нашлось. Окончательную картинку (3:0) Креспо, Ваноли и Кьеза нарисовали уже к 55-й минуте. Куда труднее пармезанцам пришлось после матча: толпы российских фанатов не отпускали подопечных Альберто Малезани до глубокой ночи…

…А в первый раз я вживую увидел Фабио осенью 1997-го. Тогда, на стареньком стадионе «Динамо» (ещё с деревянными лавками) сборная России схлестнулась с итальянской армией в стыковом поединке за право поехать на французский мундиаль. И именно 24-летний Каннаваро подарил команде Бориса Игнатьева надежду, срезав во втором тайме мячик в буффоновскую «калитку». Ничья (1:1) оставляла нашим парням шансы. Но в ответном бою на «Сан-Паоло» ни Юран, ни Колыванов, ни Симутенков, ни Аленичев не смогли прорваться сквозь оборонительные редуты «голубой эскадры», совершившей, в свою очередь, один точный выстрел за авторством Казираги. Ну а Фабио, к моему сожалению, был прекрасен…

Во Франции-98 итальянцы продули по пенальти хозяевам фестиваля в 1/4 финала. Но Каннаваро запомнился многим. В одном из эпизодов Стефан Гиварш рассёк локтем ему скулу, но мужественный защитник с перевязанным лицом (кровь сочилась из-под повязки) отбегал до конца, не позволив отличиться «мушкетёрам». А на Евро-2000 Франческо Тотти и компания были близки к реваншу уже в главной битве. Италия вела 1:0 на третьей добавленной минуте. И на Апеннинах уже открывали шампанское, когда Фабио неудачно сыграл головой около своей штрафной… Сильвен Вильтор счёт сравнял, а в экстра-тайме Давид Трезеге метким ударом похоронил дружину Дино Дзоффа. Всех собак, естественно, спустили на Каннаваро, которому разве что стёкла в доме не били… Другой бы сломался, но Фабио, отметившийся в после «Пармы» в «Интере» и «Ювентусе», выдержал неимоверный прессинг и стал ещё сильнее.

В 2002-м неаполитанца признают лучшим игроком сборной на планетарном первенстве в Японии и Корее (хотя Италия вылетит в 1/8 финала), а завершивший карьеру Паоло Мальдини именно ему передаст после турнира капитанскую повязку. Евро-2004 «Скуадра адзурра» провалит, и никто не думал, что на мировом форуме в Германии-2006 ребята в синей форме сочинят духоподъёмное футбольное произведение. Но они сочинили, потому что в сменившего имидж Каннаваро словно бес вселился. Пересмотрев все игры итальянцев на турнире 17-летней давности, я утверждаю, что так защищаться можно только, заключив контракт с дьяволом. Статистика не врёт: Фабио отпахал все 7 матчей без единой ошибки и без единого предупреждения (читай: жёлтой карточки). Сборная пропустила лишь два мяча: причём один гол — это собственный «нежданчик» от Кристиана Дзаккардо, а второй — пенальти от Зидана в финале. И не забывайте, что Аллесандро Неста травмировался по ходу чемпионата и отправился в лазарет, а Марко Матерацци схлопотал красную в схватке с австралийцами и пропускал четвертьфинал… Короче, Каннаваро взвалил на себя тяжёлую ношу и лихо донёс до большого пьедестала.

Впрочем, цифры не передадут полного кайфа от действий бритого наголо воина. Говорят, у викингов в раю наутро отрастают новые ноги и руки, взамен отрубленных. Так вот Фабио отбивался и «крышевал» так будто он уже умерший ратник. Без страха и упрёка. При этом он так искусно и резво маневрировал и так точно рассчитывал свои уколы и «кражи» мяча, что судьи только разводили руками. Каннаваро взлетал в воздух быстрее и выше двухметровых гигантов, которые приземлялись на газон с грустными глазами и с полным рюкзачком разочарования. С улыбкой на лице он разрушал все замыслы соперника перед штрафной Буффона. Он был прозорлив, как патологоанатом, а в его подкатах и рывках рождалось больше чувств и вдохновения, чем в романах Франсуазы Саган вместе взятых. Журналисты прозвали Фабио «Берлинской Стеной», и многие выразили мнение, что капитан-защитник выиграл ЧМ-2006 буквально в одиночку. Да и тренер Марчелло Липпи признался: «Если бы не Каннаваро, не видать сборной драгоценных кругляшей». К слову, майка того дерзкого и крутого одиночки была продана на аукционе, а все вырученные средства пошли в фонд помощи нуждающимся детям.

Ну а в ноябре волшебный Канна поднял над головой «Золотой мяч», обогнав в голосовании своего друга Буффона. И тот итог, в общем-то, справедлив. Кстати, за всю историю Фабио стал лишь четвёртым защитником, заслужившим авторитетную награду. Но в отличие от немцев — Беккенбауэра, Маттеуса и Заммера — Каннаваро являлся классическим разрушителем. И в этом роде он был первым. К тому же примечательно, что с тех пор игроки обороны «Золотого мяча» не получали…

А на вручении Фабио сказал: «Я посвящаю данный приз итальянскому футболу. Надеюсь, с этого момента начнётся его возрождение». Но возрождение, увы, затянулось. Да, «Скуадра адзурра» взяла Евро-2020, но пролетела мимо двух подряд чемпионатов мира — в России и Катаре.

Каннаваро же, отыгравший за сборную 136 матчей, после жаркого июльского лета-2006 уже особо не блистал, поскольку намучился с больными голеностопом и коленом. Трёхлетняя командировка в «Реал» хоть и обернулась двумя златыми викториями, но в любимца мадридской публики Фабио не трансформировался — уж очень много он выхватывал предупреждений, удалялся и не находил общего языка с партнёрами.

…Красиво попрощаться с футболом кавалер и офицер ордена «За заслуги перед Итальянской Республикой» хотел в майке «Наполи», но не сложилось. И доигрывал Каннаваро в Саудовской Аравии — в «Аль-Ахли». Там же он начал в 2013 году и тренерскую карьеру. Но на руководящем поприще отец троих детей, сменивший шесть команд за 10 лет, пока не преуспел. Впрочем, блестящие игроки выдающимися коучами становятся редко…