Оплата процентами

Здешние СМИ называют этот феномен «персоналистской внешней политикой» второго срока Трампа. Президент поручает деликатные дипломатические миссии не профессионалам, а личным посланникам, «спецпредставителям» — тем, кому он лично доверяет. А это обычно люди бизнеса (инвестор-застройщик Стив Уиткофф) или члены семьи (зять Джаред Кушнер). Впрочем, Кушнер тоже — миллионер, девелопер, инвестор и писатель. У Трампа политика неразрывно «повязана бизнесом».

Коул также известен как успешный бизнесмен на почве юриспруденции, он участвовал в крупнейших процессах, его клиентами были граждане США, Индии, Пуэрто-Рико и других стран. А противниками — крупнейшие корпорации Америки и даже власти Ирана и аятолла Хомейни. На переговорах с президентом Лукашенко, которого на Западе называли «последним диктатором Европы» (сейчас из характеристики выпало слово «последний»), ему потребовались дополнительные «скиллы»: умение пить водку и произносить тосты, отмечает журнал Politico.

Американские юристы часто приходят в политику, становясь конгрессменами, сенаторами и даже президентами. Коул пришел в политику через 35 лет после начала юридической практики в далеком 1973-м. Выпускник юридического факультета Университета Балтимора, второй ребенок в многодетной семье из семи детей (отец был президентом компании по производству конвертов), получив звание доктора юриспруденции, он начал карьеру помощником прокурора в суде для несовершеннолетних в штате Мэриленд, но был вынужден уйти в отставку, отработав всего четыре месяца, после инцидента с ездой в нетрезвом виде. А раньше его выгнали из частной средней школы за кражу колпаков с колес. «Я был плохим мальчиком», — подтверждает Коул в давнем интервью «Вашингтон пост».

С первой женой (сейчас у него третья) они переехали во Флориду. Но после успешных и, главное, громких дел он вернулся в столицу, став адвокатом, специализирующимся на защите людей, пострадавших в катастрофах. В 1987 году «Вашингтон пост» посвящает Коулу обширный материал «Юрист и азарт катастроф». Цитата: «Спросите Коула, в чем прелесть его профессии, и он ответит: он — ковбой. Охотится за делами, защищает «маленьких людей» от «больших и злых» корпораций. Это драйв… Это увлекательная игра. Хочется наказать этих ублюдков… Этой профессии нужен смутьян, — заявляет он. — Они там все такие самодовольные. Особенно в этом городе (в Вашингтоне)». Дела о возмещении вреда здоровью — или PI на юридическом сленге — это высокорисковая, но и высокодоходная специализация в юриспруденции. Вместо почасовой оплаты юристы по таким делам работают на условиях «гонорара успеха», получая процент от суммы присужденной компенсации или мирового соглашения. «Это лотерея, — любит повторять Коул. — Выиграл — сорвал крупный куш. Проиграл — снова идешь обедать в Burger King».

Его мечта — потрясти бизнес-истеблишмент — сбылась в декабре 1984 года, когда он, сидя в такси, услышал по радио новость: утечка ядовитого газа на заводе компании Union Carbide в индийском Бхопале унесла жизни тысяч людей и нанесла вред здоровью десятков тысяч. «Моей мгновенной реакцией было: «Это колоссальное дело! Это будет самое громкое судебное разбирательство за очень, очень долгое время». Как пишет «Вашингтон пост»,

В канун Нового года в отеле «Дюпон Плаза» в Сан-Хуане (Пуэрто-Рико) вспыхнул пожар. Получив звонок от коллеги-юриста, Коул немедленно вылетел на место и, опередив местных, первым подал иск. Президент Ассоциации адвокатов Пуэрто-Рико обозвал его «стервятником». «Может, мне и приходится выгрызать себе кусок с боем, но зато время от времени мне перепадает действительно крупная добыча», — откровенничал Коул в статье WP.

Наибольшую известность Коулу принесло участие в организации урегулирования иска против табачных гигантов (Big Tobacco) в конце 1990-х годов, завершившегося выплатой компенсации в размере 386 миллиардов в течение 25 лет. Это по сей день остается крупнейшим мировым соглашением в истории американского гражданского судопроизводства.

Смена политической ориентации

Политические взгляды юриста несколько раз менялись. В юности он поддерживал крайне консервативного сенатора Барри Голдуотера, которого в Советском Союзе из-за антикоммунистической позиции регулярно рисовали карикатуристы на страницах «Крокодила».

В 2008-м Коул поддерживал уже демократов — сенатора Хиллари Клинтон (сопровождал ее в поездках во время праймериз) и спикера Нэнси Пелоси, но затем перешел в лагерь республиканца Джона Маккейна, став советником Сары Пэйлин — губернатора Аляски и напарницы сенатора, претендующей на пост вице-президента. Как признавался Коул, причиной его перемены стал «левый уклон» Клинтон и Пелоси, движения Woke и Movе.org — тот самый «прогрессивный перегиб», от которого в 2024-м пострадает кампания Камалы Харрис, что повторно приведет в Белый дом Дональда Трампа. После победы Обамы на тех выборах Коул создал политический комитет в поддержку Пейлин (учрежденный в 2009 году), выступал в роли ее неофициального советника, но в большую политику Сара так и не смогла вернуться.

Издание Gawker раздобыло любопытную служебную записку советника Пейлин Коула, в которой он обосновывает необходимость создания политического комитета (PAC) для содействия политическим перспективам сайентологии.

По словам самого Коула в беседе с Gawker, эта идея так и не получила развития. Впрочем, о сайентологии Коул, на протяжении всей карьеры охотно общающийся с журналистами, что характерно, не распространяется.

В 2016 году следует еще один поворот — Коул выступил в поддержку президентской кампании демократа Мартина О’Мэлли, тот тоже заканчивал юридическую школу в Балтиморе и потом стал помощником прокурора в Мэриленде. О’Мэлли, набрав всего 1 процент голосов, сошел с дистанции после праймериз в Айове.

Впервые Коул встретился с Трампом около 20 лет назад благодаря своей третьей жене Грете Ван Састерен — бывшей ведущей телеканала Fox News, которая неоднократно брала у того интервью. В 2021 году Коул возглавил судебный иск Трампа против крупных компаний — владельцев социальных сетей, заблокировавших аккаунты бывшего президента после событий 6 января 2021 года — захвата Капитолия трампистами.

Коул получил от сенатора-демократа Ричарда Блюменталя, старшего члена подкомитета по расследованиям комитета по внутренней безопасности, письмо с вопросом о том, каким образом тот получил приглашение на ужин для доноров, состоявшийся в Государственном бальном зале Белого дома. В рамках урегулирования судебного спора компания YouTube пожертвовала 22 миллиона долларов фонду Trust for the National Mall на реализацию проекта по созданию нового бального зала. «Меня пригласили потому, что именно я добился получения этих 22 миллионов долларов», — заявил Коул в интервью изданию The Times, комментируя свое присутствие на ужине вместе с супругой-телеведущей.

Этот выигрыш способствовал появлению Коула на переговорах с Лукашенко. «С радостью сообщаю, что Джон Коул — юрист, известный как один из поистине ВЕЛИКИХ адвокатов нашей страны, в чьем послужном списке значится, в частности, первая крупная победа в судебном процессе против табачной индустрии, — выдвигается на должность специального посланника Соединенных Штатов в Беларуси» — о назначении Трамп сообщил, как обычно, в своей соцсети. Но это произошло уже после нескольких успешных контактов Коула и Лукашенко. Коул стал также замом спецпосланника по Украине.

«Я выпил две рюмки — меня не вырвало, но от третьей я воздержался»

Приключения Коула в Беларуси начались со звонка из Госдепартамента в конце апреля прошлого года, содержавшего особую просьбу — вылететь на следующий день для встречи с Лукашенко. Спустя несколько дней после звонка Коул и несколько американских дипломатов пересекли границу из Литвы в Беларусь; остановившись на проселочной дороге, они сменили на своих автомобилях дипломатические номерные знаки на обычные, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания, пишет журнал Politico со слов самого Коула.

«Мне сказали: очаруй его. Сказали — трави с ним байки, и я так и сделал», — рассказал Коул. «Он заговорил о Госдепартаменте, и я сказал: «Да, все, чего они хотят, — это бла-бла-бла» — и ему это очень понравилось». Лукашенко произвел на Коула впечатление «умного и проницательного человека». В какой-то момент на стол подали водку — личный бренд самого Лукашенко, и начались тосты. Белорусский президент поднял тост за Трампа. Смит, сотрудник Госдепартамента, подтолкнул Коула ответить взаимностью, так принято в этой стране.

Спустя несколько часов американская делегация получила то, ради чего приехала: белорусские власти передали им Юрася Зенковича — натурализованного гражданина США, который был арестован в Москве в 2021 году по обвинению в подготовке государственного переворота против Лукашенко.

Такие визиты станут нормой. В июне освободят 14 политзаключенных, в том числе Сергея Тихановского — мужа Светланы Тихановской, ставшей лидером оппозиции в изгнании. Они не знали, куда их везут. А когда открылась дверь автобуса, первым их встретил Коул, сообщивший: «Президент Трамп прислал меня, чтобы забрать вас домой».

Следующая встреча состоялась осенью. На свободу вышли 52 заключенных, 38 белорусов и 14 иностранцев. Тогда США сняли санкции с авиакомпании Belavia.

После встречи 19 марта 2026 года были освобождены 250 человек и сняты санкции с Белинвестбанка, Банка развития и министерства финансов. Из санкционных списков исключили и «Беларуськалий».

И вот готовится новый визит.

Коула не слишком заботят дипломатические маневры президента Лукашенко и цели, которые тот преследует. «Об этом пусть беспокоится Рубио», — заявил он журналистам.

Тем и отличается спецпосланник от госсекретаря. Он может делать и говорить то, чего не может кадровый дипломат. Ведь международная изоляция президента Беларуси официально не отменена. Но Трамп нашел лазейку с помощью Коула. Не удивлюсь, если отмена санкций с белорусских компаний принесет заметный финансовый профит американским фирмам. Это Трамп 2.0. И такие люди, как Джон Коул — «очень специальные» спецпосланники, — идеальные «решалы» для такой политики.