Так писали советские пропагандисты.

2 августа 1921 года советское правительство обратилось к международному сообществу с просьбой о содействии в борьбе с голодом.

В тот же день Ленин написал обращение к мировому пролетариату, а еще ранее (13 июля) Максим Горький с ведома руководства страны призвал общественность Запада не допустить массовой гибели людей в России. На 9 февраля Советская Россия выделила для закупки продовольствия только в США около 12 миллионов 200 тысяч долларов. Всего за два года в Америке было закуплено продовольствия на 13 миллионов долларов.

Значительные ресурсы удалось мобилизовать и внутри голодающей страны. К 1 июня 1922 года в голодных губерниях было открыто свыше 7000 советских столовых (столовых иностранных организаций — до 9500). В это же время РСФСР, несмотря на катастрофический голод, оказывала финансовую поддержку Турции. Общая сумма финансовой помощи этой стране в 1921–1922 годах составила десятки миллионов золотых рублей.

27 декабря 1921 года был издан декрет ВЦИК «О ценностях, находящихся в церквах и монастырях»,

2 января 1922 на заседании ВЦИК было принято постановление «О ликвидации церковного имущества».

23 февраля 1922 ВЦИК издал декрет «О порядке изъятия церковных ценностей, находящихся в пользовании групп верующих». Декретом предписывалось местным органам советской власти изъять из храмов все изделия из золота, серебра и драгоценных камней и передать их в Центральный фонд помощи голодающим.

Отобранные у церкви ценности отправлялись в Гохран. Согласно сводной ведомости о количестве изъятых церковных ценностей, на 1 ноября 1922 года было изъято:

• золота 33 пуда 32 фунта,
• серебра 23,997 пуда 23 фунта 3 лота,
• бриллиантов 35 670 шт.,
• прочих драгоценных камней 71 762 шт.,
• жемчуга 14 пудов 32 фунта,
• золотой монеты 3115 руб.,
• серебряной монеты 19 155 руб.,
• различных драгоценных вещей 52 пуда 30 фунтов.

Всего было изъято церковных ценностей на 2,5 миллиона золотых рублей. Из этих средств только примерно 1 миллион рублей был потрачен на закупку продовольствия для голодающих. Основная часть изъятых средств пошла на антицерковную кампанию и на «приближение мировой революции». Историки считают, что настоящей целью изъятия было не спасение от смерти голодающих, а разгром церкви как политического конкурента.

…Когда формальная сторона работы Комитета была согласована, Максим Горький 29 июня 1921 года официально внес на рассмотрение Политбюро ЦК РКП(б) предложение о создании Всероссийского комитета помощи голодающим. 21 июля 1921-го ВЦИК утвердил статус общественного Всероссийского комитета помощи голодающим (Помгола). В Декрете ВЦИК о «Всероссийском комитете помощи голодающим» говорилось:

Первоначально в комитет вошли 63 человека, затем дополнительно было избрано 10 человек. В состав ВКПГ вошли 12 представителей власти и 61 представитель общественности. Комитет возглавил председатель Моссовета Лев Каменев, а зампред Совнаркома Алексей Рыков назначен его заместителем. Почетным председателем избран писатель Владимир Короленко.

В то же время советская власть всячески тормозила деятельность комитета. Так, уже 23 августа (через две недели после создания!) Горький был вынужден направить из Петрограда в Москву телеграмму председателю ВКПГ, в которой заявил о своем выходе из его состава в связи с тем, что Петроградский губисполком не утвердил состав питерского отделения.

27 августа 1921 года перестал существовать и сам комитет. Реального значения в борьбе с голодом он не имел, но сыграл свою роль во внутриполитической борьбе.

Отношение большевистских лидеров к Помголу было сугубо прагматичным и, по сути, негативным. Об этом свидетельствует письмо Ленина наркому здравоохранения Семашко от 12 июля 1921 года (хочется обратить внимание на игривый, даже глумливый тон записки):

26 августа 1921 года Ленин направил письмо наркому государственного контроля Сталину и всем членам Политбюро ЦК РКП(б), в котором предложил распустить комитет (по выражению Ленина — «Кукиш», саркастическое словообразование от фамилий Кусковой и Кишкина):

Вечером 27 августа 1921 года члены комитета, собравшиеся по просьбе Каменева, были (в его кабинете) задержаны и направлены во внутреннюю тюрьму ВЧК на Лубянке и Бутырскую тюрьму (за исключением «ячейки коммунистов», председателя Союза писателей Бориса Зайцева и народоволки Веры Фигнер). В этот же день ВЧК направила циркулярное распоряжение на места о необходимости установить наблюдение за местными комитетами, запретить их собрания, арестовать участников нелегальных собраний. 28 августа 1921 года «Известия» опубликовали постановление ВЦИК о ликвидации Помгола.

В царской России последний массовый голод был в 1891–1892 гг. Сухая осень 1891-го задержала посевную. Зима выдалась бесснежной и морозной (температура зимой доходила до –31 градуса), что привело к гибели семян. Весна выдалась очень ветреной — ветер уносил семена вместе с верхним слоем почвы. Лето началось рано, уже в апреле, в Оренбургской области, к примеру, не было дождя в течение 100 дней. В результате голода, вызванного засухой, к концу 1892 года умерло около полумиллиона человек, в основном от эпидемий холеры, вызванных голодом.

• По известным источникам, число жертв массового голода 1891–1893 гг. оценивается в 350–700 тысяч человек, включая умерших от различных болезней.
• В течение 1921–1922 годов только от голода, по исчислениям Наркомздрава и ЦСУ РСФСР, умерли свыше 5 млн человек (от 5 053 000 до 5 200 000).

На самом деле жертв повального голода могло быть значительно больше, если бы не помощь зарубежных филантропов.

Другую организацию, объединявшую добровольные общества Красного Креста девяти европейских государств (Швеции, Голландии, Чехословакии, Эстонии, Германии, Италии, Швейцарии, Сербии и Дании), сформировал Фритьоф Нансен — норвежский полярный исследователь, лауреат Нобелевской премии мира (1922). Команда Нансена спасла 1,5 млн советских граждан. Еще 220 тысяч голодавших выжили благодаря постоянным заботам тред-юнионов, меннонитов, Католической миссии и ряда других учреждений.

Гувер был антикоммунистом, но оставил политику в стороне, чтобы энергично взяться за работу в России. Он поставил перед большевистской властью два условия: чтобы американской организации было позволено действовать самостоятельно и чтобы граждане США, содержащиеся в советских тюрьмах, были выпущены на свободу.

Требование независимости взбесило Ленина:

Но у Ленина не было выбора, и он уступил. 25 июля Горький от имени советского правительства принял предложение Гувера. 21 августа ARA подписала в Риге договор о предоставлении помощи.

Ни малейших представлений о заслугах Гувера и Нансена не сохранилось в памяти потомков голодавшего на заре советской власти населения. И памятников ни Гуверу, ни Нансену не поставили даже в Поволжье (может быть, потому, что история Отечества и в коммунистической, и в современной трактовке должна быть историей наших свершений и достижений?).

И опять о Мишке Додонове. Он вернулся домой из Ташкента, с хлебом, с двумя мешками!

И самые последние строки повести.

«Заведется» Мишка, купит коня… Кулаком, может быть, станет… Но только что начавшийся НЭП отменят, грянет коллективизация, опять голод, а потом — война, голод 1946-го… Александр Неверов об этом не узнает, он умрет в том же 1923 году.

В списке тысяч расстрелянных в Магаданских лагерях я отыскал Штернова Бориса Алексеевича, Мишкиного земляка, ровесника, закончившего жизнь 8 мая 1938 года и реабилитированного в 1957-м.