В середине 90-х у болельщиков была такая коротенькая кричалка: «Нужен гол, нужен два, нужен Кубок УЕФА». Лично меня она всегда веселила. Особенно когда эти семь слов распевали фанаты ЦСКА. Потому как их бригада после победы в первенстве СССР-1991 звезд с неба не хватала, по разу дотянувшись до серебра и бронзы в 1998-м и 1999-м соответственно. Какой уж тут евротрофей? Да и вообще, достижения других столичных клубов в турнирах престижных в 90-е можно было по пальцам пересчитать: «Спартак» добирался до полуфинала Кубка чемпионов-91, Кубка Кубков-93 и Кубка УЕФА-97; «Динамо» допрыгало до четвертьфинала Кубка Кубков-96, а «Локомотив» в том же соревновании доезжал до стадии полуфинала в 1998-м и 1999-м.

А в советское время результативно на европейских газонах плясали лишь бело-голубые ансамбли. В 1972-м московское «Динамо» стало первой советской командой, вышедшей в финал Кубка Кубков (но уступило «Глазго Рейнджерс). Через три года этот приз завоевали их киевские одноклубники, одолев в решающем матче «Ференцварош». В 1981-м праздник окутал Тбилиси, когда Владимир Гуцаев и Виталий Дараселия забили по мячу немецкому «Карлу Цейссу». А в 1986-м Валерий Лобановский вновь привез заветную «чашку» в Киев (мадридский «Атлетико» был разгромлен Блохиным и компанией 3:0).

И кто же мог представить, что Кубок УЕФА технично «украдет» «банда», которая, повторюсь, до прихода на царство Евгения Гинера отнюдь не пугала соперников и, считая копейки, квартировала на разных стадионах. И кто бы мог предположить, что приведет ее к фантастическому триумфу тренер, который будет ранее отправлен в отставку этим же самым жестким и властным патроном за провалы в работе… Да, Валерий Газзаев влезал в армейскую речку дважды.

После поражения в золотом баттле от «Локомотива» в 2002-м и конфуза в поединках со сборной Грузии и Албании (Валерий Георгиевич возглавлял и национальную команду) журналисты махнули на него пером. Мол, с усатым господином все ясно: виктория с «Аланией» в 1995-м так и останется его единственным успехом, добытым благодаря осетинским водочным деньгам. Многие навсегда зареклись даже произносить его имя. Когда же на следующий год бодрый ЦСКА отхватил российское золото, большинство представителей СМИ, будто сговорившись, поставили это в заслугу президенту Евгению Гинеру, который, мол, «все купил».

А вы помните июль 2003 года? Плакат на южной трибуне стадиона в Петровском парке во время матча квалификационного раунда Лиги чемпионов с «Вардаром» гласил: «Газзаев! Или в Прагу, или на…». Далее, как вы понимаете, слово непечатное. Тогда в Прагу Валерий Георгиевич не попал, и Евгений Леннорович указал ему на дверь. Но у свежего коуча — португальца Артура Жорже — что-то не сложилось, и тогда Гинер, вопреки всякой логике, поддавшись, видимо, какому-то шестому чувству, решил вернуть Газзаева, который уже собирался подписывать контракт с «Динамо».

А дальше Олег Романцев и полумертвое «Динамо» лишают ЦСКА вроде бы заслуженного чемпионства. Журналисты опять что есть мочи глумятся над Газзаевым, называя его «вечным лузером». Но Валерий Георгиевич при поддержке сурового хозяина продолжил гнуть свою линию. Гнуть упрямо. Как когда-то, в бытность форвардом бело-голубых, он двигался напролом, сминая оборонительные редуты.

Десятки поражений в еврокубках и неудачный роман со сборной России его не сломили, а, наоборот, сделали сильнее. Газзаев упорно учил уму-разуму молодых доморощенных футболистов. И в итоге доказал: чтобы феерично финтить на международной арене, не надо скупать легионеров пачками. Следует, прежде всего, трудиться с собственными дарованиями, доверять им и верить в них, несмотря на ошибки. Надо уметь терпеть и ждать. Ждать, когда их талант раскроется. Не бросаться в крайности… Сергей Игнашевич, братья Березуцкие, Игорь Акинфеев, Евгений Алдонин, Юрий Жирков, Ролан Гусев на протяжении всего турнира играли так, что скептики лишь руками разводили. Да, им отлично помогали Вагнер Лав, Ивица Олич, Карвальо, Элвер Рахимич и Милош Красич. Но вы загляните в справочники и посмотрите, в каком составе выскочил ЦСКА жарким майским вечером на «Жозе Алваладе».

А ведь когда в январе 2005-го руководство ЦСКА обозначило конкретную цель на сезон — победа в Кубке УЕФА — полстраны смеялось. Да что страна! Даже защитник Василий Березуцкий позже признался: «Когда Газзаев сообщил, чего от нас хотят, я расхохотался, да и остальные были мощно огорошены… Мы ведь в Лиге чемпионов из группы не выползли…»

Да, соперничая с «Порту» и «Челси», армейцам не хватило удачи, чтобы занять второе место, но «ПСЖ» они опередили, получив шанс побороться за серебристый кубок. И весенний подвиг красно-синих, скакнувших в плей-офф розыгрыша из главного старосветского фестиваля, оброс честными мифами: после столкновений с труппой из Москвы плакали «Бенфика», «Партизан», «Осер» и «Парма». Эти захваты настолько поразили букмекеров, что фаворитом финала португальский «Спортинг» считался лишь из-за фактора родных стен…

И бело-зеленые повели в счете на любимом стадионе. Но в перерыве Газзаев сначала устроил команде недетский разнос в русском стиле, расшвыряв все попавшие под руку предметы, а потом изрек: «Если мы сегодня продуем, нас никто не вспомнит. А если возьмем верх, вы закрепитесь в истории навсегда. Станете первыми в российском футболе, кто добился такого прогресса. Вот и думайте, что будете потом рассказывать своим внукам».

И я до сих пор не могу забыть, как в два часа ночи (после того, как капитан Сергей Игнашевич поднимет над головой 15-килограммовый трофей) около моего дома 15 человек гоняли мяч при свете луны! Прикиньте, какие эмоции должна была вызвать игра подопечных Газзаева, чтобы болельщики решили вообразить себя братьями Березуцкими, Вагнером Лавом и, конечно, Юрием Жирковым в не самое лучшее для футбола время? И никто из жителей близлежащих многоэтажек, несмотря на дикие вопли, взрывы петард, а потом песни и танцы до утра, не выказывал недовольства. Все всё прекрасно понимали.

Ведь, повторюсь, победа в европейском конкурсе казалась нам несбыточной мечтой… И двадцать лет назад Евгений Гинер и Валерий Газзаев, так и не сбривший усы (хотя обещал сделать это еще после битвы с «Осером»), и вся бронебойная красно-синяя дружина попали в вечность, сочинив новую российскую сказку под названием «Кубок УЕФА — наш!».

Кстати, уже никто из отечественных тренеров этот почетный трофей никогда и не выловит, потому что данное состязание футбольные начальники переформатировали в Лигу Европы…