Гус предупредил, что добьется на Евро результата, если ему дадут полноценный месяц для тренировок. Ему предоставили в итоге три недели. 25 мая команда прибудет в немецкий городишко Роттах-Эгерн на последний контрольный сбор. И тут надо сказать несколько слов о еще двух голландцах — помощниках Гуса. Физиотерапевте Арно Филипсе (он приехал в Россию в мае 2007 года) и тренере по физподготовке Раймонде Верхейене, присоединившимся к сборной за три месяца до чемпионата. Эти товарищи (плюс Нильс де Фрис — спец по компьютерному моделированию нагрузок и реакции организма на них) со своей методикой и чудо-упражнениями так прокачали наших парней, что проблем с «физикой» по ходу турнира ни у кого не было. Более того, по итогам чемпионата в списке десяти лучше всего готовых физически футболистов оказалось четверо россиян (Семак, Зырянов, Жирков, Семшов). Верхейен сделает неожиданное открытие:

И лишь один человек травмировался по ходу сбора: Павел Погребняк. Причем повреждение позволяло ему играть через боль. Но он решил не рисковать, чем вызвал гнев у Хиддинка, который не разрешил ему остаться в команде. Как разрешил Александру Павленко из «Спартака» и Олегу Иванову из «Крыльев Советов», не попадавшим в заявку на турнир. Последний как раз и заменит Погребняка в окончательном списке «двадцати трех» (хотя так и не сыграет на Евро). Не побегает на австрийско-швейцарских полях и Игорь Денисов, главный скандалист российского футбола. И тут нужно тоже отметить принципиальность главного тренера, который сделал Денисову сюрприз, вызвав его на сбор после финала Кубка УЕФА. Игорь ответит отказом. А когда спохватится через пару дней и передумает, будет уже поздно. Хиддинк выслушает его извинения и укажет на дверь, а разъяснит свой поступок просто: «Я не заставляю играть тех, кто этого не хочет». Отрежет от сборной Хиддинк и Александра Кержакова, который забил в оборочном цикле 6 мячей (больше всех в команде). Причина проста: характер Саши, постоянно высказывавшего на тренировках претензии партнерам, не способствует объединению коллектива.

Другой же сенсацией явится приглашение в семью 32-летнего Сергея Семака, который в отборочном раунде вовсе не участвовал. Более того, этого «умнейшего актера» (слова Хиддинка) голландец сделает капитаном.

Говоря о шансах сборной, тренер признается:

Мы попали на Евро снизу. Благодаря везению и хорватам. Надеюсь, сборная покажет быстрый и современный футбол и оправдает ожидания болельщиков».

…Сбор же в Германии поражал воображение. В один из дней Гус дал всем выходной, а сам поехал рубиться в теннис со своими ассистентами. Многие футболисты отправились на экскурсию в Мюнхен, а Верхейен даже улетит на роды жены в Голландию. Российские журналисты решили, что с такой «подготовкой», сборная вылетит из чемпионата очень быстро… Но Хиддинк все грамотно просчитал. Смотрите, как уже после форума оценит действия наставника Олег Иванов: «Гус дал нам понять: «Парни, я вас не контролирую и за вами не подглядываю, но и вы меня не разочаровывайте». Мы чувствовали себя раскованно. Могли поехать в город, поиграть на компьютере, встретиться с родными… Хиддинк добился этим главного: мы осознали, что Евро — важный турнир, но все зависит только от нас. Он словно футбольный священник зарядил всех верой в себя. А в работе Гус всегда делал акцент на наших сильных качествах, заставляя забыть об ошибках».

К слову, именно тренер решил самый тонкий вопрос, который по традиции всегда становился камнем преткновения — вопрос с премиальными. 4 июня он позвонит Екатерине Федышиной и попросит ее соединить его с Виталием Мутко. Спустя 48 часов тема была закрыта. Гус прокомментирует это так: «Каждый профессионал должен знать, сколько денег он заработает. Даже играя за сборную своей страны. Каждое очко на групповом этапе на вес золота. И должно оплачиваться. Определиться с материальным поощрением необходимо до чемпионата. Вот и все». Определились:

10 июня парни, продув 1:4 испанцам, остались без денег. Но сам результат ошеломил куда меньше, чем пресс-конференция Хиддинка, на которой он сказал, что сборная, допустив детские ошибки, проиграла сама себя. И никаких разносов и критики в адрес футболистов. Когда такое было? «У нас есть еще два матча в запасе, чего парится?!» — философствовал Гус, попивая любимый капучино. А вот что скажет Сергей Семак уже после Евро-2008: «Самое важное решение после поражения от Испании — это отсутствие решений. Гус продумал всю подготовку от и до, и прокол в первом же матче не заставил его вносить какие-то изменения. После поражения он анализировал не результат, а игру». А еще Хиддинк остался верен своему принципу и не закрыл тренировки для болельщиков и СМИ.

Однако перед битвой с греками Хиддинк не дал выспаться команде, разбудив всех за 11 часов до выхода на поле. А на установке чуть-чуть изменил схему. Сборная играла без ярко выраженных крайних хавбеков, но с двумя инсайдами — Билялетдиновым и Зыряновым. Именно последний и закатит единственный мячик в пустые эллинские ворота.

Что произошло 18 июня на поле стадиона в Инсбруке — все видели. Кажется, так мощно сборная России не выглядела со времен первенства Европы-88. Жирков носился как ужаленный. Игнашевич не дал ни единого шанса Златану Ибрагимовичу. Отличные голы за авторством Павлюченко и Аршавина, пропускавшего, напомню, из-за дисквалификации два стартовых матча. Короче, скандинавов деклассировали и переиграли по всем параметрам. Подруга Хиддинка — Элизабет — у выхода из микст-зоны аплодировала каждому футболисту со сложными для ее уха фамилиями. Сам Гус скажет три слова: «Горжусь своей командой».

Тренироваться на следующий день было абсолютно невозможно. Хиддинка атаковали болельщики и просили сфотографироваться. Гус никому не откажет. В отличие от многих футболистов. Но понять их можно: 21 июня их ждали в Базеле Эдвин ван дер Сар и компания.

Перед битвой с «оранжевыми» Хиддинку наберет Дмитрий Медведев. Вернее, он позвонит на телефон Мутко. Тот передал тренеру трубку, который прервал установку на игру и объявил на всю раздевалку: «Ребята, президент желает нам удачи!»

А я запомнил общую фотографию сборной за несколько минут до начала встречи. На ней друзья в майках с двуглавым орлом почти все спокойные и улыбчивые. Кроме Акинфеева и Игнашевича. Такая веселость обычно свидетельствует об уверенности в своих силах. И вот во время матча волноваться за них совсем не пришлось. Разве что в концовке второго тайма, когда Руд ван Нистелрой ответил на мяч Павлюченко. Потом будет овертайм нашей мечты с суператакующим футболом. Россияне проникали во владения голландцев, как дети тащат конфеты из вазочки в шкафу — шустро и незаметно.

…Георгий Черданцев, комментатор того чуда, провел, возможно, свой лучший репортаж в карьере (и это притом что он никогда не скрывал, что считает Гуса Хиддинка халтурщиком и лентяем). …После заключительного выстрела нашего десятого номера, который фактически поучаствовал во всех трех мячах, он проорал: «До свидания! Россия — в полуфинале! Гениальный гол». А тремя минутами ранее, после изумительного паса Аршавина и «бронзового» гола Торбинского, которого партнеры по команде едва не раздавили в объятиях, обещал «закончить вообще все». Впрочем, в тот момент в каком-то роде закончили болельщики по всей стране, которые будут гулять и праздновать до утра. Многие не пойдут на работу. Лично мне тот поединок выпало смотреть с папой в больнице. Буду честен: не все врачи на следующий день оказались готовы к выполнению своих обязанностей на сто процентов… А в палатах пили даже те пациенты, которым было нельзя категорически. В Свердловской же и Новосибирской областях родившихся 23–24 июня мальчиков назвали Гусами…

Сказалось и отсутствие Торбинского с Колодиным, которого Черданцев окрестил «пушкой страшной». Забавно, что игроки узнали о пропуске полуфинала из-за желтых карточек только на следующий день после сражения на «Санкт-Якоб Парк» (в команде не нашлось человека, хорошо знакомого с регламентом: «горчичники» сгорали только после 1/2 финала, а не 1/4 финала).

…Журналисты же в большинстве своем предполагали, что парни так наотмечались после Голландии, что… Но Хиддинк легко растолковал причину поражения (0:3): «Красная фурия» была круче всех. Никто на континенте с ней не мог тогда совладать. У нас были бы шансы, если бы мы попали на сильную команду. А мы попали на самую крутую…» И тут действительно трудно возразить. В финале испанцы укатают немцев…

А 26 июня, прямо в отеле, нашей сборной Виталий Мутко вручит бронзовые медали. Примечательно, что Гус отказался принять награду первым. С заветным кругляшом в руке сначала оказался Сергей Семак. Капитан. Ну и пошло-поехало. За всем этим в уголке зала скромно наблюдал Роман Абрамович, который, по сути, замыслил голландскую авантюру и поспособствовал написанию дружной сказке не меньше Хиддинка. Вот что позже отметит старший тренер Александр Бородюк: «Раньше на всех крупных турнирах происходили конфликты между игроками основы и запасными. Евро-2008 получился в этом плане исключительным: никакого напряга между ребятами не возникало, не было деления на группы. С полной самоотдачей работали даже те, кому не светило выступить в ближайшем матче. И благодаря Гусу мы вновь начали обретать дух победителей».

И еще один показательный факт: на том форуме в составе национальной команды был один легионер: Иван Саенко из немецкого «Нюрнберга». Но довольно скоро в Англию уедут Жирков, Павлюченко, Билялетдинов и Аршавин, который по итогам турнира попадет в символическую сборную Евро-2008. Из «голландского репортажа» Черданцева: «Если Аршавин будет так играть, я не представляю, о каком Роналду может идти речь…»

…А Гус почувствует себя всемогущим волшебником и превратится в любимчика публики. Ревнивого Мутко это начнет раздражать еще сильнее. Плюс ко всему Хиддинк в феврале 2009-го стал совмещать работу в сборной с работой в «Челси», что, конечно, добавляло огня в их отношения. Хотя Гуса, который, кстати, после Евро попросил увеличения зарплаты лишь для своих помощников (!), из сборной никто не выгонял. С ним просто не продлили контракт после «памятного» Марибора и непопадания на ЧМ-2010 в ЮАР. И такое решение было, в общем-то, логично. К тому же новоиспеченный президент РФС Сергей Фурсенко мечтал, как и Мутко ранее, о Дике Адвокате. Да и «Газпром» был готов подписаться под Маленького Генерала. Абрамович, вопреки слухам, контракт Адвоката уже не финансировал. Но Роману Аркадьевичу надо еще раз сказать большое спасибо: без его амбиций и денег никакого Хиддинка и бронзового чуда не случилось бы.

Потому что все эти коучи, оперирующие гигантскими бюджетами, берут футбольные «оскары» с помощью тех, чьи ноги стоят миллионы евро. Слепить золотую банду из уникальных крутышек всех мастей — работа, на мой взгляд, непыльная, хотя и требующая самоотречения. Хиддинк же никогда не упрашивал президентов купить ему звездных актеров и на зависть всем обычно сколачивал крепкие команды из того, что было под его голландской рукой. Причем в кратчайшие сроки. «Пришел, увидел, победил» — это именно про него.

Возглавив ПСВ из Эйндховена в 1987-м, он с ходу выиграл первенство и Кубок Нидерландов, а также Кубок европейских чемпионов. Прямолинейных южнокорейских солдат он загипнотизировал так, что в 2002 году они технично снесли португальцев, поляков, итальянцев и испанцев и домчались до полуфинала (!) домашнего планетарного форума. Знатно обучил почетный гражданин Страны утренней свежести премудростям контратак и не участвовавших 40 лет в больших баталиях австралийцев, которые в 2006-м едва не запрыгнули в четвертьфинал немецкого мундиаля. Нашу деревянную армию он, вопреки прогнозам, превратил в «бронзовую». Причем все его «национальные» фокусы до сих пор никто так и не смог повторить.

После швейцарско-австрийского триумфа-2008 легендарный футболист и тренер Валентин Иванов признается: «В мое время были отличные игроки, а теперь у нас наставник классный». Его класс заключался даже не в том, что сборная попала на пьедестал спустя 20 лет (в конце концов, бронзу-то получают две команды, проигравшие в полуфинале). А в том, что он слепил команду, которая не вызывала отторжения. Народ понял, что эти ребята действительно кое-что умеют на поле. Просто не всегда хотят. Типично русская история. Кто-то сравнивает сборную Хиддинка с командой Черчесова на ЧМ-2018. А я вот не хочу проводить параллели. Замечу только, что на домашний мундиаль Дзюба и компания попали как хозяева турнира (без отбора). А в группе сражались с Саудовской Аравией, Египтом и Уругваем, которому продули без шансов. Да, нога Акинфеева в послематчевых пенальти с Испанией вывела ту «банду» в четвертьфинал. И это, безусловно, большой успех. Но

Нет, определенный «подпол», конечно, был. Но в нем лишь все ругались, от чего конструкция раскачивалась в разные пораженческие стороны. Хиддинк не построил многоэтажное футбольное здание на долгий срок (ему просто этого не дали — задачи такой многие руководители перед собой не ставили). Но Гус, образно выражаясь, прорыл свой туннель, как Майкл Скофилд в сериале «Побег», и вытащил сборную на свет божий.