Многие и сегодня не в курсе, какой детективный сюжет развернулся с приглашением именитого тренера. Тут надо начать с того, что в феврале 2005 года по указке из Кремля был снят со своей должности непотопляемый Вячеслав Колосков, который незадолго до своей отставки контактировал с Романом Абрамовичем. Губернатор Чукотки и владелец «Челси» обещал помочь деньгами РФС со всеми вытекающими. Но на трон сел Виталий Мутко, и ситуация чуть-чуть изменилась. Он зациклился на строительстве полей по всей стране, о чем рассказывал при каждом общении с прессой. Иностранного дрессировщика он не хотел категорически, потому что боялся неадекватной реакции общественности. Виталий Леонтьевич, уволив Георгия Ярцева, доверил пятнистый руль Юрию Сёмину. Но замечательный Палыч задачу по выходу на ЧМ-2006 провалил, и группа лиц убедила Мутко в том, что Россию спасет только забугорный сенсей. Новый президент согласился с доводами, но хотел заманить в Москву Дика Адвоката. По простой причине: денег в РФС было — кот наплакал, а Маленький Генерал просил сравнительно небольшую сумму. Однако против «адвокатской затеи» выступили Сергей Капков, председатель правления фонда «Национальная академия футбола» (эта организация была создана Абрамовичем в 2004 году), а также сам Роман Аркадьевич, который к тому моменту уже разобрался, ху из ху в мировом футболе. Платить «какому-то Адвокату» он отказался наотрез.

Забавно, что сам Хиддинк в одном из интервью утверждал, что к нему в Эйндховен на первое неформальное общение Мутко приезжал с Екатериной Федышиной (она являлась заместителем генерального секретаря РФС), которую он назвал очень элегантной и профессиональной особой. А Федышина, владеющая пятью языками и ставшая впоследствии его личным переводчиком на всех встречах, утверждает, что впервые увидела Гуса в России… Так или иначе, но стороны в итоге ударили 14 апреля 2006 года по рукам, а чуть позже Хиддинка на частном самолете из Голландии доставили в Москву ровно на один день, чтобы предъявить его журналистам (ажиотаж был страшный: не все желающие смогли попасть в зал, а снимающая братия чуть не передралась за выгодные места для съемки) и продемонстрировать русскую фигу английским боссам, которые также хотели видеть Гуса во главе своей сборной. «Англичане предлагали мне контракт, но уж очень долго устраивали всяческие проверки и согласования…», — честно доложит Хиддинк, продолжавший трудиться в ПСВ (весной он сделает клуб чемпионом). В первопрестольную он вернется после чемпионата мира-2006, где выведет уже сборную Австралии в плей-офф, и сразу же приступит работе.

Сегодня у всех осталось в памяти то, что

59-летний Хиддинк своим зорким глазом сразу подметил все проблемы нашего футбола и захотел сформировать систему с единой методикой — как в Голландии. Он ездил по российским городам и пытался донести до чиновников, что необходимо сделать для того, чтобы в итоге вернуть сборную в элиту (готовить кадры, строить академии, создать отдельный турнир для игроков 18–19 лет и так далее). Однако начальникам и губернаторам эти ценные указания и задачи оказались до лампочки. К тому же с Виталием Мутко, которого раздражала подобная активность, он так и не нашел общий язык. Из интервью Сергея Капкова:

Хиддинк мечтал возвести и новый уютный дом для сборной. Но и с этим не сложилось. Однако после нескольких тренировок на базе в Бору Гус твердо решил, что в таких средневековых условиях его отряд мучиться не будет, и настоял на том, что футболистов нужно отныне селить в центральных гостиницах, а занятия проводить на столичных стадионах. Все это требовало дополнительных расходов (к примеру, номера в Балчуге, Holiday Inn и Mariott стоили 800 евро в сутки), от чего Мутко злился и нервничал. И это игроки гнездились по двое, а Гусу и его помощникам, естественно, доставались люксы и президентский номер (а в общей сложности, к примеру, сборная перед матчами отборочного этапа провела больше 20 дней в отелях).

Бесило Мутко и то, что Хиддинк разрешил женам и подругам футболистов встречаться с их любимыми в паузах между сборами и даже летать вместе с командой. Кстати, о приключениях. Роман Павлюченко вспоминал, как они, добираясь на сбор в Сочи на стареньком Як-42, еле приземлились. После этого Гус, который к тому же не смог выключить в допотопном пансионате светильник, поставил ультиматум: на подобных самолетах сборная путешествовать больше никогда не станет, и никаких дешевых отелей для проживания главной команды страны! Желание было исполнено.

Внес изменения голландец и в рацион. Не скажу, что сборную кормили плохо (доводилось пробовать командные обеды). Но вот опять цитата Романа Павлюченко: «Гус разнообразил меню. Мы выбирали не из мяса и рыбы, как раньше, а из курицы, говядины и нескольких сортов морепродуктов. И нам готовили несколько вариантов супов на первое…».

Руководители, извините за выражение, просто офигевали от всех этих буржуазно-демократических новшеств. Но Гус отрезал: «Они — взрослые профессионалы. Я им доверяю».

И вот это сработало на все сто процентов. Я присутствовал на всех сборах и открытых тренировках по время подготовки к отборочным матчам Евро-2008 и могу с уверенностью сказать: игроки поверили тренеру, который увидел в них личностей. По дороге на тренировку они слушали музыку, а во время занятий частенько смеялись и шутили. Хиддинк раскрепостил парней, которых за любую улыбку на собрании долбало прежнее начальство, прежние тренеры и мочили журналисты. С последними Гус, кстати, отлично подружился. И это также сыграло сборной на руку. Ну и с помощниками голландец угадал на все сто процентов! Александр Бородюк и Игорь Корнеев — бывшие футболисты сборной и люди с европейским менталитетом и знанием языков — полностью разделяли его взгляды и отлично заменяли «на хозяйстве» в его отсутствие. К слову, об отсутствии. Спустя время, Хиддинк спокойно и грамотно ответил на все обвинения в лени и в том, что он не жил в России круглогодично: «Знаю, что меня за это недолюбливали… Но вот смотрите:

Зачем тратить часы и не быть полезным? Это же просто создание видимости работы! Мой труд заключается в другом. Я странствую, общаюсь с тренерами и игроками. И это потом положительно влияет на тренировочный процесс».

А процесс был. Да еще каким. Немного лирики.

…Когда импозантный Гус подписал контракт со сборной России, я посочувствовал ввязавшемуся в предпенсионном возрасте в мутную авантюру ловкачу. Ведь Летучему Голландцу предстояло передавать свои знания и внушать любовь к точному пасу обеспеченным лентяям, не привыкшим напрягаться на зеленых газонах. Однако

(однажды даже послал на три буквы одного руководителя, заглянувшего в раздевалку с порцией критики), и, вопреки прогнозам, собрал из вроде бы второсортных запчастей устойчивую фирменную телегу.

Стартовала же сборная на пути к Евро с двух ничьих: 0:0 с Хорватией на «Локомотиве» и 1:1 с Израилем на «Динамо». После поединка в Петровском парке в раздевалку российской команды ворвется Виталий Мутко и в гневе выпалит: «А вы, Гус, не волшебник, как я думал…» Хиддинк объяснится с Мутко позже. Но вот лично я не заметил в игре команды ничего ужасного. Было понятно, что хочет учитель от учеников. Просто иногда первые блины выходят комом… Следующие матчи подтвердили: Хиддинк, решивший постепенно омолаживать состав (к середине цикла в сборную перестали вызываться Егор Титов и Алексей Смертин), фишку рубит. Смотри таблицу (отборочные матчи сборной России к Евро-2008).

Правда, по ходу предварительного этапа случились два неприятных эпизода: футбольный (травма Игоря Акинфеева, который пропустит 6 месяцев) и нефутбольный. В начале 2007 года Хиддинка признали виновным в сокрытии имущества от налогообложения, приговорили его к 6 месяцам тюрьмы условно и штрафу. Гус не повел и ухом. Кстати,

Голландец как-то сказал: «Я делаю игру, которую смотрит миллиард человек». Он хотел быть звездой в России. Но у нас другое отношение к футболу. Кстати, Гус, не влившийся в гламурные тусовки, с такой радостью всегда общался с журналистами потому, что чувствовал себя с ними не таким одиноким…

…Определяющим же должен был стать матч с Англией в «Лужниках». За день до судьбоносной битвы Хиддинк намеревался выгнать из сборной Романа Павлюченко, опоздавшего на ужин. Но в последний момент у Гуса что-то щелкнуло внутри, и он передумал. Спящий Гигант выйдет на замену и отблагодарит наставника дублем. Победным. Кстати, за «взятие в плен» англичан игроки получат по 50 тысяч долларов.

Да, потом случится фиаско в Израиле. Константин Зырянов прокомментирует на всю страну то поражение — 1:2 — тремя словами: «Мы просто обосрались». И сборная подкиснет и подвиснет. Три очка в матче с Андоррой не давали никаких дивидендов. Требовалась помощь хорватов. Да какая. Им, уже оформившим путевку на Евро, нужно было уложить на лопатки на «Уэмбли» наших конкурентов — англичан. Российское руководство без энтузиазма молилось, а владелец «Спартака» Леонид Федун якобы пообещал трем лучшим игрокам и вратарю «шашечных» по «Мерседесу»… За 15 минут до конца матча в Лондоне на табло горели две двойки. Но затем Петрич забил дальним ударом и похоронил родоначальников футбола. А в Андорре Аршавин и компания добыли минимальную викторию. Правда, у Андрея на 84-й минуте не выдержат нервы: он ударит «карликового» соперника и за это схлопочет 2-матчевую дисквалификацию. Но тогда об этом никто не думал.

Слово сдержал и Федун, но хорваты от «Мерседесов» дружно отказались. А в Австрии и Швейцарии они выступят куда хуже нашей сборной…