***

Раз в две недели Екатерина Писарева, главный редактор книжного сервиса MyBook, включающего 260 тысяч изданий и 50 тысяч аудиокниг, будет со знанием дела рассказывать не просто о самых любопытных новинках 2021 года, но и выбирать те из них, которые можно прочитать быстро и с удовольствием.

Роман Веры Богдановой «Павел Чжан и прочие речные твари» похож на тихий омут — не успеете осознать, в какой момент затянет с головой. Есть в нем какая-то скрытая сила, которая завораживает, и дело не только в сюжете, героях или проблематике. Этот роман — больше, серьезнее и страшнее, чем кажется на первый взгляд.

Действие разворачивается в недалеком будущем, в 2049 году. Россия утратила силу и стала колонией Китая, вошла в САГ (Союз азиатских государств) и стоит на пороге всеобщей чипизации населения. В самом Китае чипы — обычная практика: так и удобнее, и безопаснее, и все под присмотром. Работу над столь важным проектом поручают компании «Диюй» (символично, что в переводе с китайского это обозначает «ад»), вернее, ее российскому офису. В нем и работает главный герой романа — Павел Чжан.

Чжан — талантливый программист, трудоголик и карьерист. Он выкладывается на работе на сто процентов, пытаясь доказать самому себе, что по праву занимает это место. Он встречается с хорошей девушкой Соней, но мечтает вовсе не о семейном счастье — ему хочется совершить прорыв и уехать в Китай, подальше от себя, своего прошлого и воспоминаний. Новая жизнь ему представляется именно там — в стране, которая кажется ему местом прекрасным и прогрессивным.

А еще Чжан метис, по матери русский, а по отцу китаец. Его отец, Чжан Шэнъюань, был доктором филологических наук и приехал работать из Китая в Россию. Все было хорошо и спокойно до тех пор, пока однажды он не пропал без вести — словно канул в Лету. Через какое-то время погибла и мать мальчика, бывшая инстадива, и Павел очутился в детском доме. Там с ним и случилось ужасное — сексуальное насилие.

Антиутопия оборачивается психологическим романом о тайнах и травмах прошлого, об одиночестве и социальных страхах, а главное — о насилии, которое необратимо раскалывает жизнь на до и после.

Немаловажно рассказать здесь о том, что легло в основу книги. По словам самой писательницы, она хотела в первую очередь «обратить внимание на проблему сексуального, физического и психологического насилия и на преступления, совершенные над воспитанниками детских домов и интернатов». Она изучала материалы в открытом доступе — о произошедшем в Лазурненском интернате в 2018 году, в Центре содействия семейному воспитанию № 8 в 2002–2017 гг., Топчихинском центре помощи детям в 2017 году, школах-интернатах № 1 и № 6 в Кирове и детском доме Даровского района Кировской области. Случаев насилия над детьми оказалось тысячи — и широкую огласку эти дела не всегда получали. Поэтому «Павел Чжан и прочие речные твари» — не просто роман, а попытка обнажить ужасы окружающей нас реальности, важное и своевременное гражданское высказывание в художественной форме.

(Нечто подобное делал и писатель Саша Филипенко, пытавшийся поднять в последнем своем романе «Возвращение в Острог» тему карательной медицины и использование аминазина [нейролептик, который дают гиперактивным детям] в детских домах.)

«Какая тьма страшнее: снаружи или внутри?» — этот вопрос, вынесенный на обложку книги, лучше всего отображает то, что в ней спрятано. На протяжении всего романа герой будет бороться с внутренними демонами, а с одним из них он столкнется лицом к лицу. Спустя годы взрослый Павел встретится со своим растлителем. И судьба предоставит ему шанс, чтобы расквитаться и остановить зло любой ценой.

Интересно то, что и через 28 лет в России мало что изменится. Появятся дополненная реальность и ar-очки, сменится политический курс и президент, а люди останутся всё теми же. Коррупция и бандиты, вебкам- модели и сутенеры, убийцы и педофилы — все это неистребимо, словно вросло в систему. В мире будущего, увы, не становится безопаснее.

Преступления тянут за собой другие преступления, это замкнутый круг, из которого не вырваться. Любовь тоже обречена и не в состоянии спасти героев — ни Павел, ни хорошая девушка Соня не смогут даже объясниться. Невозможность коммуникации в «Павле Чжане» очень похожа на ту же, что была и в «Нормальных людях» Салли Руни — те же травмы прошлого, то же неумение открыться друг другу и проговорить все свои страхи и опасения. В этом плане можно считать «Павла Чжана» не просто актуальным романом, но и встраивающимся в «миллениальную» линию в литературе.