Напряженность в Восточном Иерусалиме нарастала все последние недели, с тех пор как в старом квартале Шейх Жаррах начались массовые выступления палестинцев против запланированного выселения палестинских семей из занимаемых домов: израильский суд признал право на эти дома за израильскими семьями.

На фоне протестов начались межнациональные стычки. Сначала бытовые — евреи опорочили стол, накрытый мусульманами в ожидании Ифтара, часа вечернего разговения в священный месяц Рамадан, видео об этом широко разошлось в социальных сетях, спровоцировав гнев мусульман по всему миру. Потом пошли уже и вооруженные столкновения: израильские солдаты застрелили палестинского подростка в ходе инцидента. Палестинец убил израильтянина в перестрелке на Западном берегу — израильская армия начала зачистки в палестинских кварталах.

Палестинская вооруженная группировка ХАМАС от недолгих угроз перешла к вооруженным действиям:

Израиль ввел ответные меры: запретил рыбакам с территории Газы выход в море и закрыл ключевой контрольно-пропускной пункт между Газой и Израилем, а вскоре — и все прочие КПП. Мера скорее демонстративная — под границей между Газой и Израилем прокопаны сотни туннелей, которые армия Израиля просто не успевает ликвидировать.

Начальник штаба израильской армии генерал-лейтенант Авив Кохави отложил на день заранее запланированные военные учения на севере Израиля и приказал военным «сосредоточить все усилия на подготовке к сценариям эскалации».

7 мая, в день пятничной молитвы, обязательной для всех мусульман, и тем более теперь, в дни священного месяца Рамадан, к религиозному комплексу Аль-Акса в Восточном Иерусалиме были стянуты силы израильской полиции. Напряженность не могла не разрешиться конфликтом: вечером, после молитвы, полиция выпустила по толпе у мечети пули с резиновыми наконечниками, а также закидала людей светошумовыми гранатами; палестинцы забросали полицию камнями.

В понедельник ультраправые израильтяне собирались пройти маршем через мусульманский квартал Старого города. Марш является ежегодным мероприятием, посвященным взятию Восточного Иерусалима во время арабо-израильской войны 1967 года — в Израиле эта дата отмечается как День Иерусалима. Аннексия Восточного Иерусалима Израилем не признана большинством стран мира, палестинцы по-прежнему настаивают, что Восточный Иерусалим является столицей их будущего государства, и рассматривают празднование этого дня как провокацию.

В этом году марш — и без того взрывоопасное мероприятие — пришелся на время протестов палестинцев и схваток с полицией. Буквально перед началом шествия организаторам было предписано изменить его маршрут на менее спорный — чтобы избежать лобового столкновения. В воскресенье же Верховный суд Израиля отложил принятие решения о выселении шести палестинских семей из их домов в Восточном Иерусалиме — это решение должно было быть вынесено в понедельник. Однако даже эти меры не смогли остановить насилие: столкновения вокруг Аль-Акса, начавшиеся в пятницу, продолжались до понедельника. К полудню понедельника

По данным израильских властей, как минимум 21 полицейский получил ранения.

Боевые подразделения ХАМАС выдвинули ультиматум: к 6 часам вечера в понедельник Израиль должен вывести свои силы безопасности из комплекса мечети Аль-Акса и других районов Восточного Иерусалима, а также освободить всех палестинцев, задержанных в ходе беспорядков.

Израиль ультиматум проигнорировал.

Последние кровавые события в восточном Иерусалиме происходят на фоне политической нестабильности — как в Израиле, так и в Палестинской автономии. Палестинская администрация недавно отменила выборы в законодательную ассамблею. В последний раз выборы здесь были еще 15 лет назад, когда ХАМАС неожиданно получил большинство мест в палестинском парламенте.

Израиль, напротив, недавно пережил четвертые масштабные выборы за минувшие два года: оппозиционные партии ведут переговоры о формировании коалиционного правительства и смене премьер-министра. Действующий премьер Биньямин Нетаньяху пока выступает с приставкой и.о., поскольку его судят по обвинениям в коррупции.