В славные 90-е Бен Аффлек и Мэтт Деймон, двое друзей-актеров, мечтавших пробиться к славе, поразили Голливуд, написав для самих себя две великолепные роли в сценарии под названием «Умница Уилл Хантинг», за которые в конце концов получили «Оскара».

Теперь Аффлек выпустил на экраны «Городок». Фильм, уже снискавший одобрительные отзывы в прессе, стал первым со времен «Уилла Хантинга», в котором Аффлек принял участие не только как актер, но и как автор. Он выступил в роли режиссера и исполнителя главной роли, а также, вместе с Питером Крейгом и Аароном Стокардом, и сценариста. Как написал критик Роджер Эберт, этим фильмом Аффлек доказал, что «обладает всем, что необходимо настоящему режиссеру».

Фильм вышел на экраны США в сентябре, а его мировая премьера намечена на осень. Не вызывает сомнений, что этим фильмом Аффлек намеревался дать новый старт своей карьере. До сих пор она складывалась из совершенно разных ролей в приключенческом триллере «Армагеддон», независимых постановках наподобие «Джей и Молчаливый Боб наносят ответный удар», провальной роли в «Джигли» и успешной — в «Пока, детка, пока». Но во всех этих фильмах Аффлек был не более чем актером. Планка, поднятая в «Уилле Хантинге», выше не поднималась.

«Было бы непросто откреститься от фильма, для которого я сам написал сценарий, сам поставил и сам сыграл в нем главную роль. Это заявка на то, чем я хочу заниматься в будущем», — сказал Бен Аффлек, называя «Городок» попыткой найти свое место в индустрии, которая толком не знает, что с ним делать.

Разговоры том, что руководство студии Warner хочет дать ему возможность снять «Городок», начались после успеха фильма «Пока, детка, пока», в котором Бен Аффлек выступил в качестве режиссера и сценариста, а в главной роли снял своего младшего брата Кейси. За 2007 год фильм собрал в прокате почти $20 млн. «Городок» собрал столько же лишь в первый прокатный уикенд в США.

Сюжет «Городка» основан на романе Чака Хоугана «Воровской барон» и повествует о семье из городка Чарлстон, пригорода Бостона, прославившегося зашкаливающим числом ограблений банков с захватом заложников.

Бен Аффлек рассказывает, что в этой истории его привлекла не только возможность вернуться в Бостон, недалеко от которого прошло его детство, но и тем, что в этом фильме он увидел возможности для себя и как актера, и как режиссера.

Для Warner «Городок» стал чем-то вроде любимого детища. Как президент кинокомпании Джефф Робинов, так и управляющий Алан Хорн увидели в Аффлеке потенциал, равный потенциалу Клинта Иствуда, когда-то ставшего лицом кинокомпании.

«Они оба сказали: «Мы хотим, чтобы ты сам снял фильм». Больше я такого не слышал ни от кого», — вспоминает Бен Аффлек.

«Бостон пробудил все лучшее в Аффлеке, — говорит Алан Хорн. — Бен чувствовал себя там так же комфортно, как (Мартин) Скорцезе в Нью-Йорке». Говорят, что картина обошлась киностудии в $40 млн.

Аффлек органично выглядит в главной роли рецидивиста Дага МакКрэя, разрывающегося между отношениями со своим сообщником, которого сыграл Джереми Реннер, и любовью к свидетельнице одного из их преступлений, которую сыграла Ребекка Холл.

Сам Аффлек вырос в благополучном районе и при создании фильма вынужден был полагаться на рассказы настоящих преступников (некоторые из них снялись в фильме в эпизодических ролях).

Более всего Аффлек стремился добиться во всем подлинности, хотя бы потому, что иначе у него ничего бы не получилось.

«Я все поставил на этот фильм, — говорит он. — Если бы в нем была фальшь, я уверен, что не смог бы отделаться от ощущения, что я тоже фальшивка».