«У него провели обыск, изъяли все средства связи — ноутбук, телефон. Затем Верников вместе с адвокатом поехал на допрос в Следственный комитет, который длился около двух часов. Ему предъявили постановление о возбуждении уголовного дела и привлечении его в качестве подозреваемого, потом отпустили под обязательство о явке», — рассказал «Новой газете» координатор Правозащиты «Открытки» Алексей Прянишников, добавив, что Верников дал подписку о неразглашении деталей дела.

По словам пресс-секретаря «Открытой России» Натальи Грязневич, тот факт, что Верникову дали возможность самостоятельно прийти в СК на допрос, — «добрый знак», который говорит о том, что его пока не собираются арестовывать.

В прошлом году на Верникова составили два протокола о деятельности нежелательной организации (ст. 20.33 КоАП) — за участие в скайп-конференции с основателем движения Михаилом Ходорковским и за размещение постов в «ВКонтакте», где упоминалось словосочетание «Открытая Россия». Еще один протокол по той же статье был составлен за учредительную конференцию «Открытой России» в 2017 году в Екатеринбурге.

В апреле 2017 года Генпрокуратура признала нежелательными ряд организаций, которые были связаны с Михаилом Ходорковским, в том числе британские OR Otkrytaya Rossia и Open Russia Civic Movement. В «Открытой России» не раз отмечали, что не имеют отношения к британским организациям, поскольку российское движение не зарегистрировано и действует только на территории России. Кроме того, официальный представитель Генеральной прокуратуры Александр Куренной утверждал, что запрет не повлияет на работу движения в России.

В январе 2019 года возбудили первое в России уголовное дело о деятельности нежелательной организации — в отношении члена совета «Открытой России» из Ростова-на-Дону Анастасии Шевченко. Сейчас она находится под домашним арестом. Дело против нее было возбуждено также после двух протоколов об административных правонарушениях. Пока Шевченко была на допросе, в больнице скончалась ее тяжелобольная дочь.

«Возбуждение обоих уголовных дел незаконно, сами обвинения противоречат даже этому абсурдному и политическому закону о нежелательных организациях, поскольку людей привлекают к ответственности за участие в деятельности российского общественного сетевого движения «Открытая Россия», которое не является иностранной организацией. А основным критерием для признания организации нежелательной является то, что организация должна быть иностранной», — считает Прянишников.

Внесение британской организаций Ходорковского в реестр нежелательных также стало поводом для преследований активистов движения по статье 20.33 КоАП по всей стране. За прошлый год протоколы составляли более чем на 50 активистов движения, причем у семи из них было по два и более постановлений. Координатор Правозащиты «Открытки» отметил, что ни в одном из дел не представлено каких-либо доказательств того, что активисты связаны с иностранными организациями.