В западноукраинских Карпатах состоялась первая встреча «Карпатской восьмерки» (С8) — нового регионального формата, объединившего Украину, Польшу, Румынию, Сербию, Словакию, Чехию, Австрию и Венгрию. Туда приехали президенты Украины Владимир Зеленский, Румынии Никушор Дан и Сербии Александр Вучич, премьер-министр Польши Дональд Туск, председатель верхней палаты парламента Австрии Кристина Шварц-Фукс, первый вице-председатель сената Чехии Иржи Драгош и государственный секретарь словацкого МИД Марек Эшток. Венгрия была представлена только на экономической части форума.
Целью нового формата объявлены совместные проекты в сфере безопасности, энергетики, транспорта, пограничной инфраструктуры и — послевоенного восстановления Украины.
Участники намерены добиваться создания отдельной макрорегиональной стратегии Евросоюза для Карпат — EUSCARP, которая позволит привлекать средства ЕС на дороги, железные дороги, энергетические интерконнекторы, газовые хранилища и развитие приграничных регионов. Участники учредили постоянно действующую Карпатскую интеграционную инициативу, договорились проводить ежегодные саммиты и приняли совместную декларацию, в которой определены задачи объединения.
В рамках экономического форума были подготовлены более пятидесяти инвестиционных и торговых соглашений примерно на миллиард евро. Около 550 представителей бизнеса обсудили почти сто проектов общей стоимостью 40 млрд евро.
Дональд Туск назвал встречу проявлением солидарности с Украиной и объявил о новом значительном пакете польской помощи ей, не раскрыв его содержания. Он также сообщил, что Польша присоединилась к коалиции по разработке более дешевой европейской ПВО — альтернативы американским Patriot. По словам Туска, остановить российские действия в Украине можно не уступками, а повышением военных расходов для Москвы.
Для Александра Вучича поездка стала ответом на недавний визит Зеленского в Белград. Президент Сербии заявил, что его страна заинтересована в транспортном и энергетическом объединении Карпатского региона — развитии электросетей, газо- и нефтепроводов и новых связей с Румынией и Венгрией. По его данным, товарооборот Сербии с Украиной в этом году вырос почти на 42%. При этом Белград по-прежнему не присоединяется к санкциям против России, сохраняя формальный нейтралитет и одновременно расширяя сотрудничество с Киевом.
В отличие от Вышеградской группы, «Инициативы Трех Морей» и «Бухарестской девятки», новый формат соединяет государства ЕС с кандидатами на вступление — Украиной и Сербией. При этом С8 не собирается быть союзом с общим бюджетом и обязательными решениями, оставаясь площадкой для интеграции региона вокруг европейских программ.
Для Москвы появление «Карпатской восьмерки» означает дальнейшее сокращение ее влияния в Центральной и Юго-Восточной Европе на оставшихся там своих немногочисленных нынешних союзников.
