Конечно, всё в современном мире имеет свою цену, а в жизни случаются всякие критические ситуации. И редчайшие личные артефакты отдельные атлеты продают совершенно осознанно. И осуждать их за это имеют право разве что коллеги по цеху.

Так, наша первая олимпийская чемпионка Нина Пономарева-Ромашкова не скрывала своего отвращения к тем, кто загнал свои награды. «Грош цена им в базарный день», — говорила она про таких спортсменов. Лично мне с ней трудно не согласиться. Но, повторюсь, ситуации бывают разными. И для многих бывших звезд продажа особенных медалей — единственный способ поправить свое бедственное положение и разрешить определенные финансовые проблемы.

Я собрал в таблице наиболее известные случаи, когда олимпийцы расставались с заслуженными талисманами.

Что тут скажешь… За Ольгу Корбут и Евгения Гришина особенно обидно. Как и за Эрику Салумяэ. Стране они приносили славу, а что получили взамен?

Круглову-папе и Круглову-сыну можно, разумеется, только поаплодировать. Как и Петру Малаховскому, Отилии Енджейчак, Энтони Ирвину и Алексею Гришину. Кстати, фристайлист из Беларуси, отвечая на вопрос о том, тяжело ли расставаться с золотом Олимпийских игр, заявил следующее:

Таким искренним и неравнодушным к чужой беде людям просто хочется пожать руку. Но опять-таки — даже от таких правильных и совестливых поступков веет грустью. Ну не должны олимпийские медали покидать своих истинных обладателей… Особенно таких, как Боб Бимон.

Про него написаны сотни статей, а сам он сочинил вместе с супругой книгу под названием «Человек, который умел летать», в коей поведал о себе много любопытного. Хотя весь его путь поражает воображение. А уж отдельные факты его биографии и вовсе заставляют вздыхать и восхищаться.

…Да, немало атлетов поднималось на пьедестал, образно выражаясь, из трущоб и подвалов. Но Боб — это отдельная песня. Песня ли?

Через три месяца после того, как он появился на свет в негритянском районе Нью-Йорка, умер его отец. Спустя полгода малыш остался и без мамы Наоми, скончавшейся от туберкулеза. Отчим Боба сидел за решеткой (выйдя из тюрьмы, он будет поколачивать пасынка чуть ли не ежедневно). И опекунство над еще не умевшим говорить сиротой оформила бабушка, трудившаяся уборщицей.

Детство Бимона — это уличные разборки. Жестокие и кровавые. Его приятели превращались в бандитов быстро и безвозвратно. Боб, приторговывавший марихуаной, тоже едва не свернул на убийственную дорожку. Избив однажды учителя, он был исключен из школы и попал в спецучреждение для трудновоспитуемых подростков. Казалось, ничего хорошего хулигана там не ждет. Но педагоги сумели найти подход к Роберту, который, завязав с криминалом, не только смог хорошо окончить особое заведение, но и, пережив смерть бабушки, поступил в университет техасского городка Эль-Пасо, где получил стипендию по легкой атлетике.

Со спортом же Боб подружился еще в школе. Разумеется, это был баскетбол: с оранжевым мячом рослый парнишка управлялся виртуозно. И в вузе к нему не раз подкатывали агенты и предлагали заключить контракт с профессиональными клубами. Бимон отказывался, мотивируя это тем, что не хочет бросать учебу. И в итоге сосредоточился на прыжках в длину, так как, по словам талантливого лентяя, напрягаться в секторе приходилось меньше, чем на прямоугольной площадке с двумя кольцами.

Но вот ведь парадокс: при всех своих способностях и шикарных антропометрических данных он абсолютно не выделялся на официальных состязаниях. Да и вообще не имел серьезных успехов, если не считать второе место на Панамериканских играх. Но за полгода до Олимпиады 21-летний атлет прыгнул в Детройте на 8,30 (мировой рекорд тогда равнялся 8,35) и был включен в состав национальной сборной.

Но радость сменилась разочарованием: уроженца Джалмейка в мае выгнали из атлетической команды университета и лишили стипендии за отказ выступить на соревнованиях против баскетбольной команды Мормонского колледжа Бригама Янга, «прославившегося» своей расистской политикой. Таким образом, Боб за 120 дней до часа икс остался без тренера и мог вообще пролететь мимо мексиканских баталий. К счастью, руку помощи ему протянул Ральф Бостон, олимпийский чемпион-1960. И к Играм они готовились вместе. Кстати, именно Бостон, являвшийся наряду с нашим Игорем Тер-Ованесяном рекордсменом мира, считался одним из претендентов на золото Мехико…

Про Бимона же никто и не слышал. Когда журналисты спрашивали специалистов про возможности Боба, все лишь поживали плечами. Две квалификационные попытки он завалил, сделав заступы. Но в третьей собрался и, показав 8,19, вышел-таки в финал.

В решающий день, 18 октября 1968 года, заморосил дождик. Старт откладывался. Когда на дорожку выскочил темнокожий гигант, тучи рассеялись. Он развил феноменальную скорость, взлетел и будто завис в воздухе. Стоявший у контрольной доски судья дал отмашку: прыжок засчитан. Приземлился американец в конце ямы, и все поняли: это новый рекорд. Но какой?

Арбитры взяли обычную рулетку… И через полчаса на табло загорается невиданная цифра — 8,90! Стадион ревет от восторга. Бимон же, не знакомый с метрической системой и привыкший определять длину в футах и дюймах, стоит в сторонке и не врубается в ситуацию. К нему подходит неофициальный тренер Ральф Бостон и кричит в ухо: «Парень, ты сотворил 29 футов и 2,5 дюйма!» И Боб, осознавший, что превысил планетарное достижение почти на 2 фута (на 55 сантиметров), в истерике падает на дорожку…

В легкой атлетике такого прорыва еще не было. Крышесносная революция! Лучше всех «космическое приключение» Бимона охарактеризовал Карл Льюис, девятикратный олимпийский чемпион, который в 1968-м учился в младшей школе: «Я увидел по телевизору прыжок Боба на 8,90, а потом выбежал на улицу, чтобы измерить длину стоявшего возле дома лимузина и выяснить, как далеко сиганул мой соотечественник…»

Этот результат продержится 23 (!) года. Только в 1991-м, на чемпионате мира в Токио, Майкл Пауэлл перекроет свершение земляка сначала на один сантиметр, а потом — на пять… Но олимпийский рекорд по-прежнему принадлежит Бобу. Уже почти 56 (!) лет.

Ну а в Мехико схватка «кузнечиков» после шедеврального мини-спектакля Бимона, по сути, закончилась («Ты уничтожил сегодняшний турнир», — так прокомментировал выпад Боба англичанин Линн Дэвис). К тому же начался сильнейший ливень… Результат серебряного призера Клауса Бира — 8,19. А Ральф Бостон (8,16) утешится бронзой.

Америка встречала Боба как героя. Интервью, телеэфиры, встречи и презентации. Публика требовала свежих подвигов. Но атлетичный фокусник, смекнув, что девятое чудо света ему не покорится (дальше 8,20 он впоследствии не прыгал), повесил шиповки на гвоздь… Получив научную степень по социологии, он много лет работал с трудными ребятишками в одном из районов Майами.

Почему 77-летний чемпион решился расстаться с золотой медалью? Ходят слухи, что многочисленные родственники легенды (Боб был трижды женат) попросту опустошили его карманы. Так или иначе, но 2 февраля на аукционе Cristie’s награда ушла за 441 тысячу долларов. Сам Бимон не объяснил мотива, побудившего его продать дорогую сердцу вещь, и выразился довольно туманно: «Пришло время передать медаль, дабы сохранить о ней добрую память. Надеюсь, новый владелец будет понимать важность спортивных достижений…»

…Николай Круглов-старший, «отпустив» когда-то свои медали, сказал:

Все знают, кто такой Боб Бимон. И будут знать. Но все равно очень хочется, чтобы тот славный орден к американцу, совершившему «прыжок в XXI век», вернулся обратно…