Стивен Хокинг родился в Оксфорде 8 января 1942 года. В 1962 году он окончил Оксфордский университет со степенью бакалавра по математике и физике. В 21 год ему поставили диагноз боковой амиотрофический склероз. Тогда врачи посчитали, что ему осталось жить два-три года. Хокинг жил дольше всех пациентов с этим диагнозом. Он передвигался с помощью коляски с электрическим приводом, а общался благодаря электронному синтезатору речи.

После Оксфорда Хокинг поступил в Кембриджский университет, чтобы заниматься космологией. В 1965 году он защитил диссертацию «Свойства расширяющихся вселенных». Хокинга считают одним из основоположников квантовой космологии. В 1974 он стал самым молодым членом Королевского общества.

С английским физиком Роджером Пенроузом Хокинг изучал теорию Большого взрыва и черных дыр. Одна из самых известных его работ посвящена излучению черных дыр, из-за которого они «исчезают». Это явление стали называть «излучение Хокинга».

Хокинг предложил объяснение феномену исчезновения информации в черной дыре – одной из актуальных проблем в современной теоретической физике. Ученый считал, что информация не исчезает, а хранится на поверхности горизонта событий черной дыры.

Физик также занимался популяризацией науки. В 1988 году он выпустил самую известную научно-популярную книгу «Краткая история времени». Книгу перевели на 40 языков. Хокинг в 1993 году написал книгу «Черные дыры и молодые вселенные», а в 2001 — «Мир в ореховой скорлупке».

У Хокинга трое детей и трое внуков, он был дважды женат. Ученый сыграл самого себя в сериале «Теория Большого взрыва». В 2014 году вышел художественный фильм «Вселенная Стивена Хокинга». Главную роль исполнил актер Эдди Редмэйн, он получил «Оскар» за этот фильм в номинации «Лучшая мужская роль».