Если бы не Ротенберг, кому был бы нынче нужен был знаменитый декабрьский Московский международный турнир, которому скоро стукнет 60 лет и который раньше назывался Призом «Известий», Кубком «Балтики», Кубком РОСНО, с 2006-го стал Кубком Первого канала и который когда-то считался Малым чемпионатом мира?

С 2022 года, когда в результате международных санкций турнир оказался усеченным до размеров дружеского междусобойчика, он никому не был бы и нужен. Если бы Роману Борисовичу, осуществившему к тому моменту мечту стать главным тренером топ-клуба — питерского СКА, в 2023-м не доверили бы еще и руководство сборной России, стыдливо добавив к слову «Россия» число 25 — вроде как это не совсем национальная, но и не молодежная сборная, а команда на перспективу с перспективным же тренером.

С тех пор в отсутствие официальных международных турниров эта команда Ротенберга является и.о. национальной сборной, а по сути, ей самой, потому что на возрастное ограничение «25» давно никто не обращает внимания. И с присущим главному тренеру энтузиазмом он этим своим детищем и занимается, в декабре участвуя в своем традиционном турнире, а по весне устраивая со сборной турне по городам и весям, имея в качестве соперников в основном те же сборные Беларуси и Казахстана (то есть клубы КХЛ минское «Динамо» и астанинский «Барыс» соответственно, только без легионеров).

В Питере к трем стандартным участникам в декабре 2023-го добавлялась команда «Звезды и ВХЛ», в 2024-м — так называемая сборная мира, состоявшая из играющих в Континентальной хоккейной лиге легионеров. На сей раз сборную легионеров уговорить не удалось, пришлось довольствоваться обычным малым форматом. Но Роман Борисович сделал все, чтобы Новосибирск, у которого со своей «Сибирью» в этом сезоне сплошное разочарование, стоял от хоккея на ушах.

…Он определенно застоялся после того, как был полгода назад отправлен в отставку с поста главного тренера СКА. Ей предшествовал крайне неудачный сезон — при обеспеченном «Газпромом» максимуме возможностей армейский клуб занял только шестое место в Западной конференции, а в розыгрыше Кубка Гагарина вообще вылетел в первом же раунде от московского «Динамо». На фоне бешеной медиаактивности главного тренера терпение у хозяев лопнуло, и Роман Борисович Ротенберг как тренер вынужден был отправиться в вольное плавание. Очередная должность нашлась быстро — в совете директоров… московского «Динамо» отвечать за развитие детско-юношеского и молодежного хоккея. Злые языки утверждают, что это лишь ступенька для занятия поста главного тренера знаменитого клуба, но действовать настолько топорно динамовское руководство не решилось даже сейчас, когда с должности главного тренера был снят опытный и проверенный Алексей Кудашов.

А Ротенбергу торопиться некуда. У него отняли СКА, но никто не покушался на должность главного тренера «России 25», и тем более на должность первого вице-президента Федерации хоккея России. Правда, весеннее турне-2025 сборной Роман Борисович умудрился проиграть белорусам, но чего не бывает, дело-то молодое.

Тем более что в Новосибирске не так давно новую ледовую арену открыли, можно народ и порадовать.

Роман Ротенберг вписался и развернулся если не во всю мощь, то близко к тому. Готовил сборную, в которую первоначально включил 38 человек (в окончательном составе оказался 31 игрок — это на два матча, причем в составах не оказалось ни одного хоккеиста из СКА и «Спартака»). Провел мини-кубок в формате «хоккей 3 на 3» — естественно, победила в нем сборная «Россия 25». Отдельной темой стали концерты, мастер-шоу и мастер-класс от Ротенберга для юных хоккеистов. Сводил свою команду на балет «Дон Кихот». Встретился с актером Стивеном Сигалом и продюсером Стивеном Мао, пригласил их на хоккей и подарил Сигалу «именное» джерси сборной России под номером «9». Выиграл оба матча с белорусами и казахстанцами — в ворота последних, в составе которых было лишь восемь хоккеистов «Барыса», «Россия 25» отправила аж девять безответных шайб.

Третья подряд победа поставила Романа Ротенберга как бы в один ряд с Виктором Тихоновым (семь и пять побед подряд на декабрьском турнире) и Вячеславом Быковым (три подряд победы), ни больше ни меньше, — даже Аркадию Чернышеву с Анатолием Тарасовым такое не удалось. Достиг вершин Роман Борисович, не иначе.

И говорил, говорил, говорил… Вот несколько цитат из новосибирских пресс-конференций, выступлений и публикаций.

Остается добавить, что первое лицо отечественного хоккея Владислав Третьяк исчерпывающе высказался о достижениях сборной-25 и перспективах своего подчиненного:

Не исключил подобного развития событий и генеральный директор московского «Динамо» Сергей Сушко:

Ну а сам фигурант, как обычно, скромен: «Никогда не говори «никогда». Все возможно в этой жизни. Шаг за шагом».

Что касается процитированного (это лишь малая часть из последних откровений Романа Ротенберга), то, оставляя в стороне неточности, преувеличения и неумеренное бахвальство — впрочем, под патриотическим соусом сегодня можно нести любую дичь, — соглашусь с одним из пользователей: «Комментировать — только портить».