Его деяния еще предстоит миру переосмыслить по мере снятия грифа секретности с официальных документов и публикации частной переписки.

Бывший глава американской внешней политики действовал в годы Никсона и Форда, в «эпоху холодной войны». Киссинджер застолбил себе место в истории, став творцом «челночной дипломатии», приведшей к относительному миру на Ближнем Востоке, «разрядке международной напряженности» и первого договора по ограничению ядерных вооружений ОСВ-1 с Советским Союзом, нормализации отношений с КНР. Неудивительно, что в кончину Киссинджера высоко оценили его достижения «политика-прагматика» Путин, Си Цзиньпин и Нетаньяху.

В заявлении в соцсети Х премьер-министр Израиля назвал его «гигантом» «огромного интеллекта и дипломатического мастерства». Нетаньяху сказал: «Каждая встреча с ним была не просто уроком дипломатии, но и мастер-классом государственного управления». В послании вдове Киссинджера Нэнси президент Путин отметил, что имя покойного «неразрывно связано с прагматичной внешнеполитической линией, которая позволила добиться разрядки международной напряженности и достичь важнейших советско-американских соглашений, которые способствовали укреплению глобальной безопасности».

Однако в странах Латинской Америки, Азии и Африки Киссинджера вспоминают в связи с поддержкой Вашингтоном военных переворотов и хунт в Чили, Аргентине и других странах, с тайной бомбежкой американцами Камбоджи, приведшей к захвату власти в этой стране чудовищным режимом «красных кхмеров», падению Южного Вьетнама, с отказом остановить геноцид бенгальских индуистов в Восточном Пакистане (ныне Бангладеш). Менее известные примеры, когда США «закрывали глаза» на заговоры, которые привели к массовым убийствам или перемещению населения: события в Восточном Тиморе и на Кипре.

Критики утверждают, что подход Киссинджера — творца real politik («реальной политики») — противоречил демократическим идеалам и нанес огромный ущерб всему миру.

Член палаты представителей США Джим Макговерн (в прошлом — один из инициаторов принятия «закона Магнитского») разместил в соцсети X (бывший Twitter) сообщение «в память всем жизням, которые Генри Киссинджер уничтожил ужасным насилием, которое развязал в таких странах, как Чили, Вьетнам, Аргентина, Восточный Тимор, Камбоджа и Бангладеш». Макговерн написал, что никогда не понимал, почему люди уважают Киссинджера. Те, кто критикует его наследие, отмечают, что его сосредоточенность на реалиях холодной войны и готовность использовать силу — открыто или тайно — для достижения целей США всегда превалировали над гуманитарными вопросами, такими как права человека.

Киссинджер начинал свою политическую карьеру в рядах Демпартии, но потом перешел к республиканцам. Однако однопартийцы, в частности команда, пришедшая в Белый дом вместе с Рейганом, критиковали Киссинджера за то, что он выступал против принятия поправки Джексона–Вэника, которая обуславливала нормальные торговые отношения с Советским Союзом согласием Кремля разрешить эмиграцию советским евреям. Киссинджер, сам в прошлом еврейский беженец, считал поправку препятствием на пути к «разрядке».

В июле 1975 года он убедил президента Форда не встречаться в Белом доме с изгнанным из СССР писателем Александром Солженицыным. Солженицын был символом сопротивления советскому режиму, но Киссинджер опасался негативного воздействия Нобелевского лауреата по литературе на политику разрядки в отношениях с Москвой. По его словам, он действовал «в мире, где власть остается высшим арбитром».

Сторонники Киссинджера утверждают, что

Как отметил президент Байден, который впервые встретился с Киссинджером в должности сенатора-члена комитета по международным отношениям, «на протяжении всей нашей карьеры мы часто расходились во мнениях. И часто — сильно. Но уже с первого брифинга стал очевиден его яростный интеллект и глубокая стратегическая направленность». Госсекретарь Энтони Блинкен, который был среди тех, кто на протяжении десятилетий обращался за советом к Киссинджеру, сказал, что «быть сегодня главным дипломатом Америки — значит двигаться через мир, который несет неизгладимый отпечаток Генри — от отношений, которые он наладил, до инструментов, которые он придумал, и архитектуры, которую он построил». «Госсекретарь Киссинджер действительно установил стандарты для всех, кто следовал за ним на этой должности», — заявил госсекретарь, отметив, что в последний раз он советовался с патриархом дипломатии около месяца назад. «Всегда поддерживающий и всегда информированный, его мудрость делала меня лучше и подготовленнее после каждого нашего разговора», — это уже слова Майка Помпео, госсекретаря из администрации Трампа. И сам Трамп не чурался советов Киссинджера, несмотря на самопровозглашенную «очевидную гениальность».

Я был свидетелем того, с каким почетом Генри Киссинджера принимали на Капитолийском холме в качестве участника различных слушаний по международным отношениям. Уйдя из большой политики, Киссинджер выпустил три обширных тома мемуаров (свыше трех тысяч страниц), ставших бестселлерами, и учредил консалтинговую фирму, найдя клиентов по всему миру — в том числе в странах, очень далеких от демократии.

А вот консультации крупнейшим корпорациям, шейхам и олигархам сделали дипломата богатым. Бизнес, кстати, стал причиной его отставки с последнего общественного поста — главы комиссии по расследованию событий 11 сентября 2001 года, на который его назначил Джордж Буш-мл. Демократы потребовали при утверждении Киссинджера в должности раскрыть список клиентов его консалтинговой конторы, чтобы избежать «конфликта интересов». Тот предпочел подать в отставку, но частных консультаций не прекратил.

Помимо книг и консультаций Киссинджер до 90 лет писал регулярные газетные колонки о международной политике и выступал в вечерних телешоу. Как отмечает Томас Липпман, бывший репортер «Вашингтон пост», освещавший дипломатическую деятельность Киссинджера во Вьетнаме и на Ближнем Востоке, политик был знаком с выдающимися личностями кинобизнеса, в том числе с актерами Грегори Пеком и Кирком Дугласом, руководителем студии Paramount Робертом Эвансом, встречался с молодыми актрисами. Самые яркие отношения сложились с Джилл Сент-Джон, актрисой «бондианы», известной своими огненно-рыжими волосами, по которым он любил проводить пальцами, даже когда они ужинали с другими людьми.

Среди прочих увлечений были Ширли Маклейн, Марло Томас и Кэндис Берген. Несмотря на напряженную дипломатическую деятельность, Киссинджер находил время для совместных походов в ресторан и долгих бесед со своими любимчиками из СМИ, включая Уолтера Кронкайта из CBS, К.Л. Сульцбергера из New York Times, Хью Сайди из Time и сатирика Арта Бухвальда. При этом свои «челночные визиты» он зачастую осуществлял в полном секрете, о них не знали не только журналисты, но и послы США в зарубежных странах. На вопрос журналистки, предпочитает ли он, чтобы к нему обращались «мистер госсекретарь» или «доктор Киссинджер, он ответил то ли в шутку, то ли всерьез: «Ваше превосходительство» мне подойдет».

«Яростный интеллект» (напомню эпитет Байдена) помог беженцу из Германии (настоящее имя — Хайнц Альфред Киссинджер), переехавшему в Америку (только здесь он стал Генри) за три месяца до «Хрустальной ночи» и освобождавшему в составе 84-й пехотной дивизии запад Германии, сделать головокружительную политическую карьеру. Киссинджер — единственный американский политик, сочетавший одновременно два поста: советника по нацбезопасности и госсекретаря. Также он — единственный из руководящих фигур в админстрации Ричарда Никсона, избежавший последствий уотергейтского скандала, приведшего к досрочной отставке президента.

Историческая справка: начиная с января 1974 года Киссинджер 11 раз ездил на Ближний Восток, чтобы продвигать соглашения о военном разъединении Израиля и арабов. Самой знаменитой из этих миссий «челночной дипломатии» стал 34-дневный марафон весной 1974-го, в ходе которого он посетил Иерусалим 16 раз и 15 раз — Дамаск.

В январе 2023 года Киссинджер поддержал членство Украины в НАТО, заявив, что «идея нейтральной Украины в нынешних условиях больше не имеет смысла». Одновременно он в своей речи по видеосвязи перед участниками Всемирного экономическом форума в Давосе отметил, что России должна быть предоставлена возможность однажды воссоединиться с международной системой — после любого мирного соглашения на Украине. Диалог с Москвой должен продолжаться. Патриарх реальной политики подчеркнул, как важно избежать эскалации конфликта между Россией и Западом. Цитата: «Уничтожение России как государства, способного проводить собственную политику, откроет обширную территорию в 11 часовых поясов, на которой находятся свыше 15 000 единиц ядерного оружия, для внутреннего конфликта и внешнего вмешательства».