А ведь ровно 15 лет назад с Серегой, болельщиком «Манчестер Сити», мы сидели в дождливых «Лужниках» и отчаянно болели за «Челси» в матче против «Юнайтед». Серия пенальти завершилась за полночь. Победу нелюбимых «красных дьяволов» он переживал тяжело. По-моему, даже Абрамовичу в его ложе взгрустнулось куда меньше после того, как Эдвин ван дер Сар отразил удар Николя Анелька… По столичным лужам мы шагали к метро. Без Абрамовича. И чтобы утешить друга, я вдруг случайно сказал: «Представляешь, когда-нибудь в финале твой «Сити» попадет на «Интер» Славика. И мы затусим все вместе». Серега усмехнулся в ответ. Тогда «Манчестеру», основанному в 1880-м, до Лиги чемпионов было как до луны. Мы вспомнили мои слова в 2022 году. Тогда решающий матч должен был пройти в Санкт-Петербурге. «Сити», уже обросший шейхами, являлся явным фаворитом розыгрыша. Да и «Интер» после скудетто в 2021-м, считался одним из главных претендентов на финал. Но не сложилось. Черно-синие не выбрались из группы, а небесно-голубые проиграли в полуфинале «Реалу». Правда, и сам желанный праздник из города на Неве по понятным причинам перенесли. Но вот сейчас моя давняя мечта сбылась. А друзья решили по-своему. Все-таки прав был Шенкли.

Хотя я, хоть убейте, не могу понять «интериста» Славика. «Нерадзурри» были и будут легендарным клубом (это единственная итальянская команда, которая не вылетала из высшего дивизиона, а их трофеи замучаемся считать). У них великая родословная, которую они написали еще до прихода китайского владельца Стивена Чжана, который пока выиграл с «Интером» лишь один внутренний чемпионат и два национальных кубка. Кстати,

Два чемпионства, четыре Кубка Англии и Кубок Кубков в далеком 70-м за 130 лет существования. А потом, в 2008-м, появился шейх Мансур, и в коллекции «Сити» постепенно нарисовалось еще два десятка различных наград и титулов.

А вот Серегу я могу понять. 15 лет он слышал от Славика одни и те же подколы: «Ну, когда вы, мешки денежные, возьмете Лигу чемпионов? Да никогда! Потому что баксы финтить не умеют». И я всегда думаю: хорошо, что Серега не за ПСЖ болеет. Вот там беда прям беда: Месси, Неймар, Мбаппе. Финтить умеют, а на выходе — полный европейский ноль.

«Манчестер Сити», к слову, все сравнивают с парижским грандом. Однако это не слишком правильно. Да, «английские» шейхи тоже тратят немереное количество средств на покупку игроков. Но лишь на тех, которые нужны Гвардиоле, который построил настоящую вездеходную во всех смыслах машину с ручным управлением. А в ПСЖ — «автомат». Там покупают распиаренных товарищей и рассчитывают, что парни сделают как-нибудь сами. Но они частенько прокалывались еще на дальних подступах к Кубку.

В 2016-м и 2022-м дорогу в полуфиналах «горожанам» преграждал «Реал». В 2017-м в первом раунде плей-офф «Сити» получил обидную пощечину от «Монако». В 2018-м, 2019-м и ковидном 2020-м в 1/4 финала путь «Манчестера» прерывали соперники по АПЛ — «Ливерпуль» и «Тоттенхэм», а также французский «Лион». В финале же 2021 года «Сити» обыграл «Челси». Или немец Кай Хавертц, забивший единственный мяч в матче. И в тех встречах «Сити» был не хуже.

И вот спустя год Гвардиола вновь довел свой клуб до главной развязки. Кстати, лично для него финал в Стамбуле стал шестым! Как игрок «Барселоны» он поднимал над головой кубок в 1992-м. А как тренер сине-гранатовых — в 2009-м и 2011-м (с «Баварией» же откупоривать шампанское ему не довелось).

Они быстро перемещались по не слишком ровному турецкому полю и грамотно мешали «Сити» затевать атаки. «Манчестер» не по своей воле очутился в режиме ожидания и смог нанести первый удар в створ лишь на 27-й минуте, а первый угловой, кстати, подал на 64-й. Когда же Кевин Де Брюйне попросил в концовке тайма замену, подумалось, что англичанам придется тяжело. Креатива в их действиях не просматривалось. Совсем. И даже арбитр Шимон Марциняк действовал куда бодрее и эффектнее, чем дружина Гвардиолы.

А потом наступил тайм второй. Пеп в перерыве, видимо, завел своих приунывших подопечных. И «Сити» даже без ключевого лидера заиграл. Арриго Сакки, легендарный тренер «Милана», перед финалом в шутку предположил, что «Интер» одолеет «Манчестер», если возьмет пистолет и застрелит Эрлинга Холанда. Норвежца, напоминающего дроида из «Звездных войн», итальянцы сдержали. Но этого было мало. Англичанам хватило редкой заминки со стороны «Интера», который замешкался в одном из эпизодов и пропустил молниеносный выпад. И Родри, любимый игрок Гвардиолы, заставил вратаря Онану вытаскивать мяч из сетки на 68-й минуте. Больше ему вытаскивать не пришлось. Впрочем, у «Интера» не нашлось своей палочки-выручалочки.

Индзаги выпустил вместо уставшего Эдина Джеко гренадера-бельгийца Ромелу Лукаку, который когда-то не единожды «раздевал» сборную России. Но на стадионе имени Ататюрка двухметровый гигант оказался во всех смыслах чужим. Запорол три хороших момента и встал на пути Димарко, переправлявшего, казалось, верный снаряд в ворота Эдерсона.

За пять минут до конца тренер «Интера» бросил в бой Генриха Мхитаряна, ставшего первым армянином в финале Лиги чемпионов, но не ставшего, к сожалению, миланским спасителем. Но парочку атак он разогнал мастерски.

И он прав. Просто это был не год Италии. «Фиорентина» не сдюжила с «Вест Хэмом» в финале Лиги Конференций. «Рома» Жозе Моуринью проиграла «Севилье» в финале Лиги Европы. Так случается. А если серьезно, то «Сити», безусловно, этот успех заслужил. Он не выдал суперматч, но забил ровно на один гол больше соперника.

Шейх Мансур, впервые за 13 лет посетивший матч своей команды, довольно улыбался. Он купил всех, кого хотел Пеп Гвардиола. И испанец наконец-то сочинил то, что должен был. Лысый коуч, не ставший когда-то юристом, на наших глазах меняет (или уже поменял?) футбольную науку и философию. Да, у него собраны чудесные игроки, но он все равно умудряется сделать из них единый спектакль. Ведь даже самые жирные сливки — это не гарантия чемпионского кофе. Спросите у ПСЖ.

(торговая марка «горожан» оценивается в 1,51 млрд евро). И не удивительно, что именно они сотворили так называемый требл: выиграли чемпионат Англии, Кубок страны и Лигу чемпионов. В 1999-м подобный трюк получился у «Манчестер Юнайтед». А лично у Гвардиолы теперь два таких требла (в 2011-м он провернул тройной удар с «Барселоной»). И тут он тоже единственный в своем роде. А если когда-нибудь он еще и приведет на золотой пьедестал какую-нибудь сборную… На пресс-конференции уставший Пеп признается: «Этот гребаный трофей так сложно завоевать. Но это было предначертано «Манчестеру» звездами».

А вот аргентинский форвард «Сити» Хулиан Альварес (хоть он и остался в финале на скамейке запасных) превратился в первого футболиста в истории, кто смог за один сезон выиграть чемпионат мира со сборной и взять требл с клубом.

Я же после матча позвонил Сереге поздравить его с победой. Трубку взяла его жена и сообщила, что муж перенервничал, перебрал и говорить не в состоянии. Интерист Славик мне не ответил, по сути, по той же причине. Все-таки прав был Билл Шенкли…