В субботу, 31 августа, вертолет выполнял коммерческий рейс. Он должен был отвезти туристов с аэродрома в поселке Николаевка до горного массива Вачкажец и вернуться вместе с ними назад. Расстояние от Николаевки до массива — примерно 25 километров.

Уже на обратном пути, в 16:10, командир воздушного судна Денис Блещик сообщил диспетчеру, что через 5 минут рассчитывает приземлиться на аэродроме. Больше он на связь не выходил.

Началась поисково-спасательная операция. Ее осложняли дождь и густой туман. Вчера, в субботу, поиски не принесли результата. Сегодня они продолжились, но поднять в небо авиацию удалось только ближе к вечеру. В районе 19 часов обломки Ми-8 были замечены на одной из сопок. К месту ЧП прибыли спасатели, они пока обнаружили 17 тел погибших. Поиски остальных приостановлены до утра понедельника.

По данным телеграм-канала «Камчатская жизнь», организатором тура, который закончился трагедией, стала фирма «Снег». Один из ее учредителей, Кирилл Серегин, был в числе пассажиров.

По факту авиакатастрофы СКР возбудил уголовное дело. Пока следователи склоняются к тому, что причиной аварии стала ошибка экипажа в условиях плохой видимости.

Принадлежит разбившийся Ми-8 крупнейшей в крае частной вертолетной компании «Витязь-Аэро». Ее учредителями являются четыре бизнесмена: Игорь Редькин, Игорь Евтушок, Де Ен Тяк и Валерий Пономарев. Последний известен в политических кругах России как один из самых богатых членов Совета Федерации.

• Вертолеты компании и раньше попадали в аварии. В августе 2021 года, например, принадлежащий «витязям» Ми-8, на борту которого находились три члена экипажа и 13 туристов, утонул в Курильском озере. Тогда погибли 8 человек, а еще 8 — чудом спаслись. Авиакомпании после этого ограничили действие сертификата эксплуатанта. Однако через 6 месяцев ограничение было снято.