Ученые называют это афтершоками после страшных землетрясений, произошедших 6 февраля в 4.17 (по местному времени) магнитудой 7,7 и в 13.24 магнитудой 7,6. Удары затронули соседнюю Сирию, Ливан, Кипр, Ирак, ощущались толчки в Израиле, Иордании, Грузии, в Казахстане, в Румынии, Греции и Краснодарском крае. По состоянию на утро 10 февраля погибли более 16 тысяч человек в Турции и более трех тысяч в Сирии, более 73 тысяч ранены. Спасатели продолжают вытаскивать людей из-под завалов, удалось спасти 8 тысяч человек.

Эпицентром землетрясения 6 февраля стало место на пересечении трех тектонических плит. Одна из них, Аравийская, движется к северу в сторону Европы, оттесняя к западу Анатолийскую. На последней находится Турция. Это можно сравнить с ледоходом на реке, когда одна льдина догоняет и ударяет другую, а «река» — это земная мантия. В зоне разломов на границе плит создается давление, выброс энергии вызывает землетрясение. Землетрясения меньшей силы здесь происходят каждый год, но катастрофа подобного масштаба в этом регионе в последний раз была больше 200 лет назад, в августе 1822 года. Сейсмологи говорят, что само по себе это уже плохой признак, энергия копилась и рано или поздно должна была выплеснуться.

Сила подземного толчка в 7,7 — это уже много, а в этом случае толчки происходили близко к поверхности земли, на глубине 17,9 километра. Этим объясняется огромная разрушительная сила землетрясения. Только в Турции разрушено более 6 тысяч зданий. Тем, кто пережил землетрясение, теперь надо еще пережить холод. В Турции лежит снег, температура минусовая. Причиной того, что в сейсмоопасном регионе здания рушились так, будто они из картона, эксперты называют нарушение технологий при строительстве.

Землетрясение затронуло 12 провинций Турции. Больше всего людей погибло в провинции Хатай, там разрушены две тысячи зданий и аэропорт, в крупнейшем городе Искендеруне вспыхнул пожар в порту. Еще в одном городе, Адыямане, центре одноименной провинции, на площади в три квадратных километра не осталось ни одного целого здания. В эпицентре первого землетрясения оказался и город Газиантеп, шестой по величине в Турции, его население 1,6 миллиона человек. Палаточные городки пришлось ставить для 30 тысяч семей, лишившихся домов.

Из-за огромного числа погибших и пострадавших мировое внимание сейчас сконцентрировано на Турции, именно туда отправились спасатели со всей Европы. Готовность помочь выразил даже президент Украины Владимир Зеленский. Вылетел борт МЧС и из России. Однако настоящая гуманитарная катастрофа тем временем разворачивается в соседней Сирии, которая и без того разрушена многолетней гражданской войной.

В Сирии от землетрясения сильнее всего пострадал неподконтрольный правительству Башара Асада анклав в Идлибе на севере страны. Там погибли, по данным на 9 февраля, 1900 человек. Колонна с гуманитарной помощью смогла пройти туда только на третий день после катастрофы, потому что дороги еще раньше были разрушены войной.

По масштабу произошедшее в Турции можно сравнить с землетрясением в Спитаке в декабре 1988 года. Тогда погибли 25 тысяч человек, 140 тысяч остались инвалидами. Полмиллиона человек лишились дома, многие из них до сих пор живут в фургонах или на заброшенных стройках.

Самым смертоносным за всю историю наблюдений было землетрясение в Индийском океане возле северо-западного берега Суматры в 2004 году. Его магнитуда доходила до 9,3, землетрясение вызвало цунами, погибли около 300 тысяч человек. Сильнейшим за всю историю наблюдений считается Великое Чилийское (Вальдивское) землетрясение в мае 1960 года магнитудой 9,5. Погибли 6 тысяч человек, большинство — от цунами и оползней.