Двадцать пожилых японцев в черных парадных одеяниях с семейными гербами на рукавах собрались 5 декабря в старинном храме небольшого города Хофу на юго-западе главного острова страны Хонсю. Они молчаливо разбились на группы по два человека, чинно расселись на татами и вдруг после удара в барабан начали по очереди хохотать. Пожилые японцы устроили три волны оглушительного смеха, затем поклонились и молчаливо покинули храм.

Эта церемония, как уверяют местные жители, проводится в начале декабря уже примерно восемьсот лет и считается важнейшим мистическим ритуалом, к которому допускаются лишь уважаемые старейшины. Первая волна их хохота означает благодарность за все хорошее в уходящем году. Вторая — выражает надежду на достаток и счастье в году наступающем, а третья — это смех над горестями и неудачами предыдущих двенадцати месяцев.

Очевидцы рассказывали, что 5 декабря именно завершающая волна хохота прозвучала особенно громко и весело: японцы считают, что их страна к декабрю подошла с неплохими результатами в борьбе с самой большой напастью нынешнего времени — нашествием смертоносного коронавируса. Успехи на этом фронте иностранцы уже называют еще одним японским чудом, поскольку ситуация в стране пока несравнимо лучше, чем в других даже весьма развитых и зажиточных регионах планеты.

«Эпидемия здесь вообще прекратилась»

С ноября в Японии с населением более 126 миллионов человек стабильно выявляется в сутки менее 150 случаев заражения коронавирусом,

В больничных отделениях интенсивной терапии с подключением к установкам ИВЛ и другой аппаратуре находится лишь несколько десятков человек. Это ничтожные показатели по сравнению с ситуацией, например, в ведущих странах Евросоюза, в России. «Эпидемия здесь вообще прекратилась, если судить по нашим европейским меркам», — с некоторой завистью на днях сказал мне знакомый журналист, работающий на несколько газет в странах ЕС.

Коронавирус, конечно, тяжело ударил и по Японии: с начала распространения инфекции от последствий заражения здесь по состоянию на первую декаду декабря умерли почти 18,4 тысячи человек. Но это, опять же, несопоставимо с ситуацией даже в странах с первоклассной медициной и с меньшим населением: в Великобритании, например, от ковида умерли более 146 тысяч человек, в Германии — свыше 103 тысяч. Цифры должны успокаивать, но японцы остаются начеку.

С последнего дня ноября, например, в стране вновь опустели терминалы международных аэропортов. Токио опять почти наглухо закрыл свои границы, надеясь тем самым спастись от проникновения коронавируса в новом пугающем варианте «омикрон», которому приписывается повышенная инфекционная опасность.

Назад, в XVII век

Японская бюрократия обычно отличается неспешностью, однако нынешнее решение было принято стремительно. Всемирная организация здравоохранения 26 ноября объявила, что «омикрон» вызывает у нее беспокойство, а уже утром, 29 ноября, премьер-министр Японии Фумио Кисида вышел к журналистам в своей токийской резиденции и объявил о тотальном прекращении выдачи новых въездных виз гражданам всех без исключения государств и территорий планеты. Решение, по его словам, будет действовать до появления каких-либо успокоительных сведений о штамме «омикрон». Специалистам для изучения его свойств потребуется от двух-трех недель до месяца, пояснил премьер.

До отмены нынешнего решения в Японию будут иметь право въезжать только ее собственные граждане, официально аккредитованные зарубежные дипломаты или иностранцы, имеющие документы на длительное или постоянное проживание. Однако и они после прибытия из-за границы будут обязаны две недели провести в строжайшем карантине. К тому же в сутки разрешено допускать не более 3,5 тысячи приезжающих из-за границы.

В Японии это уже назвали новым возвращением к режиму «сакоку», закрытой страны, когда с начала XVII и до второй половины XIX века иностранцам под страхом смертной казни было запрещено причаливать к местным берегам. Впрочем, шутники напоминают, что в феодальные времена не было видеоконференций и нынешнего легкого общения через смартфон с любым концом планеты, что несколько компенсирует принятые сейчас драконовские меры.

Когда отставание помогает

В состоянии закрытых границ Япония, кстати, уже пребывала со второй половины декабря прошлого года, когда въездные визы тоже перестали выдавать иностранцам в страхе перед коронавирусом. Это, правда, страну не спасло: штамм «дельта» все же просочился через кордоны, вызвав заметный всплеск эпидемии в конце лета. Однако в начале нынешнего ноября ограничения рискнули ослабить: разрешили короткие командировки представителям зарубежного бизнеса, а также выдачу длительных виз иностранным студентам и так называемым техническим стажерам, как здесь стыдливо именуют рабочих из-за границы, занятых, в частности, в сельском хозяйстве и на стройках. Однако связанная с «омикроном» угроза очередной вспышки инфекции заставила буквально через пару недель отменить послабления, а специалисты не устают напоминать, что с открытием границ спешить не надо.

Впрочем, по мнению экспертов, японское «коронавирусное чудо» только лишь изоляцией от внешнего мира объяснить нельзя: оно явно вызвано сочетанием многих факторов — иногда совсем случайных. Известный в стране вирусолог и специалист по инфекционным болезням профессор Кадзухиро Татэда, например, полагает, что в чем-то помогло и позднее начало вакцинации населения.

«Поначалу мы сильно отставали от таких стран, как Великобритания, Израиль, Сингапур, — рассказал эксперт. — Однако появление более опасного дельта-варианта коронавируса совпало там с естественным массовым ослаблением иммунитета после прививок, что привело к новому взрывному росту числа заражений.

Маски носят все

Профессор указывает и на то, что после первой заминки в Японии удалось стремительно нарастить масштабы иммунизации населения. В июле — сентябре были разом привиты более 40 миллионов человек в возрасте до 65 лет, более пожилых граждан вакцинировали если не полностью, то близко к этому. По состоянию на первую декаду декабря две прививки американо-германского препарата Pfizer или чисто американской Moderna уже получили почти 78 процентов населения. По оценкам специалистов, в ближайшее время показатель доведут почти до 80 процентов.

«Свою роль, — продолжает профессор, — сыграло и то, что значительная часть жителей Японии даже после двух прививок продолжает с опаской относиться к перспективе новых заражений, массово носит маски, принимает базисные меры защиты от коронавируса».

Я могу подтвердить это на основе, как говорится, личных наблюдений: в Токио сейчас отменены все действовавшие ранее ограничения, которые, кстати, были весьма слабыми, не сопровождались запретами и карательными мерами. Никаких локдаунов и штрафов, никаких QR-кодов. Речь шла только о более раннем прекращении работы заведений общепита, об ограничениях на подачу там алкоголя.

Теперь и этого нет, однако в магазинах, в метро, во всевозможных конторах и в отделениях банков в Токио практически невозможно увидеть человека с открытым, незащищенным лицом. Изредка они попадаются на улицах, но такой публики здесь ничтожно мало. Как правило, это очень пожилые рассеянные люди, явно позабывшие о маске, лихие юноши, считающие, что им море по колено, или, совсем изредка, спешащие на свидания девушки, опасающиеся размазать маской тщательно нанесенную косметику.

Триста антиваксеров

Не существует в стране и заметного движения против вакцинации, хотя такие люди здесь имеются и даже иногда проводят не слишком массовые акции протеста. Некоторое время назад в Токийском окружном суде, например, они даже возбудили иск, требуя остановить кампанию массовых прививок. Перспектив дело, судя по всему, не имеет, а на первое слушание собралось не более трехсот закоренелых антиваксеров, гордо явившихся без масок на лицах.

Профессор Татэда допускает, кстати, что в Японии в условиях изоляции от внешнего мира мог самоликвидироваться некоторый массив коронавирусной инфекции в варианте дельта-штамма. Ведущие к этому мутации, отмечает он, явно имеют место. Однако в самоликвидации есть и своя угроза — ослабление «дельты» создает условия для более комфортного проникновения других штаммов, того же «омикрона».

Короче, по мнению профессора, новая вспышка заражений возможна в январе-феврале. Он не исключает помимо «омикрона» и активизации остающейся инфекции в варианте дельта-штамма, которая не может самоликвидироваться до конца. Впрочем, профессор возлагает определенные надежды на уже начавшуюся массовую кампанию по вакцинации населения третьей бустерной порцией Pfizer или Moderna.

Премьер не будет спешить

В любом случае сложившаяся в стране благоприятная ситуация не вызывает в Японии особой расслабленности. Опросы общественного мнения показывают, что почти 90 процентов населения в той или иной степени боятся новой вспышки заражений и понимают, что борьба с коронавирусом далеко не завершена.

Однако в этой схватке уже есть свои победители: премьер-министр Кисида, отдавший быстрый приказ о закрытии границ из-за угрозы «омикрона», серьезно набрал очки в глазах широкой публики, показав себя весьма решительным политиком. Уровень поддержки его кабинета сейчас зашкаливает далеко за 60 процентов, что крайне важно правящей Либерально-демократической партии в преддверии предстоящих будущим летом выборов в верхнюю палату парламента.

Это означает, что японские власти не будут спешить с открытием границ и даже с ослаблением ограничений на въезд, хотя этого и требует часть деловых кругов. Правительство не может позволить себе нового роста заражений, а премьер Кисида с несколько наигранным смирением не устает повторять, что готов взять на себя ответственность за чрезмерную жесткость в деле защиты страны от проникновения инфекции.