В 1961 году в Гамбурге, в магазине «Дом Стейнвея» на Юнгфернштиг, Пол Маккартни купил себе бас-гитару фирмы Höfner, модель 500/1. Дорогая американская гитара Fender была тогда Маккартни не по карману, гитару немецкой фирмы он купил за 287 марок, что равно примерно 30 фунтам. Вероятно, он сделал это по совету Стюарта Сатклиффа, который к тому времени покинул группу. Сатклифф тоже играл на басу фирмы Höfner, только модель у него была другая — 333. Хотя Сатклифф был художником, а не музыкантом, оснащен он был вполне основательно — у него был и второй бас, Höfner President 500/5.

Маккартни играл на басу Höfner 500/1 восемь лет, играл на концертах и во время студийных записей. В 1964 году он немного подремонтировал свой бас и изменил его внешний вид (исчезла серебристая накладка на грифе). Вместе с Полом, в его руках, эта бас-гитара присутствует на тысячах фотографий, во множестве киносъемок. Последняя киносъемка — маленький рекламный фильм The Ballad of John and Yoko, последнее фото Маккартни с этой бас-гитарой датируется январем 1969-го.

1961–1969 — в эти годы умещается почти вся история The Beatles. Не надо быть особенным знатоком, чтобы назвать вещи, которые в эти годы были сочинены и сыграны: от Love Me Do до Penny Lane, от A Hard Day's Night до Eleonor Rigby, от And I Love Her до All You Need Is Love (и еще многие другие). Бас-гитара, полное название которой — Höfner 500/1 Violin Bass, принимала во всем этом активнейшее участие и даже получила у музыкантов прозвище «битл-бас». Кто ее умыкнул — неизвестно, где и как она провела все эти годы — неизвестно тоже.

Выставить на продажу такую гитару без того, чтобы об этом не узнал весь мир, невозможно. Поэтому есть основания предполагать, что хофнеровский бас не переходил из рук в руки. Возможно, он хранился десятилетия в чьем-то доме и чьи-то руки время от времени касались его четырех струн. Чувствовал ли в такие мгновенья этот человек себя Полом Маккартни? Испытывал ли гордость от того, что стоит перед зеркалом с бас-гитарой в руках — с той самой, которая звучала в пропахших пивом гамбургских клубах и под темными сводами ливерпульского клуба Cavern? Это только предположения.

Теперь пришло время вернуть Полу Маккартни его любимую гитару. Для этого создан проект The Lost Bass — «Потерянный бас». Дело в том, что Маккартни, уже давно не испытывающий недостатка в гитарах (осенью 1963-го он купил себе еще одну бас-гитару Höfner, на которой играет до сих пор, а еще одна, с золотой инкрустацией, была ему обещана фирмой, но так и не вручена), помнит тот самый Höfner 500/1, который был с ним в начале его длинного прекрасного пути. Это как друг. Его нельзя забыть. Он сказал об этом Нику Вассу из компании Höfner — автору книги о модели 500/1. И тот только что запустил проект и поиск вместе со Скоттом и Наоми Джонс — двумя рок-журналистами.

Итак, сеть закинута. На сайте проекта принимается информация от всех, кто может хоть что-то сообщить о потерянном басе. Там же можно узнать, как отличить подлинный бас Höfner от подделок. И там же есть история, дающая надежду — об исчезнувшей в 1963 году во время съемок рождественской программы гитаре Джона Леннона Gibson J-160E, которая отсутствовала 51 год и потом вдруг объявилась на аукционе.

«С небольшой помощью наших друзей — от поклонников и музыкантов до коллекционеров и музыкальных магазинов — мы можем вернуть бас туда, где он когда-то был. Пол Маккартни дал нам так много за последние 62 года. Проект Lost Bass — это наш шанс что-то вернуть» (из обращения создателей проекта).