…Если взглянуть на турнирную таблицу, то кажется, что всё очень даже сладко и гладко. Как в рекламе с известной шоколадкой. Первые пять команд идут довольно плотной группой. У лидирующего «Краснодара» в активе 40 очков, а у замыкающей пелотон «Балтики» — 35. А между ними «Зенит» (39), «Локомотив» (37) и ЦСКА (36). В таком тесном хитросплетении южной и различных северных стихий, безусловно, есть загадочная фабула. Но ведь болельщики, которые смирились с Fan ID и ходят на стадионы, хотят, прежде всего, остросюжетных и потрясающих пьес. А их как раз и не случилось. Хотя от задержек зарплат футболисты не страдают. Но на поле в основном — унылые страдания. Особенно вату вместо мяча катали те, от кого ждали борьбы за самые высокие места.

«Динамо» и «Спартак», к примеру, шагали ужасно параллельным курсом. Наблюдать за потугами старейших команд страны было так же невыносимо сложно, как и завязывать с утра шнурки на ботинках после нарушения режима. У лентяев, получающих миллионы евро в год, даже в течение хотя бы одного месяца не вязалось ничего путного — ни в атаке, ни в обороне. И даже те журналисты, которые еще видели в деле Льва Яшина и Игоря Нетто, не понимали, что хотели добиться от своих подопечных в плане стиля и философии Валерий Карпин и Деян Станкович. А ведь все, извините, трансферные пожелания и кудрявого, и лысого фантазеров были исполнены («Динамо» раскошелилось на новых кудесников на 21 млн евро; а «Спартак» при сербе потратил на актеров в гетрах аж 83,58 млн евро, или 2,7 млрд рублей). Но сложить четкий пасьянс из дорогих джокеров не вышло ни у того, ни у другого. И почти синхронно, в ноябре, безыдейные конструкторы обоих клубов закономерно были уволены. Причем Карпин, как он сам признался, не справился с совмещением двух постов. Мол, он думал, что одновременно тренировать в столице «Динамо» и сборную России ему будет куда легче, чем контролировать «Ростов» и сборную (напомню, что три года Валерий Георгиевич проворачивал двойной трюк, живя на юге). И вот как это комментировать? По такой карпинской логике, муштровать (не отходя от кассы) мадридский «Реал» и «Красную фурию» — вообще дело плевое… А если серьезно, то очень грустно, что рулевой с подобным подходом к профессии остается в сборной. В конце концов, национальная дружина на евроарену когда-нибудь вернется, но что она будет из себя там представлять после многолетней паузы — предположить нетрудно.

Динамовцам же, и без Карпина свое положение пока не поправившим, будет наверняка трудно во второй части сезона: от зоны стыковых матчей они находятся в непосредственной близости и рискуют опуститься в первую лигу… Ну а для «Спартака», который завершил отрезок скучнейшей ничьей как раз таки с «Динамо», в чемпионате уже никакой интриги практически нет: вылет им не грозит, но даже до бронзовых медалей, учитывая отставание в 8 пунктов от третьего места, им вряд ли добраться.

А вот «Локомотив» вполне может весной побороться за серьезную награду. Железнодорожники, набравшие 37 баллов, оказались одной из самых неуступчивых команд сезона (всего одно поражение в 18 поединках).

Однако красно-зеленые, наколотившие 39 мячей (лучший результат среди всех клубов), не досчитались «цыплят» в трех осенних встречах с аутсайдерами.

Красно-синие при новом швейцарском тренере Фабио Челестини маршировали в целом так же уверенно, как их черкизовские земляки. И в плане бескомпромиссности (всего три ничьи) ЦСКА за период с июля по декабрь равных не было. Молодые и задорные армейцы (Кирилл Глебов, Матвей Кисляк, Данил Круговой, Иван Обляков), импровизировавшие от души и от сердца, старались искать счастья прежде всего у чужих ворот. Стабильности — и это естественно — им не хватало, но за волю к победе они заслуживают самым добрых слов. И у поклонников к ним наверняка нет никаких претензий.

К «Зениту» же остались вопросы даже у их самых преданных фанатов. На две трети латиноамериканская «банда» Сергея Семака напоминала неуправляемую телегу, которая жутко скрипела и тормозила почти перед каждым препятствием. То ли от испуга, то ли от нежелания ввязываться в бой. И по игре «Зенит» должен был бы находиться сейчас в середине таблицы, но фарт питерский никуда не делся. Распухшие от евро разношерстные птенцы гнезда «Газпрома» чудом выкручивались даже в напрочь проваленных матчах. И Сергей Семак заговорил о необходимом усилении. Хотя куда уж укрепляться любимой команде Алексея Миллера?! Нет, конечно, купить за народные деньги еще пучок ландскнехтов к Рождеству не возбраняется. Но вот болельщикам смотреть на сборище интуристов порядком надоело… Добрых слов из легионеров заслуживает разве что бразилец Нино, который за два года, как и обещал, выучил русский язык и уже дает на нем замечательные (без всяких шуток) интервью.

Напомню, что в марте форвард «Акрона» отправил в сетку свой 234-й мяч в карьере, обойдя Александра Кержакова и превратившись в лучшего бомбардира российского футбола. В мае он забил 240-й попрыгунчик, и, казалось, спокойно уйдет летом на пенсию. Но нет. В текущем сезоне 37-летний капитан уже набрал в 16 матчах 9 очков (5+4) по системе «гол+пас», а оркестр из Тольятти находится на 9-й позиции, выше бывших команд Валерия Карпина — «Динамо» и «Ростова».

А на верхней строчке — и вполне заслуженно — прошлогодний чемпион «Краснодар». «Быки» хоть и потерпели два поражения, но стали единственными, кто одержал 12 побед. В составе черно-зеленых, чего греха таить, тоже полно иностранных агентов. Но в плане мотивации товарищи с разноцветными паспортами — колумбиец Джон Кордоба, бразильцы Дуглас Аугусто и Виктор Са, уругваец Лукас Оласа и португалец Жоау Батчи — дадут фору своим коллегам из «Зенита». Все требования Мурада Мусаева и варяги, и аборигены выполняют от и до, маневрируя при этом тактически разнообразно. И из каждого фрагмента игры стремятся выжать максимум: к примеру, девять мячей куражистые и сбалансированные «быки» вонзили после розыгрышей угловых. Но лучший у «Краснодара», как ни крути, Эдуард Сперцян: он двенадцать раз элегантно ассистировал партнерам и восемь раз сам эффектно поражал цель.

Однако главной сенсацией и открытием первой части сезона следует признать «Балтику». Всю целиком. Эксперта, который бы перед началом первенства предположил, что калининградцам сумеют забить всего шесть команд, наверняка сочли бы сумасшедшим. Предсказать же, что «Балтика» пропустит всего 7 (!) мячей в 18 матчах, не смог бы и самый отъявленный оптимист. Но предвидеть, что команда 53-летнего Андрея Талалаева не проиграет «Зениту», «Краснодару», «Локомотиву» и «Динамо», а также дважды грохнет «Спартак», не смог бы и Владимир Жириновский. Одолеть «Балтику» удосужился только ЦСКА. С трудом. А все потому, что неординарная талалаевская эскадра, вынырнувшая из ФНЛ, не подстраивалась под соперников и старалась навязывать им свою волю. А смелость, как известно, города берет. Сам же Талалаев прокомментировал феноменальные успехи «Балтики» так: «Нас многие недооценивали…

И теперь главное, чтобы матросов после отпуска не завербовали (так обычно поступают с провинциальными выскочками) столичные корабли, и «Балтика» в полном составе поборолась за пьедестал.

Правда, поплыть за медалями им могут помещать и арбитры. Как специально, так и случайно. Свистят наши рефери настолько безобразно, что на проблему указал даже Владимир Путин, заявивший на выставке, посвященной искусственному интеллекту: «Там есть вопросы. И болельщики на это обращают внимание. На качество судейства». Вопросов, от себя добавлю, масса. Вот вам один ребус. Этой осенью незаметно завершил карьеру 42-летний рефери Виталий Мешков, который не прошел проверку на полиграфе. Но сейчас он якобы служит в академии РФС, где готовят молодых арбитров. Так чему удивляться, что судейство в футболе у нас на уровне Басманного…

Ну и напоследок еще несколько слов о наболевшем и грустном. По данным Минцифры, Fan ID оформило больше 2,6 миллиона россиян (звучит даже цифра в 3 миллиона). Однако на посещаемость матчей (в лучшую сторону) «получение» собачьего аусвайса почему-то не влияет. Вот статистика нескольких ноябрьских поединков: «Динамо» Махачкала — «Крылья Советов» — 3519; «Оренбург» — «Балтика» — 3345; «Акрон» — «Сочи» — 2397; «Ахмат» — «Динамо» — 4236. Ну и где болельщики? Болеют? Если вы думаете, что все дело в холоде, то вы ошибаетесь. В теплый период до аншлагов тоже не доходило. Кстати, когда бывшего тренера сборной России и нынешнего наставника «Ахмата» Станислава Черчесова спросили о том, что он думает о предложении министра спорта Михаила Дегтярева сделать обязательным Fan ID для походов и на другие российские соревнования, то получили чумовой ответ: «Налоги меняются, но вы же их платите… Раз государство решило это сделать… Нам же не должны всё объяснять». И как тут не вспомнить шикарную фразу героя Валентина Гафта из фильма Александра Гордона «Футболист»: «Живем, как в футбол играем. А в футбол играем, как живем».

И пока отдохнем от круглого зрелища. До марта.