Официальной информации о причинах гибели полковника пока нет. Версии расходятся: источники «Интерфакса» утверждают, что в качестве основной причины следствие рассматривает семейный конфликт, в то же время Baza пишет, что полковник покончил с собой после совещания с участием председателя СКР Александра Бастрыкина. На совещании от участия в расследовании стрельбы в ПГНИУ якобы «отстранили многих местных следователей», а самому Сарапульцеву намекнули на увольнение.

Собеседник «Новой газеты» в СКР комментировать отстранение пермских следователей и информацию о том, что Сарапульцева обещали снять с должности, отказался, но отметил, что сейчас расследованием дела действительно занимаются исключительно московские специалисты.

«Остались только сотрудники ГСУ и Главного управления криминалистики. Насколько мне известно, совещание и правда было не из приятных. Сергей Юрьевич <Сарапульцев> не в первый раз попадает в немилость к Александру Ивановичу <Бастрыкину>. Буквально две недели назад (7 сентября. — Ред.) было совещание по обманутым дольщикам. Тогда Александр Иванович был настолько недоволен работой пермского СК по недобросовестным застройщикам, что назначил в Перми служебную проверку. Ее сейчас ведут».

Сарапульцев оказывался в немилости у начальства и ранее. В 2013 году он был с понижением переведен на должность заместителя начальника пермского управления СКР. До этого в течение двух лет он был не просто заместителем, а первым замначальника иркутского управления СК. Впрочем, о том понижении собеседник «Новой газеты» в ведомстве говорит, что это было личное желание Сарапульцева.

«Он уроженец Пермского края и принципиально хотел служить в своем регионе, а Иркутск воспринимал без энтузиазма. Это, конечно, не могло радовать начальство, но его вернули», — отметил источник. На вопрос о том, почему, несмотря на все разногласия с начальством, Сергея Сарапульцева все же назначили на должность главы пермского управления СК, собеседник предположил, что это связано с профессиональными качествами: «Он очень вдумчивый, и у него очень холодная голова. Все же в Иркутск он уходил на повышение».

На следующий день после гибели Сарапульцева по СМИ разошлась компрометирующая его информация. Якобы после отстранения пермских следователей от дела о нападении на ПГНИУ, он «очень тепло попрощался с Бастрыкиным» и решил это отметить: «учитывая, что основной объем работы теперь на москвичах, устроил ужин с ближайшим окружением, на котором было выпито немало спиртного». Кроме того, «КоммерсантЪ» писал, что у него было «скрытое психиатрическое заболевание», и он уже пытался совершить самоубийство в прошлом году.

По словам собеседника «Новой» в СКР, эта версия «звучит как чушь».

— Ни один следователь не будет радоваться отстранению от настолько интересного дела. Если Бекмансурова признают вменяемым, мы увидим первый суд над исполнителем масс-шутинга. Подумайте сами: керченский убийца погиб, казанский — отправлен на лечение. Бекмансуров может первым дойти до суда. Это большая удача для следователя. Ни о каком ужине, особенно торжественном, мне неизвестно. Как и о «теплом прощании с Бастрыкиным». Вечером, 22 сентября, полковник Сарапульцев был на работе.

Сергей Сарапульцев не был «звездным» следователем. Да и в должности главы пермского СК отработал недолго — всего три года. За это время краевой СК вел три уголовных дела, получивших резонанс на федеральном уровне.

• Первое — связанное с нападением на школу № 127 в Мотовилихинском районе Перми. Тогда двое подростков ворвались в аудиторию, где шел урок у четвероклашек, и ранили 15 человек. Одного из нападавших, которые также являлись учениками этой школы, приговорили к 9 годам 8 месяцам лишения свободы, другого отправили на принудительное лечение.

• Второе дело стало известно как «дело о кукле Путина»: осенью 2018 года активисты установили в центре города манекен с маской, похожей на лицо президента, и надписью с обвинениями в преступлениях. Было возбуждено уголовное дело по статье «Хулиганство, совершенное группой лиц по предварительному сговору». На скамье подсудимых оказались три человека. 22-летний Александр Шабарчин в итоге получил два года колонии, 19-летний Данила Васильев — год условно, третий подозреваемый, Александр Эткин, был оправдан.
• В сентябре 2019 года Краснокамский городской суд приговорил к двум годам лишения свободы условно завуча местной школы № 3 Елену Погоржальскую. СК обвинял ее в халатности из-за гибели одной из учениц от истощения: якобы завуч не обратила внимания на то, что девочке нечего есть. Сама Погоржальская на суде отмечала, что смерть случилась во время летних каникул, а школа обращала внимание матери девочки на факт ее похудения.

В 2011 году, когда Сергей Сарапульцев уже был заместителем руководителя краевого СК, в Перми был пойман один из самых кровавых маньяков в современной истории города Тимофей Подшивалов, убивший с 15 июля по 28 августа того года четверых человек.

Имущество, нажитое Сарапульцевым за 27 лет службы, также не потрясает воображение: согласно декларации о доходах, он и его семья владеют небольшой (46 квадратных метров) квартирой, жилым домом на 200,8 «квадратов» и семью сотками земли. У супруги есть Mercedes Benz. Доход погибшего главы пермского СК за 2020 год — чуть больше 4 млн рублей, у супруги — 3,4 млн.

Сейчас по факту гибели Сергея Сарапульцева ведется служебная проверка. Уголовное дело пока не возбуждено.