ВФЛА шестой год лишена статуса полноправного члена международной федерации за беспрецедентные, масштабные, разнообразные и пролонгированные допинговые нарушения. За это время вопрос о восстановлении статуса ставился как минимум полтора десятка раз. И не был решен положительно не столько из-за антироссийских настроений части президиума международной федерации, сколько из-за граничащих с идиотизмом проколов,

Кстати, руководство организации сменилось за эти годы четырежды.

Нам грозил тотальный бан, как в Рио-2016, когда всю российскую легкую атлетику представляла одна прыгунья в длину Дарья Клишина. И если бы не три мушкетера, третий год бьющиеся за хоть какую-то справедливость с международной инстанцией, но в основном с прежними составами нашей злосчастной и многострадальной федерации, в Токио не поехал бы вообще никто. Против «гвардейцев кардинала» первой выступила тогда еще двукратная чемпионка мира по прыжкам в высоту Мария Ласицкене, чуть позже ее поддержали чемпион мира в беге на 110 метров с барьерами Сергей Шубенков и чемпионка мира по прыжкам с шестом Анжелика Сидорова. Единым фронтом они выступали в течение двух-трех лет, принимая на себя основные удары, и не теряя при этом собственной высоты. Защищало «оппозиционеров» только то, что они были лучшими, как Ласицкене, или одними из лучших, как Шубенков и Сидорова, в мире.

Можно сколько угодно обсуждать жесточайший и нелепый лимит (а почему десять, а не пять или двадцать?), но очередному руководству ВФЛА, которое в качестве и.о. возглавила олимпийская чемпионка Ирина Привалова, пришлось в него так или иначе вписываться. Проблемные ситуации были неизбежны, пусть рабочая группа и старалась придерживаться объективных критериев — прежде всего позиции спортсмена в мировом рейтинге на текущий момент.

По «мушкетерам» вопросов не было — у Сидоровой второй в мире результат, Шубенков выиграл чемпионат России, выступавшая с травмой Ласицкене проходила по совокупности заслуг. И никто бы не понял, если бы трехкратную чемпионку мира, несколько лет пробивавшую монолитную стену, в последний момент отключили бы от Олимпиады. Короче говоря, эти трое заслуживали попадания на Игры, как никто другой.

Десятка должна была получиться элитной, в идеале состоящей исключительно из претендентов на медали. Опыт уже был — на тоже лимитном чемпионате мира в Дохе-2019 сильно уменьшенное количество лишь подчеркнуло качество состава. По соотношению количества участников к завоеванным медалям Россия вообще стала лучшей. Но! На этот раз допущенных российских атлетов с нейтральным статусом было не 30, а всего десять. Во-вторых, лимит исключал возможность включать в состав возможных джокеров. В-третьих, это была Олимпиада, которую они так долго ждали. Может, слишком долго.

И главное — ни одна экспертная комиссия не могла дать объективного заключения о состоянии того или иного спортсмена из десятки. Это зависело от великого множества факторов, в том числе от моральной усталости и многократно усиленного давления на каждого.

…Когда в пятницу в Токио стартовал легкоатлетический турнир, у первых вступивших в борьбу представителей «великолепной десятки» все сразу пошло не так. Первый и третий номера мирового рейтинга в прыжках в высоту Илья Иванюк и Михаил Акименко не попали в число призеров. В тот же день Дарья Клишина мало того что не выполнила квалификационный норматив для попадания в финал, но еще и в третьей попытке получила травму задней поверхности бедра, покинув арену на коляске.

Десятиборец Илья Шкуренев фактически утратил шансы на медаль после того, как судьи сначала засчитали его прыжок в высоту, а когда планка все-таки упала, результат отменили. Метатель молота Валерий Пронкин в финал прошел, но подняться выше восьмого места не смог. Ходок Василий Мизинов в четверг не смог закончить дистанцию 20 км из-за дисквалификации. Но самым главным ударом стало то, что с соревнований еще до старта пришлось сняться Шубенкову.

У Сергея путь в Токио оказался самым тяжелым. Нейтральный статус он получил на флажке — только после того, как с него были сняты все обвинения в употреблении запрещенного вещества (оправдание — случай редкий). Соответственно до этого он лишен был возможности участвовать в международных стартах, что не могло не выбить из соревновательного ритма. За несколько дней до старта Игр дала о себе знать хроническая травма ахилла, о чем руководство узнало, но запасные участники решением World Athletics в российском случае не предусматривались. К тому же Шубенков и не собирался отказываться от участия в Играх. Он девять лет жил этой мечтой и надеялся как-то купировать проблему.

Не получилось, как ни старались врачи. На разминке, как прокомментировал тренер спортсмена Сергей Клевцов, в ноге «что-то щелкнуло». Лед, коляска, больница, УЗИ, неутешительный диагноз, снятие с турнира, конец мечте. «Ему очень больно», как скажет тот же Клевцов, и относилось это, наверное, не только к физическому состоянию феноменального бегуна, в одно мгновение распростившегося со своей мечтой. Первый из первой тройки — выбыл.

Анжелике Сидоровой, как и ее соперницам, пришлось пробиваться в финал после сильнейшего ливня, накрывшего Национальный стадион. В четверг — в день финала — она выглядела абсолютно сосредоточенной, ни разу не выказав свои эмоции. Действующая чемпионка мира была очень близка к золоту, но лидер сезона американка Кэти Наджеотт пошла ва-банк и взяла 4.90. Серебро с золотым отливом стало первой и, возможно, единственной медалью десятки.

Случай Шубенкова обсуждался долго. Наиболее адекватную оценку случившемуся дала Ирина Привалова: «Сергей в стрессе с января, представляете себе это напряжение? Там, где тонко, там и рвется. Был бы помоложе, проскочило бы… Все в таком стрессе, та же Маша Ласицкене — не просто так все эти травмы. Выпустят, не выпустят, пустят, не пустят, дадут статус, не дадут. Когда человек на грани, все действует, любое дуновение ветерка может стать причиной болезни». К этому стоило добавить, вероятно, еще одно: вся российская легкая атлетика, и прежде всего ее лидеры, в стрессе шестой год.

Они не могли не бороться с порочной системой, иначе бы не попали на Олимпиаду. Они не могли не понимать, чем это грозит, и какую придется заплатить цену.

Финал по прыжкам в высоту среди женщин должен стартовать в субботу. Мария Ласицкене пробилась в него, выполнив классификационный норматив только с третьей попытки. Говоря словами замечательного Игоря Иртеньева, «все накрылось медным тазом. Но, покуда тлеет разум, ощущения конца все же нету до конца».