Менее чем через два часа после произошедшего пресс-служба ВСУ объявила, что удар якобы был нанесен российскими военными ракетой C-300. Президент Владимир Зеленский обвинил российскую сторону военного конфликта, и большинство мировых СМИ последовали его примеру. Статья в «Нью-Йорк Таймс» стала для официального Киева «неприятной сенсацией», в ней утверждается, что катастрофический удар стал результатом ошибочного запуска украинской зенитной ракеты 9М38, выпущенной из установки «Бук».

Информация, представленная американской газетой, включает фотоснимки фрагментов ракеты, разрушений на месте, спутниковые снимки, показания свидетелей и сообщения в социальных сетях (впрочем, в комментариях к статье на сайте газеты некоторые выводы оспариваются).

Над материалом работали не только собкор «Нью-Йорк Таймс» в зоне боевых действий Томас Гиббонс-Нефф — в прошлом морской пехотинец (его в Киеве назовут «пророссийским журналистом»), но и большой коллектив соавторов, в том числе журналист Джон Исмей (бывший офицер-сапер), а также команда отдела «Визуальные расследования» — специалисты по анализу спутниковых изображений и фотосвидетельств из интернета — лауреаты нескольких Пулитцеровских премий.

Важно, что Пулитцеровские премии — высшее достижение в американской журналистике — члены этой команды получили и за расследование обстоятельств гибели гражданских лиц от американской авиации и дронов в Ираке, Афганистане и Сирии, и за расследование действий российской армии. Нет «избирательности тем».

Важно и то, что после этой публикации, моментально подхваченной российскими государственными пропагандистами и вызвавшей бурную дискуссию на сайте NYT, в Управлении стратегических коммуникаций аппарата главнокомандующего ВСУ объявлено о начале официального расследования. Открыто уголовное производство по ст. 438 «Нарушение законов и обычаев войны». До завершения расследования, отмечают в СтратКоме ВСУ, комментирование любых деталей относительно инцидента «запрещается» и является «нецелесообразным». Там, в частности, отметили, что любыми комментариями или предположениями «могут воспользоваться и обязательно воспользуется российские пропагандисты».

Одновременно «неназванный источник» украинского информагентства УНИАН сообщил, что один из авторов статьи Томас Гиббонс-Нефф, побывавший в Константиновке и Дружковке (откуда, как утверждается, были выпущены две украинские ракеты, одна из которых через считаные минуты предположительно попала в рынок Константиновки в результате ошибочного «дружественного огня»), «неоднократно замечен на продвижении российских нарративов, …он систематически готовит «антиукраинские материалы» в The New York Times, где «пытается дискредитировать Украину и ее армию».

Ранее он писал, что ВСУ якобы используют кассетные боеприпасы в населенных пунктах, заявлял, что украинские военные торгуют танками и артиллерией, а также обвинял в расточительности американских волонтеров, которые помогают Украине, — сообщил анонимный источник УНИАН, который утверждает, что американского корреспондента дважды лишали пресс-карты ВСУ за нарушение правил работы в районах боевых действий.

Замечу, что и после нашумевшей публикации корреспондент NYT продолжает работу и на днях написал статью о ходе украинского контрнаступления и больших потерях, которые несут ВСУ.

В прошлом Томас Гиббонс-Нефф (в редакции NYT его зовут «Т.М.») четыре года служил морским пехотинцем и дважды — при президентах Буше-мл. и Обаме — воевал в Афганистане. С 2017 года он работал репортером в вашингтонском бюро газеты, освещая деятельность Пентагона в разных странах, включая атаку исламистов на американских военных в Нигере в 2017 году, войны в Ираке и Афганистане, а также гражданскую войну в Сирии. Как писали о нем коллеги, когда Гиббонс-Нефф стал собкором в Афганистане, «он пишет превосходные истории о вооруженных силах, на которые способен только он». И еще:

В этом, пожалуй, ключ: этот репортер хочет показать вооруженные конфликты, «как они есть». Это вызывает негатив у обеих воющих сторон в ходе любых вооруженных конфликтов, когда для них существует только «белое» и «черное», когда непримиримый бой идет не только на земле, но и на страницах газет и журналов, на ТВ и в интернете.

Когда NYT сообщила о Буче, материал российские СМИ предпочли сначала вообще не замечать, а вот статью о Константиновке, наоборот, комментировали широко и с удовольствием. И если американские журналисты сообщали о непреднамеренной ошибке в Константиновке, то российские «эксперты в студиях», преподнесли как доказанную версию украинской «провокации», приуроченной к визиту в Киев госсекретаря Блинкена.

Вот что пишет в комментариях к статье на сайте газеты пользователь Just a girl (Просто девушка) из Детройта:

Однако большинство читателей увидели в материале не «помощь России», а попытку «честного журнализма».

Как только Т.М. представилась возможность побывать в освобожденном ВСУ населенном пункте Велика Камышеваха, репортер написал статью о моральном духе и идеологии российских солдат (она была опубликована в июне этого года, как и материал «Нацистская символика на линии фронта Украины подчеркивает острые вопросы истории», которым были возмущены в Киеве). Приведу выдержки:

Материал Т.М. «Фронтовая теневая экономика: украинские подразделения торгуют танками и артиллерией» (август 2022) рассказал, как в первые месяцы боевых действий украинские военные, испытывая дефицит вооружений, вели «товарный обмен» с соседними боевыми частями — снарядами, патронами, автоматами, вплоть до танков и БТР на стихийно сложившемся «черном рынке». Речь шла в основном о вооружении времен Советского Союза, но первая поступившая иностранная военная техника также обменивалась и не учитывалась.

Могу легко понять, почему этим репортером недовольны не только в Киеве, но и в Вашингтоне. В сентябре этого года он рассказал о неком Марке Моралесе — американском торговце оружием, которым в прошлом занималось ФБР, и он едва избежал суда, а сейчас является официальным подрядчиком Пентагона и имеет обширные связи внутри украинского правительства. Моралес заработал на этой войне миллионы, если не миллиарды, продавая ВСУ оружие советского образца из Восточной Европы, Египта, Иордании и Пакистана.

Еще один нашумевший материал, вызвавший негативную реакцию в Киеве: «Похищенная доблесть: американские волонтеры в Украине, которые лгут, транжирят и ссорятся» (март этого года) — как обычно, у Т.М. с фотографиями, документальными свидетельствами — о том, что среди американских добровольцев в Украине оказались мошенники-самозванцы, собирающие добровольные пожертвования для личного нецелевого использования.

Понятно, что его разоблачительные статьи могут быть использованы и российской пропагандой, и американскими консерваторами, требующими прекратить военную и денежную помощь Украине, в том числе — из-за коррупции и плохой отчетности.

Но у Т.М. такая профессия. Если бы он работал с российской стороны и писал такие же жесткие материалы, уверен, его давно лишили бы аккредитации и выслали (в лучшем случае). А могли бы и шпионом объявить.

Он всем неудобен. Профессия такая.