Ранее Путин регулярно общался с предшественником Беннета, Биньямином Нетаньяху, при котором между странами установились особые отношения. В данный момент тот возглавляет парламентскую оппозицию.

Нафтали Беннета в Сочи сопровождал министр строительства Зеэв Элькин, который в правительстве Израиля традиционно отвечает за российское направление и который участвовал в большинстве закрытых встреч израильских лидеров с Путиным в последние годы. На них он заодно выступает в качестве переводчика. Включение Элькина в состав израильской делегации имеет еще и символическое значение, подчеркивая преемственность израильской политики в отношении России, несмотря на смену власти.

Информированный источник сообщил израильскому изданию «Ха-Арец», что основная цель поездки — «установить тесные отношения между Беннетом и Путиным и показать, что смена правительства в Израиле не нанесла никакого ущерба связям и сотрудничеству между странами».

Особое внимание, которое Путин уделил Беннету и Элькину, в Израиле истолковали как серьезность намерений российского президента и желание установить личные отношения с новым израильским премьером на будущее.

Встреча совпала с 30-летием восстановления дипломатических отношений между двумя странами, о чем не преминули вспомнить оба лидера, стоя перед камерами. Как водится на подобных встречах, оба отметили «уникальные отношения» между странами и вспомнили о миллионе русскоязычных израильтян, «послов», которые говорят на русском языке» и внесли огромный вклад в развитие Израиля.

После протокольной части с фотосессией начался уже более откровенный разговор за закрытыми дверями. Он растянулся на пять часов вместо запланированных двух, из-за чего израильская делегация перенесла свой вылет более чем на сутки — на вечер субботы.

«Встреча была теплой и положительной», — прокомментировал ее Беннет. По его словам, она была «особенно глубокой».

«Как человек, который посещал эти встречи более десяти лет, я могу засвидетельствовать, что это была одна из самых теплых встреч на моей памяти. Диалог между президентом Путиным и премьер-министром Беннетом также был очень интимным», — добавил Элькин.

После переговоров Путин провел израильским гостям экскурсию по резиденции, отметив, что редко приглашает сюда, к себе домой, других лидеров. Затем президент угостил их виски из личного бара.

Создать такую доверительную атмосферу было важно, потому что обсуждался целый спектр непростых вопросов: израильские опасения по поводу разворачивания Ираном в Сирии военной инфраструктуры, иранская ядерная программа и возможность превращения Ирана в пороговое ядерное государство, более эффективная координация действий в Сирии на фоне ликвидации у израильской границы координатора проиранских боевиков и бывшего сирийского парламентария Мадхата Салаха, а также признание Израилем российской вакцины против коронавируса «Спутник V» для восстановления туризма.

Министр Элькин отметил, что оба лидера проявили заинтересованность «в сохранении координации, которая существует сегодня по сирийскому вопросу». Тем самым он дал понять, что в этом вопросе нет принципиальных изменений — координация действий продолжится, а Израиль сможет продолжать беспрепятственно действовать против иранских и проиранских целей в Сирии.

В Израиле надеялись убедить российского президента помочь в этом вопросе, но насколько это удалось, пока неясно.

Основным итогом переговоров стала договоренность о создании двух рабочих групп. Первая займется детальной проработкой возможности въезда в Израиль российских туристов. С 1 ноября Еврейское государство после продолжительного перерыва открывает свои ворота для привитых туристов из ряда стран, но России нет в этом списке из-за того, что ВОЗ — и как следствие Израиль — пока не признает российскую вакцину от коронавируса «Спутник V».

Рабочая группа займется поиском временного решения на промежуточный период до ожидаемого утверждения вакцины Всемирной организацией здравоохранения примерно через два месяца.

Ситуацию усложняет обострившаяся эпидемиологическая обстановка в России, а также появление в Израиле подвида штамма «дельта» AY.4.2, которое насторожило экспертов минздрава.

Вторая рабочая группа станет каналом обмена информацией между двумя странами по вопросу борьбы с эпидемией коронавируса.

Тель-Авив