Наверное, мало людей в нашей стране, которые бы не задавались кощунственным вопросом — почему никто не убил Сталина. Разумеется, на него существует много исторических, внеисторических, моральных и аморальных ответов, но эмоционально он до сих пор актуален. Поэтому когда в книге Нелли Морозовой читаешь рассказ ее дяди про умопомрачительную аферу, которую он затеял с НКВД в 1937 году, то испытываешь кровожадное облегчение: все-таки были люди, готовые рискнуть своей головой ради спасения множества чужих. Правда, в результате герой спас свою голову, но история получилась нехарактерной для времени.

Сначала Валентин Морозов написал авантюрный роман, который не смог напечатать, поскольку его выгнали из редакции журнала, для которого предназначался роман, за родственную связь с врагом народа, отцом автора. Потом над ним сгустились тучи ареста и нищеты. Думая, как выкрутиться из ситуации, он вспомнил рассказ своего брата, ворошиловского стрелка высшего класса, придумавшего, как убить Сталина. Тот нашел место на Красной площади — кафе, где было слуховое окно. Он вымерил шагами расстояние от кафе до Мавзолея, на котором Сталин принимал парады, и понял, что сможет уложить его из этого окна без промаха. Но когда он собрался выкрасть винтовку из Осоавиахима, где работал, вышел приказ: все винтовки с оптическим прицелом из Осоавиахима изъять. И вот этот лихой сюжет Валентин решил использовать для того, чтобы отвести от себя угрозу ареста. Он написал письмо наркому внутренних дел Ежову, сообщив, что речь идет о драгоценной жизни вождя мирового пролетариата, но открыть суть он может только самому наркому. В ответ пришла телеграмма с вызовом в Москву. Дальше увлекательно излагается, сквозь какие препятствия пришлось пройти, чтобы добраться до Ежова, и как прошла встреча с Ежовым, которому он изложил план убийства, который якобы пришел ему в голову во время работы над романом и мог прийти каждому, кто вздумает покуситься на жизнь вождя. «У вас предусмотрен этот вариант?» «Нет», — сознался Гулько. «Учтите». — «Слушаюсь». Ежов кивком отпустил нас». После этого визита уфимский НКВД отступил, Валентину удалось устроиться на работу, кафе снесли.

Нелли Морозова рассказывает множество историй, в которые ее семью погружало время и обстоятельства. Степень их художественности и красоты изложения такова, что иногда трудно поверить в их документальность, хотя она и подтверждена разного рода свидетельствами и документами. Дочь журналиста и общественного деятеля, организовавшего, например, дом-музей Чехова в Таганроге, и талантливого скульптора, она сумела описать мучительный процесс расставания с идеалами людей, поначалу готовых служить советской власти со всем неистовством своего таланта и веры. Сама для себя отвечая на вопрос, как могли даже умные и интеллигентные люди не видеть, что происходит в стране, она излагает историю своих и чужих заблуждений, стараясь не сбиваться на поздний опыт и прозрения. Задача почти невыполнимая, но сама попытка отличает эту книгу от множества мемуаров, где герои прямо-таки рождаются все понимающими и все видящими. И это делает чтение необходимым для желающих разобраться в истории, в психологии людей сталинской эпохи, в корнях происходящего сегодня.

Ее поздний опыт редакторской работы на киностудии — противостояние талантливой среды вымороченности официоза. Но это трагикомическое чтение удивительно легкое, поскольку написано ироничной, красивой женщиной, к которой жизнь оборачивалась разными сторонами, и в каждой из них она умела увидеть самое интересное. А главное — написать об этом глубоко и весело.