Его рост — 1 метр и 75 сантиметров. В современном футболе обороняться, обладая такими антропометрическими данными, мягко говоря, нелегко. Да не берут обычно в «охранение» с подобными характеристиками. Но ведь случаются исключения из правил. Фабио, умевший лишить мяча соперника за счет храбрости, ловкости и хитрости, лучшее тому подтверждение. Разве что Роберто Карлосу, миниатюрному «тыловику» из Бразилии, удавалось так же виртуозно останавливать бомбардиров на пути к воротам. Кстати, две знаменитых «блохи» один сезон проведут вместе в мадридском «Реале». То был, разумеется, победный год для «сливочного» гранда…

Конечно, Каннаваро не собирался трудиться в защите. Все же итальянские мальчишки в детстве мечтали походить на Паоло Росси, Алессандро Альтобелли или Роберто Баджо. Но нападающего из уроженца Неаполя не получилось. В академии Фабио определили на позицию полузащитника, что вполне его устраивало: из центра поля добраться до вратарского «домика» и поразить его — задачка выполнимая. И приятная. Однако и в полноценного хавбека тинейджер не превратился. Тренер юношеской команды Рикардо Де Лелла «опустил» игрока еще «ниже» — ближе к своим владениям. «Фабио постоянно смотрел себе под ноги… Какая уж тут атака…» — так объяснил свое решение коуч, который, собственно говоря, и благословил паренька на предворотные подвиги.

Армандыч, не всегда появлявшийся на домашних занятиях «Наполи», находился в натуральном шоке: когда чужаки дубасят его по изумительным конечностям — это понятно, но чтобы свои? Кадет Каннаваро думал, что тот отбор мяча так и останется последним в его карьере — богу ноги чуть не оторвал! Но после учебного спарринга в дверях оказался Марадона и, потрепав за волосы отважного юношу, вручил тому свои бутсы. Радости новичка не было предела.

Фабио заметили, пусть и после опасного ударного «приема». В восемнадцать он дебютирует за главную команду «партенопейцев» в Кубке страны, в девятнадцать — в Серии А. В двадцать — он уже твердый во всех смыслах игрок основы. Марадона и другие звезды клуб к тому времени покинули, и «Наполи» представлял собой жалкое зрелище. Но Каннаваро сражался за «маленьких ослов» как лев. И этого длинноволосого львенка неаполитанцам пришлось вскоре продать из-за финансовых проблем, хотя сам патриотично настроенный Фабио и хотел прожить футбольную жизнь в голубой майке с буквой N. А в итоге провел свои лучшие итальянские годы в желто-синей «Парме», где вместе с Лилианом Тюрамом, Нестором Сенсини и, конечно, Джанлуиджи Буффоном он создал непробиваемую для форвардов линию.

Финал Кубка УЕФА-99 в «Лужниках» лично я не забуду. Лидеры «Олимпика» — Пирес и Морис — всякий раз натыкались на Каннаваро и его помощников. Буффон просто замерз на том холодном московском майском ветру — серьезной работы у него не нашлось. Окончательную картинку (3:0) Креспо, Ваноли и Кьеза нарисовали уже к 55-й минуте. Куда труднее пармезанцам пришлось после матча: толпы российских фанатов не отпускали подопечных Альберто Малезани до глубокой ночи…

А в первый раз я вживую увидел Фабио осенью 1997-го. Тогда на стареньком стадионе «Динамо» (еще с деревянными лавками) сборная России схлестнулась с итальянцами в стыковом поединке за право поехать на французский мундиаль. И именно 24-летний Каннаваро подарил команде Бориса Игнатьева надежду, срезав во втором тайме мячик в буффоновскую «калитку». Ничья (1:1) оставляла нашим парням шансы. Но в ответном бою на «Сан-Паоло» ни Юран, ни Колыванов, ни Симутенков, ни Аленичев не смогли прорваться сквозь оборонительные редуты «голубой эскадры», совершившей, в свою очередь, один точный выстрел за авторством Казираги. Ну а Фабио, к нашему сожалению, был прекрасен…

Во Франции-98 «макаронники» продули по пенальти хозяевам фестиваля в 1/4 финала. Но Каннаваро запомнился многим. В одном из эпизодов Стефан Гиварш рассек локтем ему скулу, но мужественный защитник с перевязанным лицом (кровь сочилась из-под повязки) отбегал до конца, не позволив отличиться «мушкетерам».

На Евро-2000 Франческо Тотти и компания были близки к реваншу уже в главной битве. Италия вела 1:0 на третьей добавленной минуте. И на Апеннинах уже открывали шампанское, когда Фабио неудачно сыграл головой около своей штрафной… Сильвен Вильтор счет сравнял, а в экстра-тайме Давид Трезеге метким ударом похоронил дружину Дино Дзоффа. Всех собак, естественно, спустили на Каннаваро, которому разве что стекла в доме не били… Другой бы сломался, но Фабио, отметившийся после «Пармы» в «Интере» и «Ювентусе», выдержал неимоверный прессинг и стал еще сильнее.

В 2002-м неаполитанца признают лучшим игроком сборной на планетарном первенстве в Японии и Корее (хотя Италия вылетит в 1/8 финала), а завершивший карьеру Паоло Мальдини именно ему передаст после турнира капитанскую повязку.

Евро-2004 «Скуадра адзурра» провалит, и никто не думал, что на мировом форуме в Германии-2006 ребята в синей форме сочинят духоподъемное футбольное произведение. Но они сочинили, потому что в сменившего имидж Каннаваро словно бес вселился. Пересмотрев все игры итальянцев на турнире 20-летней давности, я утверждаю, что так защищаться можно, только заключив контракт с дьяволом. Статистика не врет: Фабио отпахал все семь матчей без единой ошибки и без единого предупреждения (читай: желтой карточки). Сборная пропустила за месяц лишь два мяча: причем один от своего же Кристиана Дзаккардо, а второй — с пенальти от Зидана в финале. И не забывайте, что Аллесандро Неста травмировался по ходу чемпионата и отправился в лазарет, а Марко Матерацци схлопотал красную в схватке с австралийцами и пропускал четвертьфинал… Короче, Каннаваро взвалил на себя тяжелую ношу и лихо донес до большого пьедестала.

Впрочем, цифры не передадут полного кайфа от действий бритого наголо воина. Говорят, у викингов в раю наутро отрастают новые ноги и руки взамен отрубленных. Так вот Канна отбивался и «крышевал» так, будто он уже умерший ратник. Без страха и упрека. При этом он искусно и резво маневрировал и так точно рассчитывал свои уколы и «кражи» мяча, что судьи только разводили руками.

Он был прозорлив, как патологоанатом, а в его подкатах и рывках рождалось больше чувств и вдохновения, чем в произведениях Джованни Боккаччо. Журналисты прозвали Фабио «Берлинской Стеной», и многие выразили мнение, что капитан-защитник выиграл ЧМ-2006 буквально в одиночку. Да и тренер Марчелло Липпи признался: «Если бы не Каннаваро, не видать сборной драгоценных кругляшей». К слову, майка того дерзкого и крутого одиночки была продана на аукционе, а все вырученные средства пошли в фонд помощи нуждающимся детям.

Ну а в ноябре волшебный Канна поднял над головой «Золотой мяч», обогнав в голосовании своего друга Буффона. Итог был в общем-то справедлив.

Кстати, за всю историю премии Фабио стал лишь четвертым защитником, заслужившим авторитетную награду. Но, в отличие от немцев — Беккенбауэра, Маттеуса и Заммера, — Каннаваро являлся классическим разрушителем. И в этом роде он был первым. К тому же примечательно, что с тех пор игроки обороны «Золотого мяча» не получали…

А на вручении Фабио сказал: «Я посвящаю данный приз итальянскому футболу. Надеюсь, с этого момента начнется его возрождение». Но возрождение, увы, затянулось. Да, «Скуадра адзурра» взяла Евро-2020, но пролетела мимо трех подряд чемпионатов мира — в России, Катаре и Северной Америке…

Каннаваро же, отыгравший за сборную 136 матчей, после жаркого июльского лета-2006 уже особо не блистал на изумрудных лужайках, поскольку намучился с больным голеностопом и коленом. Трехлетняя командировка в «Реал» хоть и обернулась двумя чемпионствами, но в любимца мадридской публики Фабио так и не трансформировался — уж очень много он выхватывал предупреждений, удалялся и не находил общего языка с партнерами.

…Красиво попрощаться с футболом кавалер и офицер ордена «За заслуги перед Итальянской Республикой» хотел в майке «Наполи», но не сложилось. И доигрывал Каннаваро в Саудовской Аравии — в «Аль-Ахли». Там же он начал в 2013 году и тренерскую карьеру. Причем он особо к ней и не стремился. Вот как он говорил о том периоде: «В жизни я мог представить себе всё что угодно, но только не то, что стану тренером. Я прошел тренерский курс в Коверчано и курс спортивного директора, потому что вообще-то хотел стать управленцем. И поехал в Дубай именно затем, чтобы быть спортивным консультантом в «Аль-Ахли».

Вот, кстати, как назывались две его дипломные работы: «Принципы психологии и менеджмента в современной лидерской роли тренера» и «Трансформация роли спортивного директора: эволюция или инволюция?». В общем, Фабио, не прошедший традиционные ступеньки (он не тренировал молодежные команды в Италии, не ассистировал главным коучам во взрослом первенстве), сразу же окунулся в зарубежную речку. И плыл на разных должностях без всякого опыта…

И не удивительно, что отец троих детей, сменивший девять команд за 13 лет, пока особо не преуспел. Да, он смог выиграть чемпионат Китая с «Гуанчжоу Эвергранд» (его даже признали лучшим тренером Поднебесной в 2017-м), но со сборной Китая в 2019-м Каннаваро ничего не добился. Потом было возвращение на родину, где он недолго тренировал «Беневенто» и «Удинезе», а затем случилась еще одна коротенькая и бесславная командировка в «Динамо», Загреб. Но Каннаваро относится к частым увольнениям философски: «В футболе я узнал одну новую вещь. Тебя могут выгнать даже тогда, когда ты хорошо делаешь свою работу». Тем не менее

А вот Узбекистан внезапно определился с Каннаваро, назначив того на ответственный пост 2 октября 2025-го. Многие болельщики (и не только) таким финтом руководства оказались недовольны. И дело не в негативном отношении к обладателю «Золотого мяча»-2006. А в том, что сборную на первый для нее чемпионат мира вывел Тимур Кападзе, который, в свою очередь, перехватил руль у словенца Сречко Катанеца, поставившего узбекам классный футбол, но покинувшего коллектив из-за проблем со здоровьем. Короче, поклонники недоумевали и недоумевают: зачем потребовалось менять того, кто полностью разобрался в базовых настройках и совершил исторический прыжок? И стоит ли режиссер-постановщик с Апеннин, не обладающий нужным преподавательским опытом, 4 миллиона евро в год?

Ответы на вопросы, безусловно, мы получим по окончании ЧМ-2026. Но сдается мне, что Узбекистан выбрал в делах тренерских не слишком искушенного, но узнаваемого Фабио, побеждавшего (пусть и в далеком прошлом в бытность игрока) на мундиале, ради еще большего привлечения внимания к сборной. И определенная логика в этом, конечно, есть.

Как есть правда в том, что блестящие игроки выдающимися наставниками становятся редко…