Строго говоря, началось еще с конца ноября, и не с Сибири, а с Калининграда. Коллапс синхронизировался с российским трендом — зима не с востока пришла, а с запада, и аккурат под матч премьер-лиги «Балтика» — «Спартак». В последние годы народ расслабился, поверив в глобальное потепление, но случился рецидив, и, как всегда, неожиданно. Иначе не объяснить, что при виде интенсивно падающей с неба замерзшей воды на «Ростех Арене» все раскрыли рты и впали в ступор. Добро бы только болельщики — организаторы тоже сподобились лишь на то, что решили: надо играть.

Роль растворившихся в снежной пелене фигур исполняли спартаковцы в белом, второй составляющей был мяч — тоже белый с вкраплениями оранжевого. Телезрители вообще ничего не видели, но пресс-служба премьер-лиги еще по ходу матча разъяснила, что непосредственно на стадионе видимость лучше.

РПЛ невнятно оправдала ситуацию тем, что комплекты формы согласуются заранее, и замена не предусмотрена, то же самое — с невидимым мячом. Продукт известной фирмы закупили по параллельному импорту, клубы с линейкой, в которой не оказалось красных мячей, согласились, регламент в очередной раз и очень наглядно победил смысл. Самым запоминающимся моментом встречи оказался полет форварда хозяев Гедеона Гузины в сугроб за лицевой линией после забитого боснийцем гола, который еще и отменили.

Пока народ обсуждал, кто виноват, Москва решала, что делать. Циклон об этом не знал, и накрыл столицу в воскресенье, под занавес первого декабрьского тура. Под раздачу попали сразу два топ-матча ЦСКА — «Ростов» и «Локомотив» — «Зенит».

Местная инициатива приветствовалась: на Песчанке вывели на заснеженную поляну синий трактор и сорок человеческих единиц с лопатами, инноваторы с «РЖД Арены» в Черкизове заранее накрыли пространство пленкой, именуемой «специальное антиосадковое покрытие».

Несмотря на нечеловеческие усилия, на «ВЭБ Арене» долго не могли прийти к решению, отменять матч или играть — снег валил непрерывно. Но главный судья Рафаэль Шафеев — вот же повезло человеку второй раз подряд — в конце концов дал свисток к началу.

Полет в снежный сугроб осуществил чилийский полузащитник хозяев Виктор Мендес, забивший первый за почти шесть десятков матчей в ЦСКА гол. Гостям снег залеплял глаза, и они «ничего не видели», хозяева видели чуть больше. И на «РЖД Арене», где поляну открыли в последний момент, хозяева «лучше приспособились к условиям», как писали коллеги про тактику, и даже обыграли «Зенит», временно лишив того лидерства.

Футбольное сообщество продолжило шуметь и задавать неудобные риторические вопросы, в основном экзистенциального толка.

• Зачем играть в футбол зимой?
• Почему не перенесли матчи?
• Если играть в декабре, то отчего не на юге?
• С какого перепугу перешли на систему «осень-весна», если она изначально противоречит российскому климату?
  Где обещанные крытые манежи?
• Если нас отовсюду выперли, то какой смысл подстраиваться под европейский календарь?
• К чему окончательно убивать дорогостоящие газоны? Кто, наконец, подумает о болельщиках?

Дискуссия на тему «весна-осень» или «осень-весна», которую закрыли в начале десятых переходом российского футбола на как бы европейский календарь с поправкой (зиму совсем отменить не удалось), получила новый мощный импульс.

Замечу, что кроме Украины сопредельные северо-западные, в основном недружественные, страны с похожим климатом играют в футбол, когда удобно футболистам и зрителям — то есть начинают чемпионат весной, а заканчивают осенью. Российская синхронизация с футбольной Европой на фоне тотального исключения клубов и сборных команд из европейской и мировой футбольной жизни нынче выглядит по меньшей мере глупо. Неукоснительно следовать международному регламенту со всеми положенными перерывами, загнать свой футбольный календарь в зимнее неудобье раньше имело хоть какой-то смысл для постоянных участников еврокубков и в интересах сборной (как выживать при этом клубам за Уралом, никто и не собирался озаботиться), но то раньше, до отстранения.

После обвальных снегопадов на последний декабрьский тур в средней полосе России прогнозировался мороз за минус 20, и это был еще щадящий вариант. Если кто и чувствовал себя комфортно, так это «Зенит» с его единственной в России газпромовской крышей. Москва готовилась принять два матча, а проводить их или отменять должны были на местах по обстоятельствам. РПЛ разрешала перенос, только непонятно, на когда — 19-й тур текущего чемпионата России начинается 3 марта.

Считается, что это уже весна. Наивные люди. Более точную характеристику мог бы дать главный тренер сборной России, но он уже высказался в декабре: «Что они делают? Футбол убивают?» Ну это эмоциональный Валерий Георгиевич, по обыкновению, загнул. Хотя как сказать…