Уверен, многие из вас про нее никогда не слышали. А некоторые наверняка еще и подумали, что журналист забыл добавить «со дня рождения». Но нет. Нинель Васильевна, родившаяся в Киеве в 1926 году, встретила свой невероятный юбилей. И на сегодня она наша старейшая из живущих отечественных призеров Игр в Риме-1960. Для нее, кстати, эта летняя Олимпиада была уже третьей. Нинель Крутова прыгала с трамплина еще в Хельсинки-1952 и Мельбурне-1956. И там и там она пробилась в десятку лучших. Более того, в Финляндии до пьедестала ей не хватило самую малость. Кто-то бы сдался, но только не Крутова, посвятившая всю себя спорту.

Шведский писатель Фредрик Бакман сказал, что самые лучшие сказки никогда не происходили на самом деле, но все в них по правде. Продолжительное путешествие Нинель реально настолько, что даже не верится…

А потом случился «переворот»: в один прекрасный день Нинель увидела, как ребята из другой секции, зажмурив глаза, прыгают с вышки вниз головой в прозрачную гладь. По окончании тренировки она сама подошла к тренеру Николаю Глушко и попросила взять ее в группу. Он не отказал. И вскоре обнаружил, что такой бесстрашной ученицы у него еще не было. Высота не пугала ее. С любой «взлетной площадки» (будь то трамплин или вышка) Нинель свободно и талантливо совершала акробатические трюки.

Прыжки в воду — один из самых технически и физически сложных видов спорта. Это только выглядит все просто: поднялся по лесенке на «дощечку», подскок, свернулся в клубок в воздухе, распустился и нырнул. Но посмотрите как-нибудь на замедленном повторе, как меняется тело спортсмена при вращениях и оборотах, как оно сжимается и разжимается, из натянутого каната превращается в сжатую пружину. Так владеть и управлять своим организмом способны единицы.

Да, свершения асов тех лет сильно отличаются от достижений нынешних законодателей прыжковой моды. Но тогда этот вид спорта только начинал свое восхождение. Нинель Крутова была одной из пионерок во всех смыслах. В то время наши спортсмены не имели возможности подглядывать за конкурентами из-за рубежа и заимствовать «технологии», большинство связок и элементов придумывали сами.

Через четыре года после войны, в 1949-м, Нинель Крутова взяла золото чемпионата СССР в прыжках с 10-метровой вышки. И вскоре попала в национальную сборную, отправлявшуюся на дебютные Игры в Хельсинки. Тогда в бронзовом соперничестве с англичанкой Чармейн нашей спортсменке немножко не повезло. Но 26-летняя красавица, тем не менее, выступила куда лучше подруг по команде — Любови Жигаловой и Валентины Чумичёвой.

А в 1958-м в честь Крутовой в Будапеште звучал гимн после того, как она на европейском первенстве мастерски исполнила свою программу в полете с трехметрового трамплина и опередила оппоненток из 11 стран.

На Олимпиаду в Рим чемпионка континента, разумеется, полетела бороться за награды. И со своей любимой вышки дотянулась до бронзы, уступив лишь немке Ингрид Кремер и американке Поле Поул. Однако это была первая (!) медаль нашей сборной в этом виде. Так что можно с уверенностью сказать, что в прыжках в воду все началось именно с Крутовой.

В 1962-м, в 36 лет, она выиграла еще и серебро на европейском чемпионате в Лейпциге и вскоре ушла со сцены.

В этой квартире, где зачастую не было электричества и воды, бойкую и никогда ничего не просившую легендарную спортсменку и обнаружили несколько лет назад динамовские ветераны. И устроили ее в Красногорский пансионат, где она и проживает до сих пор.

В 2023-м, когда навестить ее приезжала целая делегация, она передвигалась без помощи и рассказывала всем, что ежедневно посещает бассейн, а летом обязательно ходит по грибы и ягоды. А еще посетовала, что в Красногорске нет вышки. «Была бы — прыгнула бы с нее незамедлительно!» — то ли в шутку, то ли всерьез призналась скромная чемпионка журналистам.

С юбилеем, Нинель Васильевна! Мы вами гордимся!