1995 год. Июль. Дерби «Динамо» — ЦСКА в Петровском парке. Худенький парнишка в красно-синей майке легким касанием приносит армейцам во втором тайме победу. Радостные болельщики будут восхвалять в первую очередь Бушманова и Файзулина. Семак, проводивший за команду 15-й матч, особых восторгов не вызовет. Забил — да и ладно. Кстати, в 1993-м, в своей дебютной игре в Высшей лиге новичок «Асмарала» огорчит «Жемчужину» в 17 с хвостиком лет и заинтересует ЦСКА, который и призовет его в армию.

Через пару годков Александр Тарханов доверит тинейджеру капитанскую повязку, и Сергей 10 сезонов будет вести за собой куда более опытных партнеров, не обращая внимания на всяческие коллизии, которые случались на заре его карьеры. Так, в 1996-м он подпишет личный контракт с голландским «Фейеноордом», но клубы не сумеют договориться, и хавбек останется в Москве. Потом Тарханов с группой товарищей, куда входил и Семак, слиняют в «Торпедо». И по Сергею снова получилась неувязочка. Другой бы вспылил, раскричался, потребовал бы… А скромный уроженец маленького украинского села Сычанское смиренно продолжил нести дозор в ЦСКА.

Армейское чемпионство Семак захватит уже в эпоху Евгения Гинера. И с чистой совестью эмигрирует в 2005-м в Париж. После того как заколотит французам на Елисейских Полях три мяча в главном клубном турнире Старого Света. Однако в «ПСЖ», который еще не был захвачен шейхами, у Сергея не заладится, и он возвратится в столицу. Но уже на Восточную улицу, где будет квартировать прохоровская ФК «Москва». И это был не финальный аккорд, как думали эксперты, а легкая перезагрузка. Дальше будут виртуозно пойманы 4 золотых медали (две — с «Рубином», и две — с «Зенитом»). Плюс ко всему не без его помощи Россия намоет бронзу Евро-2008. Кстати, Сергей был востребован в сборной при Игнатьеве, Романцеве, Бышовце, Газзаеве, Семине…

Так же посчитают и в «Зените», где ему, впрочем, за былые заслуги предложат остаться в качестве тренера. Но вот тогда, каюсь, уже мне померещилось, что о Семаке в футбольном контексте мы вряд ли еще услышим. Просто потому, что Сергей Богданович в тот период уже являлся довольно удачливым бизнесменом (открыл прокат лимузинов, занимался банковским делом, вложился в производство риса в Краснодарском крае) и, казалось, в болото под названием «российский ногомяч» влезать с головой не захочет.

Но воспитанный и образованный игрок (окончил школу с золотой медалью), становившийся чемпионом страны в составе трех команд (случай уникальный), настроился на тренерскую стезю, как выяснилось, серьезно. Он просто поспешал медленно и не суетился. Как не суетился на зеленом газоне, ожидая подходящий момент для паса и удара. Кстати, его статистика удивляет: 640 матчей — 139 мячей. Когда Семак столько успел настрелять?

…Он сосредоточенно перенимал опыт от таких асов, как Спаллетти, Виллаш-Боаш, Луческу, Манчини. А в сборной ассистировал Слуцкому и Капелло. И мотал на ус. И дождался в 2016-м персонального приглашения от «Уфы». И опять в него не верили, считая, что своими интеллигентными методами работы (Семак сразу пообещал штрафовать подопечных за использование ненормативной лексики) он доведет провинциальный клуб до инфаркта. И снова скептики ошиблись. Футболисты, ругавшиеся трехэтажным втихаря, на кочковатых полях финтили отнюдь не по-башкирски. И «Уфа», заняв рекордное для себя 6-е место, прорвалась в квалификацию Лиги Европы. А волшебного Семака суровые боссы «Газпрома» решили вернуть в город на Неве.

Но не все для тренера складывалось гладко. К примеру, тогдашний начальник Сергей Фурсенко, резко сопротивлявшийся приходу тезки и предлагавший опять заманить в Северную столицу за миллионы евро Дика Адвоката, лишил российского коуча возможности приобрести нужных ему футболистов в летний период. А что Семак?

Не получив карт-бланша, без шума разгреб кадровые завалы, скопившиеся в результате бездумной селекции минувших дней. Помните, как он вытягивал свое первое чемпионство?

Вернув в обойму тех, кого списал Роберто Манчини (Дзюбу, Анюкова, Мака, Нобоа, Шатова), он, прекрасно знавший сильные и слабые стороны почти всех кудесников в гетрах, склеил боевой питерский кораблик. И для этого, подчеркну, ему не понадобились Данни с Домингесом, Алвеш с Кришито, Халк с Витселем и прочие звездные легионеры. Хотя Азмун, Барриос и Ракицкий в колоде Семака, с ходу доказавшего свою состоятельность, конечно, присутствовали… Но поразило тогда больше всего то, что газпромовский клуб, три года не поднимавшийся к тому моменту на вершину, фактически обошелся без интриг и скандалов.

Собственно говоря, и в дальнейшем Семак гнул свою правильную во всех смыслах линию. Тут надо сделать небольшое лирическое отступление. Есть мнение, что вежливость и деликатность — ненужные качества для тренеров, вынужденных трудиться с теми, у кого любимая книжка — сберегательная. Но Семаку, безмятежно и подробно отвечающему даже на самый дурацкий вопрос представителя СМИ, доброта и мягкость, простите, не мешают. Он и пошутить способен тонко и остроумно. От него не услышишь карпинское: «Ну и? Что дальше? Вы футбол смотрели?»

Нет, эпизоды негодования с его участием, естественно, приключались. Но поди их сохрани в памяти. Его толстовские принципы, как говорится, рулят. Ребята (аборигены и иностранцы) его слушают и уважают. Уважают и болельщики. Причем всех клубов без исключения. И это ведь потрясающий и весьма показательный факт. Припоминайте, как ненавидели «другие» фанаты чемпионских Романцева, Газзаева, Бердыева. Да даже Юрию Палычу Семину, милому дрессировщику в шапке-петушке, посвящали неприятные кричалки. А Сергей Семак не вызывает никаких отрицательных эмоций. Его, правда, пожурили за то, что он не высказался резко против введения фан-айди. Но это же не пример трусости. Тут высказывайся не высказывайся… Разве Кремль речами умными прошибешь? Зато он элегантно превратил «Зенит» в клуб, который хоть и раздражает по-прежнему своим бюджетом, но уже не бесит так капитально. Кстати, никто почти и не говорит о том, что Семаку помогают побеждать газовые деньги. Да, финансовые возможности «Зенита» в полтора раза выше, чем у ближайших преследователей. Но это Сергей Богданович, как ни крути, помогает газовым деньгам не пропадать впустую.

Немного цифр.

А по титулам сравнения не в пользу динозавров. Да, повторюсь, за плечами нынешнего триумфатора «народное достояние». Но евро с долларами пятнистый кругляш, как известно, не гоняют. Спросите хоть у «Динамо», которое вбухивало и при Федорычеве, и при Ротенберге немереные средства в крутых забугорных и доморощенных артистов, а на выходе 46 лет без золота…

При царствовании Семака «Зенит» отправил в сетку соперников 426 мячей. Это рекорд на века. Плюс к этому команда забивает на домашней арене в 47 матчах подряд. В чемпионатах России подобное не удавалось даже мощному «Спартаку» в 90-х. Конкретно же в нынешнем сезоне «Зенит» перекрыл достижение «Алании» от 1995 года: питерцы набрали в 24 турах 58 очков (у владикавказцев было 57).

…А как элегантно отец восьмерых детей и уже дедушка выглядит на бровке во время баталий! Что в костюме, что в теплой жилетке с капюшоном. И это тоже немаловажно. И не только для поклонниц. Когда футбольный учитель сидит на лавочке и щелкает семечки, его подшефные обычно и шуршат по-деревенски… Как признался когда-то Леонид Слуцкий, «у Семака только один недостаток — отсутствие всяких недостатков».

Кто-то скажет: да с такими парнями из Страны диких обезьян, как Малком, Клаудиньо, Вендел, Дуглас Сантос, Густаво Мантуан, Родригао, Роберт Ренан, и тренер-то не особо нужен. Мол, включай их в заявку на матч, да и кури бамбук. Да нет, нужен. Еще как. Если не согласны, то вернитесь к абзацу про «Динамо». Именитых персонажей за 20 лет в Петровском парке прогулялось хоть отбавляй, но бело-голубые не только ничего не выиграли, но и первую лигу пощупали…

А Семак сделал клуб, который когда-то в первой лиге годами жил, уже 10-кратным чемпионом страны. И ровно половина золотых титулов добыта при его непосредственном участии. А пять подряд побед в российской истории покорялись только Олегу Романцеву (1997‒2001). Ну а то, что наш теперешний турнир по качеству чуть выше румынского и болгарского, так это претензии не к наставнику «Зенита», великолепно работающему на трансферном рынке, умело находящему баланс между легионерами и российскими парнями и находящему для всех мотивацию. Вот четыре лучших бомбардира «Зенита» сезона-22/23: Малком, Иван Сергеев, Вендел, Андрей Мостовой. Данная информация для Артема Дзюбы, окрестившего свою бывшую команду «Зенитом» из Рио-де-Жанейро…

Семак свою задачу уже 60 месяцев выполнял и выполняет на отлично. Он, кстати, еще и рекордсмен по количеству результативных замен: более 70 мячей провели футболисты, которых тренер выпускал со скамейки запасных.

В 2019-м сине-бело-голубые достигли чемпионства за три тура до финиша, в 2020-м — за четыре, в 2021-м — за два, в 2022-м — за три, в 2023-м — снова за четыре. По ходу новой пьесы зенитовцы лишь пару раз забуксовали. И после 26-го тура их показатели таковы: 20 побед, 4 ничьи и 2 поражения, разница мячей — 68‒15. Есть вопросы? И как же дружно и долго качала Сергея Семака вся интернациональная труппа после того, как 7 мая в звонкой сценке на «Газпром Арене» был переигран «Спартак» (3:2).

А вот, к слову, как сам благородный дирижер оценивает свой фирменный и свежий чемпионский ансамбль: «Не назову нынешний состав самым сильным в истории клуба. Назову его самым цельным. Что касается качества игры и качества футболистов, то у нас были разные периоды. Но с точки зрения командного взаимодействия и движения этот коллектив выделяется. У нас всегда играло много ярких индивидуальностей, однако сейчас сложилась самая сбалансированная бригада».

И кто же ее, позвольте узнать, сбалансировал?