В отчете авторы пришли к выводу, что с 2007 по 2016 гг. австралийские солдаты убили в Афганистане как минимум 39 мирных жителей и пленников. Еще два человека подверглись жестокому обращению.

«В общей сложности 25 действующих или бывших военнослужащих австралийской армии были руководителями, либо исполнителями [преступлений]», — говорится в документе. По итогам расследования 19 человек, служивших в 2009–2013 гг. в Афганистане, могут быть привлечены к уголовной ответственности.

Власти убеждены, что ни одно из зарегистрированных преступлений нельзя отнести к спорным случаям, когда решения об убийстве принимаются под давлением обстоятельств и в разгар вооруженного столкновения. В подавляющем большинстве случаев люди были убиты не в бою. Жертвы австралийских военных находились в статусе пленных и под защитой международного права, нарушение которого является военным преступлением.

Армейское руководство уверяет, что не знало о происходящем. Общественность Австралии, наоборот, возлагает на командиров всю ответственность за преступления подчиненных.

В докладе приводятся показания более чем 420 свидетелей, эксперты изучили свыше 20 тысяч документов и около 25 тысяч фотографий. Отчет занимает более 400 страниц, но большая его часть засекречена.

Командующий армией Австралии, генерал Ангус Кэмпбелл, «искренне и безоговорочно» принес извинения и соболезнования народу Афганистана, представляя доклад о военных преступлениях. Все написанное в документе, говорит Кэмпбелл, «свидетельствует о серьезных нарушениях законов войны и профессиональных ценностей».

Это не первое расследование об участии австралийских войск в Афганистане. В 2015 году социолог Саманта Кромпвец брала интервью у ветеранов, чтобы детальнее изучить отношения в спецназе. В процессе сбора информации она и узнала об обряде «крещения кровью» — в рамках него, как утверждала социолог, командование элитных отрядов SAS вынуждало новобранцев убивать пленных или безоружных гражданских. Кромпвец доложила об этом командованию армии, и тогда началось масштабное расследование Бреретона.

«Похоже, что тогдашнее руководство, офицеры, командовавшие этими войсками, закрывали глаза на происходящее», — предположил в разговоре с изданием The Canberra Times военный специалист Джеймс Коннор.

По словам Коннора, подобного не было во всей военной истории Австралии.

42-летний ветеран спецназа Австралии Бенджамин Робертс-Смит известен в стране прежде всего как самый титулованный военный — ни у кого из ныне живущих австралийцев нет такого количества наград на мундире, как у Робертса-Смита. 19 ноября он под своим именем рассказал в прессе, что стал фигурантом расследования о внесудебных казнях. Бенджамин уволился из армии в 2013 году. Он бывал в командировках в Афганистане в 2009, 2010 и 2012 гг. Робертс-Смит был прикомандирован ко второй эскадрильи SAS — именно это подразделение стало центральным в расследовании о палачах. За службу там Бенджамина наградили высшим знаком отличия в стране — Крестом Виктории.

После того, как командование выпустило отчет, в Австралии зафиксировали рост числа самоубийств среди действующих и отставных военных. Среди них были и отслужившие в Афганистане. За последние три недели покончили с собой девять человек в возрасте от 20 до 50 лет — восемь мужчин и одна женщина — такое количество самоубийств беспрецедентно в истории австралийской армии.

Пока нет доказательств, что покончившие с собой военные причастны к преступлениям в Афганистане, но специалисты не исключают, что расследование могло спровоцировать самоубийства.

«Я думаю, что некоторые СМИ мазали всех одной краской, и люди, кажется, забыли о презумпции невиновности», — считает консультант по психическому здоровью Нил Уоллес.

В прошлом году в Австралии произошло 40 самоубийств ветеранов, в этом году их уже минимум 56.

Кроме того, десять военнослужащих 2-й и 3-й эскадрилий SAS теперь отправят в отставку, а 2-ю эскадрилью расформируют. Все эти военные — лишь свидетели или соучастники военных преступлений. Девятнадцать других служащих армии будут переданы полиции — их роль в убийствах была куда весомее.