Кто-то из зарубежных специалистов середины 70-х сказал, что с такой киношной внешностью, как у Марчелло, не стоит напрягаться и гонять мяч. Мол, для бесподобных аполлонов любые двери будут открыты. Но кудрявый уроженец Виареджо, как и большинство мальчишек с Апеннин, видел себя именно на изумрудном газоне. И мечтал, разумеется, примерить майку «Скуадры адзурры» на мундиале или хотя бы на континентальном первенстве. Однако поле, чего греха таить, воспитанник заштатной «Стеллы Розы» видел слабовато и за 13 лет гастролей никакими медалями не разжился. Хотя и совсем уж пропащим его тоже не назвать. Не считая командировки в «Савону», Липпи почти 10 сезонов отпахал за «Сампдорию» на позиции защитника. Отметился пятью забитыми мячами и пару раз даже вызывался в молодежную сборную Италии.

Куда Липпи-младший (вот ведь ирония судьбы) попадет гораздо позже. Но уже как тренер. А под занавес же игровой карьеры, в 33 года, он краткосрочно побегает в «Пистойезе» и «Луккезе» и повесит бутсы на гвоздь.

И мало кто думал, что привлекательный простачок, который не смог даже доучиться в средней школе, решит переместиться на бровку и начнет наставлять на путь истинный молодых кудесников из Генуи. В 1985-м, после трех лет работы с юношами, Марчелло отправился наконец в самостоятельное взрослое плавание. Однако три командировки с «Понтедерой», «Сиеной» и «Пистойезе» заканчивались тихо и безрезультатно. Другой капитан сменил бы профессию, но Липпи, обучавшийся мастерству по конспектам Валерия Лобановского, чьим поклонником всегда являлся и чьи идеи культивировал, не собирался сдаваться. Он принял скромный «Каррарезе» и вывел клуб в серию В. Упертого шкипера тут же увела боеспособная «Чезена», с которой он на второй год вылетел из высшего дивизиона. И, естественно, был уволен.

Казалось, шансов получить новый вызов сменившему полдюжины команд неудачнику долго не предвидится. Но уже поседевшему тренеру, не желавшему идти на компромиссы с начальством, неожиданно улыбнулась «Аталанта». С середняком элитной серии А Липпи обошелся без падений и очутился вскоре в «Наполи», который после ухода Диего Марадоны переживал не лучшие времена. Чудес с южанами Марчелло не сотворил. Тем не менее в зону УЕФА их вывел и собирался обосноваться в Неаполе и на следующий сезон. Но… звезды сложились для него еще более волшебным пазлом.

Одиозный управленец Лучано Моджи, заправлявший в «Наполи», «Торино» и «Роме», был приглашен могущественным владельцем «Ювентуса» — Джанни Аньелли — в Турин, чтобы вернуть «зебрам» прежнюю славу. И Моджи, к удивлению игроков, фанатов да и самих хозяев команды, поставил у руля «необразованного» 46-летнего Липпи. И неоднозначный почти для всех выбор обернулся фантастическим триумфом.

В 1998-м Марчелло встретится лицом к лицу с мэтром Лобановским, и одолеет его киевское «Динамо» в 1/4 финала ЛЧ. И не забывайте про Суперкубок УЕФА, в котором туринцы сломили «ПСЖ», забив в двух матчах 9 мячей в ворота Бернара Лама.

«Старая синьора» середины 90-х была не просто хороша, она влюбляла в себя даже тех, кто презирал оборонительный итальянский футбол. Алессандро дель Пьеро, Джанлука Виалли, Роберто Баджо, Фабрицио Раванелли, Кристиан Вьери, Дидье Дешам, Зинедин Зидан, Филиппо Индзаги… Перечислять тех, кто играл под руководством Липпи, можно очень долго. Кто-то скажет, что с такими звездами захватывать мир легко. Не соглашусь. Отдавать приказы эгоистичным звездам и заставлять их плясать под свою дудку, особенно если сам не являлся в прошлом авторитетной шишкой, задача хлопотная и опасная. Но коуч без имени сумел себя поставить должным образом.

Более того, у него получилось мощно войти в черно-белую реку и во второй раз. В начале 2000-х, после короткой и неудачной интрижки с «Интером»,

А вот сборная Италии, запустив стрелу во двор Марчелло, попала в точку. Липпи согласился принять «Скуадру адзурру», о которой грезил с детства. Ту национальную дружину никто в стране не считал реальным претендентом на золото. «Уж если мощнейшая бригада Трапаттони в 2002-м не дошла даже до полуфинала, то команде Липпи медали вообще не светят», — утверждали аналитики. К тому же накануне немецкого мундиаля на Апеннинах разгорелся коррупционный скандал («кальчополи»). Под подозрение попали отдельные футболисты национальной сборной, а также сын Липпи. Но прагматичный тренер, что называется, и ухом не повел. Он ни с кем не ругался, не обращал внимания на слухи и сплетни. И соорудил настоящую машину во главе с Фабио Каннаваро, который 9 июля 2006-го поднимет над головой Кубок мира (Италия ждала этого 24 года), а осенью получит «Золотой мяч». Липпи же, под чьим присмотром сборная в общей сложности отыграла 25 матчей без поражений, превратится в первого тренера в истории футбола, которому удалось покорить Лигу чемпионов и чемпионат мира, на радостях раскурит традиционную сигару и — расслабится.

В 2010-м командор ордена «За заслуги перед Итальянской Республикой» в историю уже вляпается. В ЮАР чемпионы-2006 не справятся с парагвайцами и новозеландцами, уступят словакам и не выйдут из группы, что станет рекордом со знаком минус. Дон Липпи не будет оправдываться, возьмет всю ответственность на себя и умчится в Поднебесную зарабатывать на безбедную старость. Впрочем, он и там сверкнет мастерством: трижды приведет «Гуанчжоу Эвергранд» к золоту и отпразднует с ним победу в азиатской Лиге чемпионов. А окончательно и официально он завершит карьеру в 2020-м, заработав за 36 месяцев труда на посту сборной Китая 60 миллионов евро.

А вот с тем, что Мистер не привнес в футбол никаких свежих идей, пожалуй, не поспоришь. Липпи действительно не изобретал сенсационных тактических схем, но зато он находился в курсе всех новаций, гениально применял на практике чужие разработки, умел мотивировать и объединить даже строптивых титанов общей целью и выжать максимум из каждого игрока в самый важный момент. А ведь это не меньшее искусство, учитывая, что он владел только итальянским языком. Ну а когда журналисты пытали его по поводу различных тонкостей, отвечал всегда так: «В футболе существуют две основные схемы: 4-4-2 и 4-3-2-1. Все остальное — их модификации».

Но кстати, много ли тренеров, четыре раза доходивших до финала главного клубного турнира Старого Света, вы назовете?

Помимо легендарного Липпи, Лигу чемпионов и чемпионат мира завоевывал только один тренер — испанский маркиз Висенте дель Боске.