У прокурора Южного округа Нью-Йорка Чака Роадса репутация человека амбициозного и принципиального. Он не делает поблажек ни друзьям детства, ни близким родственникам. Ему равно ненавистны маньяк-убийца и случайный прохожий, не убравший на улице за своей собакой. При этом Роадс расчетливо выбирает себе дела, во-первых, громкие, а во-вторых, беспроигрышные. Прокурор надеется, что поощрение начальства и симпатии СМИ обеспечат ему политическую карьеру. Именно поэтому Роадс начинает охоту на миллиардера Бобби Аксельрода, руководителя Axe Capital, крупнейшего хедж-фонда в Нью-Йорке. Служитель закона уверен: Аксельрод использует мошеннические схемы, и потому должен сидеть в тюрьме. Надо лишь копнуть поглубже, и доказательства будут. «Нет невиновных людей, — говорит прокурор. — Только не на Уолл-стрит». И все же гособвинитель, похоже, переоценил свои силы. Аксельрод пока ему не по зубам…

Что такое хедж-фонд? Если в двух словах, это фонд, привлекающий средства профессиональных инвесторов. Главная цель — заработать на колебаниях фондового рынка и при этом сохранить баланс между рисками и доходами клиентов. Ты можешь играть честно, надеясь на квалификацию нанятых тобой аналитиков рынка, на свое чутье и удачу. Или ты можешь играть нечестно, используя инсайдерскую информацию. Второе является федеральным преступлением и преследуется по закону. Но в арсенале у опытного игрока есть множество уловок, которые позволят обойти закон и не попасть в расставленные сети.

Рядовой телезритель, подозреваю, едва ли точно знает, что такое «трейдинг», «кредитное плечо», «портфельные инвесторы» и тому подобное. Но это незнание вовсе не мешает с нарастающим интересом следить за развитием событий: в конце концов, и большинство поклонников сериала «Доктор Хаус» тоже не были сведущи в диагностике. Вот так же и зрителю «Миллиардов» не обязательно разбираться в сложных финансовых хитросплетениях. Это — антураж, весьма убедительно прописанный фон. Нас увлекает прежде всего столкновение характеров, само противостояние прокурора и финансиста.

Исполнитель роли Аксельрода, англичанин Дэмиэн Льюис, стал известен благодаря многосерийному англо-американскому телепроекту Тома Хэнкса «Братья по оружию». Статус мировой знаменитости ему принес сериал «Родина», где Льюис сыграл морпеха Николаса Броди, попавшего в плен и перевербованного «Аль-Каидой». Сильная натура героя зажата в тиски обстоятельств почти непреодолимой силы, и все то время, пока он остается на экране, телезритель балансирует между осуждением Броди и сочувствием ему (за эту роль Льюис получил «Эмми» и «Золотой глобус»). Пол Джиаматти, сыгравший роль Роадса, долго считался комическим актером, но сумел доказать многогранность своего таланта, исполнив на ТВ роль второго президента США в байопике «Джон Адамс» и тоже получив за нее «Эмми» и «Золотой глобус».

Роадс, сын крупного бизнесмена, никогда ни в чем не нуждался. Аксельрод, выходец из небогатой семьи, в детстве был вынужден каждое лето подрабатывать. В мир «белых воротничков» он пробился не благодаря, но вопреки своему происхождению. Глава Axe Capital знает, что на Уолл-стрит ни на минуту нельзя расслабляться. Впрочем, и окружной прокурор, словно пес бойцовской породы, не умеет отпускать тех, в кого вцепился. На его стороне — вся мощь закона: слежка и прослушка, обыски и аресты, копы в форме и агенты в штатском. «Власть — самая твердая валюта», гласит слоган сериала (нам, с богатым российским опытом, в этом сомневаться не приходится!). Однако на стороне Аксельрода — не просто деньги, а очень большие деньги, умеющие сокрушать все преграды. Бобби тратит сотни миллионов на благотворительность, находит союзников и в высоких сферах, и в той среде, откуда вышел. Он обаятелен и чертовски красноречив; у него незашоренный ум, а потому герой способен на нетривиальные поступки. В финансовых кругах многие считают Аксельрода гением.

По замыслу создателей сериала схватка двух главных героев быстро перерастает границы обычного противостояния цепкого законника с умным мошенником. Сталкиваются два мировоззрения, два подхода. На одном полюсе — прокурор, считающий себя живым олицетворением Фемиды и непогрешимым борцом со скверной. На другом — удачливый бизнесмен, свято убежденный в одном: когда окружающий нас мир развивается быстрее, чем совершенствуется закон, — последний становится лишь досадной помехой в работе. Роадс — это карьеризм в тоге мессианства; его принципиальность напоказ попахивает лицемерием. Аксельрод — это деловитость, замешанная на бесчувственности (в день, когда рушились башни WTC, Бобби ухитрился заработать на катастрофе); это ледяная прямота, доходящая до цинизма. «Все хотят быть львами, — говорит Аксельрод, намереваясь перетянуть на свою сторону молодого прокурора Брайана Коннерти (Тоби Леонард Мур). — Просто не всем выпадает шанс. А я тебе даю этот шанс».

Авторы «Миллиардов» как будто остаются над схваткой и избегают декларировать симпатии той или другой стороне конфликта. Однако зритель, даже законопослушный, даже относящийся к миллиардерам без особой приязни, все равно невольно сочувствует финансисту и радуется каждый раз, когда Аксельроду удается ускользнуть.

Дело не только в том, что нас инстинктивно тревожат «презумпция виновности» Роадса, его методы на грани фола и почти маниакальное стремление «дожать» именно этого противника любой ценой. Проблема еще и в том, что мир Бобби Аксельрода — для нас экзотика. По сравнению с реальным, грубым, зримым злом (убийства, наркоторговля, наглое мздоимство и банальное «распиливание» бюджетных средств) тонкие махинации в заоблачной сфере непредставимо больших денег, когда цифры сражаются с цифрами, а пострадавших нам не разглядеть, — кажутся меньшими из зол. И пусть от нас ускользают детали игры, которую ведет Бобби, мы можем оценить красоту этой игры и блестящий ее результат. «Я не делаю ничего, что бы ни делали все в моей сфере, — усмехается босс Axe Capital. — Просто я делаю это лучше». К концу первого сезона мы видим, что финансист оказывается более профессионален и эффективен в своем хитром ремесле, чем окружной прокурор — в своем. Таким образом, первый раунд схватки — за Бобби. Продолжение следует.