Во-первых, во Франции серия книг «Малыш Николя» Рене Госинни и Жан-Жака Семпе о французском сорванце, попадающем в комические ситуации, давно стала культурным феноменом. Книги переведены на 37 языков мира. Действие разворачивается во Франции начала солнечных 1960-х — времена деголлевского благоденствия, падения инфляция и обретения гражданами Пятой республики материальных символов благополучия и комфорта: холодильников, телевизоров, стиральных машин и автомобилей.

Получился не просто чистой воды арт-мейнстрим с ностальгической подкладкой. Но еще и байопик, посвященный сразу трем знаменитым персонажам.

Николя — узнаваемый проказник в красной жилетке (привет Пиноккио и его папе Карло), французский брат нашего Дениски из рассказов Драгунского. Но фильм знакомит нас и с создателями этого рисованного на наших глазах, «вот и вышедшего человечка». Сюжетные линии — реальная и сочиненная — сплетаются неразрывно. «Николя — это я в детстве», — говорил Госсини, писатель и художник, прославившийся комиксами в детских журналах, рисованными приключениями Николя, но прежде всего — комиксами про Астерикса и Обеликса, которые он сочинял вместе с художником Жан-Жаком Семпе.

Вот «папаши» Госсини и Семпе за бокалом красного вина обсуждают и уточняют облик своего героя. Выбирают ему имя. И мальчик оживает. Но он одинок на этом белом листе. Ему нужен дом, лучше с палисадом, а еще — бабушка, школа, друзья. И даже одна подружка, которая умеет подчинять себе не только сверстников, но и взрослых.

Постепенно Николя до такой степени материализуется и обживается в новообретенном мире, что, увидев по телевизору первое появление своих «папаш», вопит, прерывая своих выдуманных родителей: «Ну вот же они! А это я!!! По телевизору!»

Ну, а авторы Рене Госинни (озвучивает Ален Шаба) и Жан-Жак Семпе (Лоран Лафит) не удерживаются в реальности и сами катапультируются в созданную ими вселенную.

Но незаметно начинает подкрадываться грусть. Музыка обладателя «Оскара» Людовика Бурса включает минор и меланхолию. И «Маленький Николя» оказывается и разговором о неотвратимом расставании.

Госинни умер в 1977-м от сердечного приступа. Ему был всего 51 год. Семпе и Николя осиротели. Николя переживает утрату вместе с нами, рассматривая фигурки Астерикса и Обеликса, с любовью расставленные на столе писателя. Так веселая ералашная история превращается в разговор-прощание. Хотя в отличие от нас папаша Госинни мог обещать своим сочиненным детям бессмертие.

В эти ключевые моменты «Маленький Николя» напоминает «Овертайм» — фильм, в котором смешные лягушата из «Маппет-шоу» прощаются со своим умершим создателем, великим кукольником Джимом Хенсоном.

Из фильма узнаем мы и личные факты жизни Госсини и Семпе, их детские и юношеские травмы, благодаря которым и сложилась не плоская история, проявил себя живой, непричесанный, потому и проникший в каждую детскую персонаж. Да и сам Николя участвует в расследовании жизни своих создателей. А выпало им жить в трагичном ХХ веке. Так контрапункт реальных фактов и фантазийных приключений и проделок школяры выводит рассказы о школьнике-шалуне за пределы поп-культуры.

Правда, по сравнению с книгами своевольные семилетки, описанные Госинни, подросли, превратившись в менее легких и более предсказуемых шумных школьников. Авторы фильма сохраняют цепкий, приметливый — в одно касание — рисунок Семпе, деликатно добавляя его кружевной графике акварельных красок.

«Маленький Николя…» — хорошее семейное кино. Дети следят за проделками сверстников, взрослые грустят по канувшему безвозвратно: вот у родителей было вроде бы все так понятно и солнечно. Всем хочется быть счастливыми, пусть даже в нарисованной вселенной. Эмигрировать бы туда…