Смотрю на уроженца Мадейры и не устаю поражаться. Поражаться его мотивации и футбольной жажде. Как шутят болельщики, ему, прошедшему все уровни большой игры не по одному разу, до сих пор хочется бежать по газону к семиметровым воротам, куда он уже отправил за карьеру, по версии ФИФА, 977 мячей.

Давайте просто перечислю несколько достижений Криштиану.

• Первый футболист, который покорял первенства Англии, Испании и Италии.

• Рекордсмен сборной Португалии по количеству сыгранных матчей (233) и голов (146).

• Четырехкратный обладатель «Золотой бутсы» и пятикратный — «Золотого мяча».

• Чемпион Европы-2016, четыре раза брал Лигу чемпионов и является лучшим бомбардиром в истории этих двух турниров (14 и 140 мячей).

• Никто больше него не забивал и за мадридский «Реал» (451 мяч).

И это далеко не полный список титулов и свершений…

На его месте я давно бы ушел на покой и выращивал на фазенде картошечку с помидорчиками. Знаю, что Роналду не жалует сельское хозяйство, но про разведение паслёновых — это я образно. В шутку. А КриРо, продолжающий теребить защитников, шутить не любит. В 2024-м в Германии он сыграл на своем шестом европейском форуме и начал готовиться к ЧМ-2026. Все крутили пальцем у виска. А он крутил велотренажер и продолжал посылать в сетки мячи, играя за «Аль-Наср». Кто-то усмехнется и скажет: мол, забивать в Саудовской Аравии, да еще и за 200 миллионов евро в год — удовольствие не слишком тяжелое. Ну Роналду и раньше не за копейки финтил. А он наколотил в этом сезоне за «Аль-Наср» во внутреннем первенстве 28 мячей в 30 поединках, это третий результат в турнире. Другие европейские легионеры (намного, замечу, моложе Криштиану) в так называемой «лиге верблюдов» до подобного дотянуть не удосуживаются. Потому что они там натурально отдыхают. А нарцисс Роналду поглощен процессом и работает. Потому и подошел к шестому для себя чемпионату мира без грамма лишнего веса.

При этом я никогда не являлся поклонником таланта Роналду. Как не являюсь, кстати, и фанатом Месси. Я вообще не люблю идеальных, помешанных на своем ремесле спортсменов. Мне ближе элегантные раздолбаи, рассматривающие английскую забаву как одно из развлечений. И умеющие не только фирменно соперников обводить, но и красиво принимать во всех смыслах на грудь и охмурять шикарных женщин. Те, кто 24 часа в сутки думает о футболе, мне, уж простите, не интересны. А Роналду именно такой — самовлюбленный эгоист из когорты неутомимых чемпионов. И, наверное, самый неоднозначный и критикуемый из всех за свою болезненную одержимость. Но не отдать ему должное, тем не менее, у меня никак не получается.

Хотя в своем тексте к началу ЧМ-2026 я написал, что наличие Криштиану в составе красно-зеленого коллектива — это, скорее, минус, а не плюс. Потому как его присутствие на изумрудном газоне в определенной степени сковывает команду. Но Роналду сделал для сборной Португалии (и просто для страны Португалии) столько, что не ставить его в состав невозможно. Еще и потому, что едущая с ярмарки капризная и нахальная звезда ХОЧЕТ действовать и оставаться примой, а не довольствоваться второстепенными ролями!

Бывший полузащитник «МЮ» Пол Скоулз о неугомонном Роналду высказался так: «Есть только одна позиция на поле, на которой в 41 год можно выходить в стартовом составе, — это вратарь». И вот тут я как раз не соглашусь с Полом и другими хейтерами Криштиану. Выходить в стартовом составе должны сильнейшие. А Роналду до сих пор именно такой.

Да, у него уже не та скорость и реакция, слабоват прыжок, а ударам и навесам в его исполнении не хватает силы и точности. Но разве Роналду в матче против сборной Испании, проигранном 0:1 на последних секундах, был худшим в составе португальцев? Нет и еще раз нет. У него, 41-летнего, была парочка возможностей распечатать Унаи Симона, еще не пропускавшего на этом чемпионате. И была бы еще парочка, если бы партнеры вовремя снабдили своего красивого капитана передачами… А там, глядишь, и срослась бы голевая атака.

Злопыхатели и критики утверждают, что Криштиану (если уж он попал в сборную) должен был не выпячивать себя, а уступить дорогу молодым и тихонечко сидеть на лавочке, ожидая свои 20 минут славы. С этим посылом соглашусь частично. Но путь тинейджерам освобождать не надо. Если вундеркинды появляются, то они сами преграждают дорожку старичкам. Возьмите тех же испанцев, где феерят 18-летний Ламин Ямаль и 19-летний Пау Кубарси. Они же в составе «Фурия Роха» очутились не искусственным образом?

И накрутил-таки на этом турнире несколько личных рекордов. После провального дебюта с конголезцами 41-летний португалец собрался и двумя меткими выстрелами огорчил Узбекистан, превратившись в первого футболиста в истории (и наверняка уже в единственного), кто забивал на шести (причем подряд) вселенских ярмарках! (Месси, для которого нынешний слет тоже шестой, на ЧМ-2010 в ЮАР голкиперов не огорчал.) Попутно КриРо вписал себя в летопись как автор самого возрастного дубля…

Забил Роналду и в 1/16 финала хорватам. Пусть и с пенальти, доведя число своих мячей на мировых форумах до 11. Он обошел легендарного Эйсебио и стал лучшим бомбардиром сборной Португалии на планетарных выставках. Кстати, у его последователей — 25-летнего Гонсалу Рамуша и 27-летнего Рафаэла Леау — 4 и 3 «мировых» мяча соответственно. Что-то подсказывает мне, что ни эти, ни другие соотечественники ветерана-единоличника не обгонят.

А еще мне что-то подсказывает, что Роналду, официально заявивший в понедельник о том, что покидает национальную команду, еще вернется. Чтобы всеми правдами и неправдами завладеть недостающим в его коллекции Кубком. Как опять-таки шутливо издеваются болельщики, ему нужно всего лишь назначить себя играющим тренером сборной Португалии, и тогда никто не сможет запретить ему выпустить самого себя на поле на ЧМ-2030, который пройдет (внимание!) в Испании, Марокко и Португалии…

А если серьезно, то без гладковыбритого пижона, который бесил и изумлял одновременно, будет невероятно скучно. И лично мне очень хочется, чтобы супергерой, накопивший давно на безбедную старость, и дальше продолжал создавать во всех смыслах футбол и бить свои же рекорды.