Мне очень жаль, что на XXXIII летние Игры не отобралась Оксана Чусовитина, великая и неповторимая советская гимнастка, для которой эта Олимпиада стала бы девятой! Вы не забыли, как в Токио-2020 болельщики, утирая слезы, аплодировали ей стоя? И уроженка Бухары сама, подняв руку и улыбнувшись, прощалась в Японии, как казалось, с публикой навсегда. А спустя год чемпионка Барселоны-1992 в составе сборной СНГ и трехкратная чемпионка планеты передумала и решила попытаться еще увидеть Париж. Квалифицироваться не вышло, но вы только представьте: в 49 (!) лет выплывать на помост и соперничать со школьницами… И ведь иногда (особенно в ее любимом и коронном виде — опорном прыжке) получалось. В прошлом году на этапах Кубка мира героиня Узбекистана несколько раз поднималась на пьедестал. Когда задаешь ей резонный вопрос: «Оксана Александровна, зачем вам это надо? Зачем вы так рискуете?», то в ответ всегда слышишь одно и то же: «Я люблю гимнастику! Почему я должна останавливаться?» А действительно, почему?

Почему не останавливается Нино Салуквадзе? Это ее десятые Игры! Десятые! По этому показателю она рекордсменка. Круче нее нет никого! И, уверен, и не будет. В 55 лет снайперша завоевала очередную олимпийскую лицензию. А я, будучи школьником, помню, как она выбивала золото в стрельбе из малокалиберного пистолета в Сеуле-88.

Красотке из Тбилиси минуло тогда 19 лет. Отдельные соперницы были вдвое старше и опытнее, а вот поди ж ты: Нино и подруг по команде обошла, и признанных европейских и мировых лидеров «умыла». И серебро в другом упражнении — стрельбе из пневматического пистолета — к золотистому ордену присовокупила. В красно-белом костюме, с обворожительной улыбкой и двумя сверкающими кругляшами на шее она позировала фотокорреспондентам. Спустя 20 (!) лет шестикратная чемпионка мира возьмет бронзу в Пекине-2008 (там же, кстати, Чусовитина завоюет серебро для Германии). В 2016-м Салуквадзе, выступавшая с 1993-го за Грузию, дружно палила по мишеням на Играх в Рио со своим сыном Цотнэ, и они станут первой такой уникальной олимпийской парой. В Токио-2020 Нино Вахтанговна превратится в первую женщину, которая отметится на девяти (!) Олимпиадах… А теперь будет (да уже есть) и юбилейная! И тут не важен результат. Хочется просто поклониться. И сказать спасибо. За все. Кто-то скажет: так пистолет не гимнастика — стрелять можно и до ста лет. Стрелять — да, попадать — нет. Попадать в историю.

Вот коллега Салуквадзе — венесуэльский «охотник» Леонель Мартинес. Его эпопея тоже по-своему потрясающая. Ему — 60. Он стрелял по «тарелочкам» еще в Лос-Анджелесе-84. А затем забросил винтовку и занялся бизнесом. Но почти через 30 лет вдруг возобновил тренировки. Для себя. Это было в 2013-м. И за десять лет вернул форму. И снова окажется на олимпийском стрельбище. С разницей в 40 лет! Причем после Парижа планирует еще и в Лос-Анджелесе-2028 отметиться. Дабы красиво закольцевать карьеру.

Чжин Цзэн закольцовывать нечего. Ей, простите, 58 лет. Знаете, сколько Игр у нее за спиной. Никогда не угадаете — ни одной! Она — дебютантка. И будет защищать цвета Чили в настольном теннисе. Ее путь — фантастический — кино бы снимать. Да, она в детстве в родном Китае виртуозно перекидывала белый шарик через сетку на маленькой «площадке» и даже доросла до молодежной сборной. Но прорыва медального не случилось, и она в конце прошлого века отправилась работать тренером в Чили. Вскоре ей это занятие наскучило, и учительница принялась торговать мебелью. И так бы этим и занималась, но ее сын болезненно увлекся компьютерными «стрелялками»… Чтобы отучить его от этой заразы, она вновь взяла в руки ракетку. И, выиграв любительский турнир, удачно заразила сына теннисом.

Выполнив задачу, Чжин опять убрала «орудия труда» в шкаф. А дальше всех заразил коронавирус, и от карантинной скуки шикарная мама снова начала поигрывать в пинг-понг. После снятия ограничений она лихо развела молоденьких оппонентов на отборочных состязаниях в Чили и получила пропуск в национальную команду. А добытая бронза на Панамериканских играх-2023 позволила ей с высокой целью полететь в Париж. Кто-то наверняка опять усмехнется: мол, уровень настольного тенниса в Чили и помог «бабушке» со спортивным прошлым примерить олимпийскую форму. Чему изумляться? Парирую легко: «Если все так элементарно, то поезжайте, допустим, в Африку, поживите там и отберитесь от этого континента, к примеру, на лыжный турнир…» Слабо?

Чжин Цзэн, на мой взгляд, уже обрела триумфальный дзен. Ее сумасшедшая «подача» пробила навылет тех, кто думает, что после пятидесяти наступает старость… Подобный эйс важнее золота. И для нее самой в том числе. «В моем возрасте надо шалить, а не мучиться» — это ее слова. И я чилийской китаянкой искренне восхищаюсь.

Однако если вы полагаете, что она самая опытная мини-теннисистка, то вы ошибаетесь. Ее «соотечественнице» Ни Сялянь — 61! И вот она, выступающая за Люксембург (в 1991-м вышла замуж за люксембуржца и сменила гражданство), и является самой возрастной мадам в истории олимпийского пинг-понга. Для чемпионки мира-1983 эти Игры — шестые. А кто-то в 44 года с трудом встает с утра с кровати.

Изабель Верт младше Сялянь на шесть лет. Но она собирается сражаться на любимом коне исключительно за награды высшей пробы. Верт — семикратная олимпийская чемпионка. В 23 года Изабель в командной выездке обскакала соперников в Барселоне-92. А затем в этой дисциплине побеждала еще 6 раз. В личной выездке у нее есть золото Атланты-96. И вот теперь немецкая всадница замахнулась на рекорд нашей легендарной гимнастки Ларисы Латыниной, у которой девять золотых олимпийских медалей. Чтобы догнать Ларису Семеновну, заслуженной фрау нужно сотворить дубль, то есть выиграть и в командном первенстве, и в личном. Удался ей такой фокус как раз в Атланте. Но специалисты полагают, что спустя 28 лет Изабель Регина Верт, продолжающая крепко сидеть в седле, способна на двойной великий трюк. Впрочем, и без блестящего подвига амазонка дает бесплатные уроки всем нам. Уроки терпения (в конном спорте без этого никак) и мудрости.

Но не ахайте (или, наоборот, обалдевайте): Верт тоже не самая возрастная наездница на Играх-2024. В 61 (!) год будет дебютировать канадка Джилл Ирвинг. Она с детства занималась конкуром и выездкой, но только ближе к пенсии впорхнула в олимпийскую бригаду.

А еще есть 69-летняя австралийка Мэри Ханна. Для нее эти Игры будут седьмыми. Правда, она оказалась в числе запасных, и выступит только в том случае, если кто-то из товарищей по команде получит травму или занедужит. Но опять-таки, только вдумайтесь: почти в 70 лет отобраться на главный старт четырехлетия. В седьмой раз…

Смотрите на этих ветеранов с юными и светлыми душами. Мечтайте и вдохновляйтесь. И разделите с ними эту радость.

Самые возрастные спортсмены в Париже-2024

• Нино Салуквадзе (Грузия), стрельба, 55 лет. Олимпийские достижения: Сеул-88 — золото и серебро, Пекин-2008 — бронза.
• Изабель Верт (Германия), конный спорт, 55 лет. Олимпийские достижения: Барселона-92, Атланта-96, Сидней-2000, Пекин-2008, Рио-2016, Токио-2020 — золото
• Чжин Цзэн (Чили), настольный теннис, 58 лет. Олимпийские достижения: нет.
• Лора Краут (США), конный спорт, 58 лет. Олимпийские достижения: Пекин-2008 — золото, Токио-2020 — серебро.
• Катажина Мильчарек (Польша), конный спорт, 58 лет. Олимпийские достижения: нет.
• Стеффен Питерс (США), конный спорт, 59 лет. Олимпийские достижения: Атланта-96, Рио-2016 — бронза, Токио-2020 — серебро.
• Марио Деслорье (Канада), конный спорт, 59 лет. Олимпийские достижения: нет.
• Рене Лопес (Колумбия), конный спорт, 60 лет. Олимпийские достижения: нет.
• Леонель Мартинес (Венесуэла), стрельба, 60 лет. Олимпийские достижения: нет.
• Джилл Ирвинг (Канада), конный спорт, 61 год. Олимпийские достижения: нет.
• Ни Сялянь (Люксембург), настольный теннис, 61 год. Олимпийские достижения: нет.
• Пиус Швицер (Швейцария), конный спорт, 61 год. Олимпийские достижения: Пекин-2008 — бронза.
• Рольф-Йоран Бенгтссон (Швеция), конный спорт, 62 года. Олимпийские достижения: Афины-2004, Пекин-2008 — серебро.
• Хуан Антонио Хименес Кобо (Испания), конный спорт, 65 лет. Олимпийские достижения: Афины-2004 — серебро.
• Мэри Ханна (Австралия), конный спорт, 69 лет. Олимпийские достижения: нет.