«Лонг-лист» оказался на редкость полным (он состоял из 46 позиций, всего на премию была номинирована 401 работа) — ни одно произведение, заслуживающее внимание, не обойдено. Эксперты признаются, что процесс отбора кандидатов проходил сложнее, чем в прошлые годы. В итоге в финал не попали достойные книги — «Анархисты» Александра Иличевского, «ВИТЧ» Всеволода Бенигсена, «Ворон белый» Павла Крусанова, «Достоевский» Людмилы Сараскиной, «В центре океана» Александра Сокурова, «Терракотовая старуха» Елены Чижовой и еще несколько.

Теперь — несколько месяцев тревожного ожидания и предвкушения для четырнадцати авторов, чьи книги эксперты сочли достойными соискателями «Большой книги». Наиболее заслуженные, если говорить о репутации и известности, Даниил Гранин и его военный роман «Мой лейтенант…», Владимир Маканин со спорным и неоднозначным исследованием феномена стукачества «Две сестры и Кандинский», Евгений Попов и Александр Кабаков, создавшие неформальный литературный памятник в диалоге воспоминаний «Аксенов». В список финалистов также вошли Владимир Губайловский «Учитель цинизма», Мария Галина «Медведки», Лена Элтанг «Другие барабаны», Андрей Дмитриев «Крестьянин и тинейджер», Сергей Носов «Франсуаза, или Путь к леднику», Валерий Попов «Плясать досмерти», Захар Прилепин «Черная обезьяна» — все это авторы известные, с разной степенью регулярности фигурирующие в премиальном процессе. Особенно хочется отметить отличный сборник новых рассказов Андрея Рубанова «Стыдные подвиги» и чрезвычайно свежую по интонации и необычную по языку семейную сагу «Женщины Лазаря» Марины Степновой. Больше всех, пожалуй, своему успеху был удивлен писатель из Красноярска Александр Григоренко с современным ненецким эпосом «Мэбэт». Книга вышла в малоизвестном издательстве, имя автора пока неизвестно — и тем не менее не затерялся. Это говорит в пользу премии и ее экспертного совета. Самая большая неожиданность нынешнего «шорт» — выход в финал громкого, если так можно выразиться, «православного бестселлера» архимандрита Тихона (Шевкунова) «Несвятые святые» и другие рассказы». Об этой книге действительно очень много говорят в последние месяцы, книжные магазины продают тираж за тиражом. Строить прогнозы — дело неблагодарное, но скорее всего, она станет одним из трех лауреатов «Большой книги-2012». Кто составит ей компанию — узнаем в конце ноября.

Призовой фонд премии по-прежнему радует глаз и вдохновляет российскую словесность — 6,1 млн рублей.