«Мы впервые за долгое время едем на крутую ярмарку в статусе одного из фаворитов. И, уверен, напишем свою счастливую пьесу», — обещал капитан самой дорогой на сегодня сборной (общая стоимость команды — 1,26 млрд евро) Гарри Кейн. Но подданные Ее Величества, хотя и наколотили 13 мячей, в очередной раз не доехали до пьедестала, потому что так и не нашли давно забытый боевой настрой. Напомаженные, с аккуратными прическами и бородками, а также с татуировками по всему телу британские товарищи, столкнувшись с мощными «мушкетерами» в четвертьфинале, растерялись и превратились из «львов» в мышек. А сам Кейн и похоронил сборную, запоров пенальти на 84-й минуте…

Он за волосы вытащил Францию в самом выдающемся финале XXI века, сотворив хет-трик. Только сэр Джеффри Хёрст проворачивал подобный фокус в далеком 1966-м. Ко всему прочему 23-летний Килиан сравнялся по голам на чемпионатах мира с Пеле (12 мячей). И заслуженно получил «Золотую бутсу» — приз лучшему снайперу турнира (8 точных выстрелов в 7 матчах). Но все это добродушный форвард с лицом черепашки-ниндзя с удовольствием бы обменял на золотые медали. Утешать самого дорогого игрока мундиаля (стоимость Мбаппе — 160 миллионов евро), который наверняка побьет в будущем все рекорды, вышел из своей ложи президент Эммануэль Макрон. И даже фанаты «альбиселесты» аплодировали тому, кто едва не лишил их праздника…

Самый возрастной тренер мундиаля, продолжающий бороться с раком, управлял сборной Голландии бодро и весело. «Оранжевые» лишь в послематчевой серии одиннадцатиметровых ударов уступили в 1/4 финала аргентинцам. «Мне не за что себя корить. Я чудесно провел время. Хотя очень обидно так вылетать — в лотерее. …Это был мой последний спектакль, хотя я и выгляжу как Бог. Я вернулся в национальную команду только ради страны», — сказал 71-летний коуч и попросил перевести его прощальный монолог на арабский. Железный тюльпан с большим сердцем. Ну как им не восхищаться?

37-летний КриРо реализовал в матче с Ганой пенальти и превратился в первого человека на планете Земля, который отправлял мячи в сетку на пяти мировых форумах (2006, 2010, 2014, 2018, 2022). И подряд. И вообще. Однако на этом его подвиги и закончились. Форвард разругался с тренером, присел на лавку и провел в плей-офф всего 62 минуты. Он не помог «крестоносцам» одолеть «атласских львов» и, не поблагодарив болельщиков, убежал в подтрибунное помещение стадиона «Аль Тумама» в слезах. В коллекции Красавчика так и не появится Кубок мира, но от этого его карьера не кажется менее великой. Впрочем, Роналду заявил, что не собирается вешать бутсы на гвоздь и будет готовиться к Евро-2024 в Германии. А там и до ЧМ-2026 рукой подать…

Зиеш не любит пафос и старается не афишировать свои хорошие дела. Поэтому коротко: один из самых ярких артистов марокканской труппы все свои призовые за участие в чемпионате мира пожертвовал на благотворительность, передав 325 000 долларов нуждающимся соотечественникам. К слову, крутой хавбек в принципе не берет деньги за выступление в родной североафриканской команде. Может быть, так и нужно играть за сборную?

Костариканец, родившейся в 1992 году, получил от своей мамы, большой поклонницы первого президента России, причудливое даже для Латинской Америки имя. Он приезжал на ЧМ-2014 и ЧМ-2018, но ему никак не удавалось увидеть свою фамилию на табло. И вот на третьем мундиале он прогремел на всю страну, сравняв счет в матче с Германией. «Я так счастлив, что у меня наконец-то получилось, ведь в России, знаю, следят за мной. Пусть и по нефутбольной причине», — признался Ельцин и пообещал работать еще усерднее, чтобы сыграть на ЧМ-2026.

Этот турнир кому-то запомнится обломами бразильцев и немцев, кто-то не забудет яркие зарубы сербов и швейцарцев и женщину-арбитра. Но для западной публики чемпионат мира в Катаре останется соревнованием «не для всех», так как организаторы закрыли шлагбаум перед либеральными ценностями: запретили оригинальным болельщикам носить радужные шляпы, а футболистам — выходить на поле в майках с определенными надписями и с повязками. Впрочем, все претензии следует предъявлять тем европейским начальникам, которые в 2010 году небескорыстно проголосовали за карнавал в пустыне.

Комментатор «Матч ТВ» Тимур Журавель стал первым журналистом, которому удалось посетить все встречи чемпионата мира (даже президент ФИФА Джанни Инфантино не удосужился совершить такой круглый номер). Однако книга рекордов Гиннесса отказалась регистрировать подобное достижение. Кто-то скажет: а в чем была сложность тимуровской затеи, учитывая, что все стадионы располагались примерно в часе езды друг от друга, и не требовалось доставать билеты? На этот вопрос прекрасно ответил коллега путешественника в очках — Дмитрий Шнякин: «Человек своими ногами дошел до каждой из 64 (!) игр. Демон. Энергетический фрик. Сходил на четыре спектакля за день, что-то нафантазировал, поговорил с фанами, прохожими, звездами, снял детали, по дороге домой начал монтаж, уже в отеле закончил, отправил в Москву и лег спать в 4.30 утра…»

Без этой рассудительной дамы, дефилирующей во славу Пашалича и компании, уже трудно представить чемпионаты мира. Добавила перца бывшая «мисс Хорватия» — супермодель Ивана Кнолль — и на катарских просторах. Ежедневно она совершала жаркие марш-броски в открытых платьях и купальниках. Но если в Бразилии и России от ее красоты в обморок никто не упал, то променады красотки на Ближнем Востоке бесили местных женщин и отправляли в офсайд бородатых мужчин в белых одеждах. Впрочем, футбол — это же не только спортивные эмоции…

Сборной Ирана пришлось очень тяжело на площадках Катара. Сосредоточиться на игре, когда на твоей родине бушуют протесты, преследуют митингующих и проводятся казни несогласных, то еще испытание. Но подопечные Карлуша Кейруша не прогнулись ни в футбольном плане, ни в политическом. Они не пели гимн перед матчем первого тура, проявив солидарность с народом. Имитировали пение и перед встречей с Уэльсом, хотя исламисты угрожали им смертью. На каждую игру болельщики иранцев, несмотря на запреты, проносили флаги с надписью «Женщины. Свобода. Жизнь» и майки с фамилией Амини — девушки, со смерти которой в стране и начались бунты (ее схватили в Тегеране за «неправильное ношение хиджаба», а потом она якобы скончалась в больнице). И вот как выбираться из ужасного офсайда?

Знаменитый индийский инструктор по йоге и велнес-тренер Винай Менон оказывал бельгийской команде свои ментально-физические услуги. Не знаю, как с растяжкой и раскрытием чакр, а вот с футболом у «красных дьяволов», занимавших 2-ю строчку в рейтинге ФИФА, не сложилось. Кевин Де Брюйне, Тибо Куртуа, Ромелу Лукаку, Эден Азар, Дрис Мертенс и Аксель Витсель опередили лишь Канаду и остались золотым поколением только на бумаге. Успокаивать их должно только одно: Хорватия и Марокко, игравшие с ними в одной группе, добрались до полуфинала.

Суровая страна-хозяйка не наливала болельщикам пиво на трибунах, да и вообще ограничивала свободу самовыражения «продвинутых» фанатов. Посему атмосферы праздника за пределами прекрасных арен с кондиционерами не чувствовалось. Зато новоиспеченная ближневосточная сборная установила сразу два антирекорда: продула все три матча и пропустила 7 мячей. Такое принимающей стороне «не удавалось» никогда. Впрочем, и автор первого и единственного катарского гола в рамках чемпионатов мира — Мохаммед Мунтари — увековечил свое имя на 78-й минуте битвы с Сенегалом. …А еще ЧМ-2022 стал самым результативным в истории: в общей сложности 32 команды наколотили 172 мяча.

На русском название арабской страны пишется через «а», а в английском — через «о». Вот и футбол парни Валида Реграги показали настолько неоднозначный, что все охали и ахали. Да и кто вообще мог предположить, что во встрече первого тура Хорватия — Марокко будут играть будущие полуфиналисты и участники матча за бронзу? В чем был секрет «атласских львов»? Храбрость, интеллект, удача, безумные болельщики? На мой взгляд, сошлось всё. Как сошлись марокканские звезды из «Севильи», «ПСЖ», «Фиорентины» и «Челси» в едином порыве и желании совершить волшебство в Катаре. Яссин Буну, Ашраф Хакими, Софьян Амрабат, Хаким Зиеш и их верные оруженосцы выиграли группу F, завалили в плей-офф испанцев и португальцев и сражались до последней капли крови с французами и хорватами. Еще никогда африканские команды не добирались до полуфинала мундиалей. Марокко — первый навсегда.

Кто лучше: Криштиану или Лионель? Кто более великий: уроженец Росарио или уроженец Лануса? Безусловно, именно сравнения с легендарным Диего Марадоной давили на Месси перед всяким чемпионатом мира. И на четырех турнирах он реально и виртуально проигрывал Армандычу. Но с пятой попытки 35-летний человечек по прозвищу Атомная Блоха (его рост — 1 метр 70 сантиметров) шарахнул в десятку. И не потому, что набрал 10 очков (7+3) по системе гол+пас. И не потому, что опередил по забитым мячам на планетарных форумах Марадону и Пеле (13 мячей), а по проведенным играм на ЧМ — Лотара Маттеуса (26 матчей). А потому, что спустя 36 лет принес Аргентине настоящее счастье. «Нет ни одного ребенка, у которого бы не было вашей футболки — неважно, фальшивой, настоящей или сделанной своими руками. Вы оставили след в жизни каждого…» — с этими словами журналистка София Мартинес Матеос обратилась к Месси перед финалом. Лионель не подвел и заслуженно получил из рук эмира Катара и «Золотой мяч» (приз лучшему игроку), и Кубок мира.

После провала на российских газонах четыре года немцам нужно было реабилитироваться и как минимум выплывать из группы. Но подопечные самого дорогого тренера среди всех коучей мундиаля Ханса Диттера-Флика (зарплата 6,5 миллиона евро в год) сумели одержать лишь одну победу и с позором отправились домой. При этом забавно, что, согласно опросу, подавляющее большинство болельщиков обиделись на «бундестим» не из-за плохого футбола, а из-за того, что Мюллер и компания «сделали недостаточно на мундиале в вопросах борьбы за либеральные ценности и права необычных людей».

Лучший игрок ЧМ-2018 по имени Лука отличился в Катаре сразу двумя фантастическими рекордами. Выйдя в стартовом составе в поединке группового этапа с марокканцами, 37-летний хавбек обернулся первым футболистом в истории, отбегавшим в финальной части чемпионатов мира и Европы в трех десятилетиях! А еще, проведя все семь матчей, хорватский капитан стал первым в истории полевым игроком, который полностью провел турнир в возрасте 37+ лет. Только двум вратарям — англичанину Питеру Шилтону и итальянцу Дино Дзоффу — удавались такие трюки в зрелых годах. И ведь не собирается маэстро Модрич (162 матча за сборную) заканчивать…

На чемпионате мира команды не только зарабатывали деньги, но и теряли их. А все потому, что нахально били по «географическим» воротам. Так, ФИФА оштрафовала Футбольный союз Сербии на 20 тысяч швейцарских франков за то, что перед игрой с бразильцами в раздевалке «белых орлов» был вывешен флаг страны с территорией Косово в ее составе. А Хорватия поплатились за своих фанатов, которые на матче с Канадой вывесили провокационный баннер: «Книн-95. Никто не бегает так быстро, как Борян» (это был намек на то, что вратарь сборной Канады Милан Борян, этнический серб, бежал из Книна — бывшей столицы самопровозглашенной республики Сербская Краина — после ввода хорватских войск в 1995 году). И вот за такой «прикол» и «юмор» балканскому футбольному руководству пришлось перевести на счет ФИФА 50 тысяч швейцарских франков.

Он закончил карьеру игрока в 30 лет из-за травмы колена и работал в клининговой компании. Никто не верил, что простой уборщик исполнит свою мечту и превратится в тренера. Но у него получилось. Начав с пятого французского дивизиона, он дорос до больших африканских сборных (Замбия и Кот-д’Ивуар). На чемпионат мира-2018 он приехал с марокканцами, которые не фигурировали в мундиалях два десятилетия. А в Катар 54-летний коуч в неизменной белой рубашке привез Саудовскую Аравию и в первом же матче поставил на колени Аргентину с Месси (2:1), сотворив главную сенсацию группового этапа. А вы говорите, что чудес не бывает…

Каждый чемпионат мира преподносил судейские реформы. В Бразилии-2014 появился исчезающий спрей, в России-2018 дебютировала система VAR. А в Катаре решили радикально бороться с различными паузами в игре. Получив строгие указания считать любые остановки и компенсировать все затраченное на «левые» антракты время, рефери развернулись и принялись щедро и смело увеличивать продолжительность матча, которая в среднем достигала 100 минут! К огромному удивлению всех участников действа. А, к примеру, англичане с иранцами отпахали в итоге все 117. «Люди хотят смотреть больше футбола», — так объяснил нововведение глава судейского комитета ФИФА Пьерлуиджи Коллина. Кстати, когда он трудился в поле, футболисты боялись симулировать…

Сборная нашей страны чемпионат мира смотрела по телевизору. Однако это не помешало некоторым клубам российской премьер-лиги отхватить весьма приличные суммы в качестве компенсации от ФИФА за участие своих нынешних и бывших (за два последних сезона) футболистов в катарских сражениях. Поляк Крыховяк принес пользу сразу двум коллективам: «Краснодар» разбогател на 2,7 миллиона рублей, а столичный «Локомотив» — на 5,2 миллиона. Почти 9 миллионов получит ЦСКА за финты хорвата Николы Влашича. «Рубин», обитающий нынче в первой лиге, благодаря корейцу Ин Бому и тунисцу Монтасару Тальби засверкал на 12,7 миллиона рублей. Московское «Динамо» пополнит свой счет на 22,7 миллиона, так как в пустыне пошалили камерунец Нгамалё, а также уже покинувшие клуб уругваец Варела и поляк Шиманьски. Ну а чемпионом опять стал «Зенит», которому «притащили» 27,8 миллиона рублей иранец Азмун и хорват Деян Ловрен.

Про азиатские проделки не снимут кино и не напишут книгу, хотя именно «синие самураи» под чутким руководством Хадзимэ Мориясу одолели немцев и испанцев (2:1). Причем всякий раз они первыми пропускали выпад соперника, но восстанавливались и переворачивали ход сражения. Были они близки и к тому, чтобы высадить на стадии плей-офф финалистов прошлого и полуфиналистов нынешнего первенства — хорватов. Однако с пробитием послематчевых пенальти у японцев не заладилось. Уверен, Доаном, Камадой, Минамино, Кубо и Митомой с Эндо мы еще восхитимся на мировом форуме-2026.

О возрасте женщин болтать не принято. Но если дама — служитель футбольной Фемиды, то можно и нужно. А если этой арбитрессе впервые в истории доверили судить матч мужского чемпионата мира, то все условности побоку. 1 декабря в 22.00 по московскому времени 38-летняя Стефани Фраппар вывела на поле стадиона «Аль-Байт» сборные Коста-Рики и Германии. Миниатюрная француженка продемонстрировала отменную физическую готовность, грамотно управляла судьбоносной игрой и свистела так, что даже у вылетевших немцев претензий к ней не было. Поэтому ищите женщин «в мантиях» на следующих планетарных турнирах.

Команду Златко Далича, попавшую на мундиаль благодаря автоголу Федора Кудряшова, никто не считал фаворитом. И напрасно. Как и 4 года назад, «шашечные» продемонстрировали очень крепкий и справедливый футбол. От него не веяло эстетикой, но ведь результат дают надежность и практичность. И вратарь Доминик Ливакович. Уникальная в своей простоте «банда» за два чемпионата мира выиграла четыре серии пенальти и снова оказалась на пьедестале. В этот раз она заставила плакать лихих японцев и виртуозных бразильцев, а в матче за бронзу укатала сенсационных марокканцев в основное время. А рулевому Даличу, если вы забыли, ассистировали бывший игрок ЦСКА Ивица Олич и бывший игрок «Локомотива» Ведран Чорлука.

Еще ни одно мировое первенство не отмечалось таким большим количеством тренерских отставок. То ли с расстройства, то ли по велению души свои посты сразу же после вылета самостоятельно покинули Роберто Мартинес (Бельгия), Тите (Бразилия), Отто Аддо (Гана), Луис Энрике (Испания), Карлуш Кейруш (Иран), Херардо Мартино (Мексика), Фернанду Сантуш (Португалия), Паулу Бенту (Южная Корея). А вы говорите, что поговорка «выигрывает команда, проигрывает тренер» потеряла смысл в современном футболе.

Вопреки прогнозам, звездно-полосатые не проиграли ни одного поединка на предварительном этапе и вышли плей-офф, где пали под натиском голландцев. Тем не менее дружина Грегга Берхалтера заработала за свои старания 13 миллионов евро премиальных от ФИФА. Но команде достанется лишь половина суммы, так как, по установленным в Штатах правилам, все доходы мужской и женской американских сборных на различных турнирах делятся поровну. Кто-то скажет: демократия. Да нет, это настоящий коммунизм.

Букмекеры считали, что именно «пентакампеоны» в шестой озолотятся. И подопечные Тите стартовали так, что болельщики других сборных приуныли, а специалисты сделали единодушный вывод: «у нынешней Бразилии конкурентов нет». Однако Неймар, Винисиус, Ришарлисон и другие парни в желтых майках, отмечавшие зажигательными танцами каждый забитый мяч, похоже, сами уверовали в свою непогрешимость. И расслабились. И были наказаны хорватами в 1/4 финала. «Тренироваться надо было, а не плясать тикток», — с такими словами покидали стадион «Эдьюкейшн Сити» фанаты «селесао» и утирали слезы. Ведь Бразилия уже 20 лет без побед — хоть юбилей справляй.

Чемпионат мира в Катаре побил рекорд по премиальным. Общий призовой фонд составил 440 000 000 долларов (на 40 млн больше, чем в России-2018). Триумфатор разбогател на 42 млн долларов. Финалист заслужил 30 млн, а бронзовый призер — 27 млн. Четвертая команда утешилась 25 млн «зеленых». А вот сколько получали чемпионы на десяти предыдущих мундиалях: 1982-й — 2,2 млн, 1986-й — 2,8 млн, 1990-й — 3,5 млн, 1994-й — 4 млн, 1998-й — 6 млн, 2002-й — 8 млн, 2006-й — 20 млн, 2010-й — 30 млн, 2014-й — 35 млн, 2018-й — 38 млн.

«Избранные» не только вылетели с турнира, но и получили судебный иск на 1 миллион реалов (200 000 долларов) от группы бразильских неправительственных организаций (НПО) и Национального форума защиты животных и обороны. Знаете, за что? А за то, что во время официальной встречи с журналистами пресс-атташе кудесников Винисиус Родригес схватил за шкирку и сбросил на пол запрыгнувшего на стол наглого кота. Как пошутили болельщики сборной Бразилии, «взяли кота за шкирку, а кот их — за яйца». А если серьезно, то котиков даже миллионерам обижать не рекомендуется.

Матчи чемпионата мира редко собирали аншлаги. Местных жителей футбол не захватил, а недружественная политика Катара вкупе с очень дорогим проживанием на арабской земле заставили отказаться от путешествия многих болельщиков из Европы. Но шейхи нашли выход: они наняли людей из числа мигрантов, которым раздали набор маек команд-участниц с тем, чтобы они ходили со стадиона на стадион и заполняли пустые места, создавая нужный антураж для красивой телекартинки. А мы еще ругали российских начальников, которые в середине 90-х для массовки свозили на «пустые» баскетбольные, волейбольные и хоккейные матчи солдат-срочников…

Сборная России, как вы знаете, от катарской ярмарки была отстранена. Но один человек с красным паспортом на изумрудных газонах все-таки пошумел. Камерунец Гаэль Ондуа, считающий нашу страну своей родиной, сражался за «неукротимых львов» в бутсах с российским флагом. Примечательно, что Норвегия, не участвовавшая в чемпионате мире, призвала ФИФА дисквалифицировать Гаэля Нестеровича за подобный финт. Но высокое начальство и, в частности, Джанни Инфантино не углядели в обуви Ондуа криминала. «Я десять лет играю в таких бутсах… Это знак уважения к государству, где я вырос. Где эти хайповые товарищи были вчера?» — так ответил на все претензии Гаэль и расплылся в чисто русской улыбке.

Вы не забыли, с чего начался перенесенный на год чемпионат Европы-2020? В матче открытия Дания — Финляндия в конце первого тайма хавбек хозяев Кристиан Эриксен потерял сознание в результате сердечного приступа и был на волосок от смерти. Врачи спасли его и установили ему кардиостимулятор. После такого обычно заканчивают с футболом. Но датчанин вернулся на поле спустя 8 месяцев. И отправился в Катар отнюдь не туристом. «Алой гвардии» не удалось пробиться в плей-офф, но Кристиан провел все игры без замен и был одним из лучших. И это тот случай, когда участие уже является победой.

Корейцы южные объегорили португальцев и не выпустили из группы Уругвай с Кавани и Суаресом. Да и с бразильцами в 1/8 финала боролись до конца и заколотили-таки мячик престижа. Тем не менее их поражение со счетом 1:4 настолько порадовало Пхеньян, что через несколько дней по северокорейскому телевидению показали тот разгром в прайм-тайм. Хотя до этого другие встречи Южной Кореи не транслировались. Кстати, напомню, что в другой стране, наоборот, телеканал «Матч ТВ» «обошел» в июне стыковой поединок Украины с Уэльсом за право поехать в Катар… И грустно, и стыдно.

В 1986-м Марадона поднял над головой Кубок мира, а потом у «альбиселесты» — как отрезало. Два выхода в 1/8 финала (1994, 2018), три четвертьфинала (1998, 2006, 2010) и два финала (1990, 2014). Нынешняя дружина, не пугавшая по большому счету своими именами соперников, и вовсе начала турнир с поражения от Саудовской Аравии, но не сломалась и провела затем шесть страстных, качественных и потому победных раундов. Самый молодой тренер мундиаля — 44-летний Лионель Скалони — умудрился правильно расставить акценты и раскрепостил подопечных, которые раскрылись в нужное время в нужном месте. Судите сами. Лучшим молодым игроком чемпионата был признан Энцо Фернандес, а лучшим вратарем — Эмилиано Мартинес. Ну а тезка Скалони — малыш Месси — под занавес своей карьеры финтил так, как завещал Диего Армандо, который наверняка улыбнулся с небес, когда Лионель протянул ему и всей Аргентине долгожданный трофей.