Вот пример того, как президент Роберт Мугабе уничтожает когда-то цветущую страну Зимбабве.

За неделю, пока я вел тайные репортажи отсюда (в Зимбабве журналистская деятельность может быть уголовно наказуема), простые люди раз за разом повторяли мне, что жизнь при старой, расистской, белой власти страны, тогда называвшейся Родезией, была лучше.

«Когда страна из Родезии стала Зимбабве, мы очень радовались, — говорил мне мужчина по имени Кизита в деревне недалеко от города Хванге на западе Зимбабве. — Но мы не понимали, что те, кого мы выгнали, были лучше, а те, кому мы дали власть, будут нас притеснять».

«Было бы лучше, если бы белые продолжили править, — добавлял его сосед, 58-летний фермер Исаак. — В Родезии было лучше. Мы могли найти работу. Вещи в магазинах были дешевле. Теперь у нас нет денег, нет еды».

Снова и снова я морщился, слушая, как африканцы ностальгируют по жестокому, деспотичному режиму, когда у власти стояла маленькая белая элита. Черные зимбабвийцы отвечали, что по крайней мере тот режим был более компетентен, чем нынешний, когда у власти стоит маленькая черная элита приближенных Мугабе.

В 2008 году мой коллега по Times Бэрри Беарак попал в зимбабвийскую тюрьму за журналистскую деятельность. Мне пришлось сделать новый паспорт, чтобы въехать в страну в качестве туриста. В том числе ради собственной безопасности я не стал брать интервью у людей, связанных с властями, поэтому не могу быть уверен, что мой взгляд на общественное настроение показателен.

Люди, с которыми я говорил, очень боялись называть мне свои имена — куда больше, чем раньше. Именно поэтому я не называю точных мест и не привожу полных имен.

Но очевидно, что за последние несколько десятилетий Зимбабве пришла в колоссальный упадок (хотя за последние два года ситуация несколько улучшилась). Когда-то впечатляющая система здравоохранения и образования лежит в руинах, а продолжительность жизни упала с 60 лет в 1990 году до 36 или 44 лет, в зависимости от того, чьим данным вы верите.

Западные страны ошиблись, сосредоточившись на осуждении отъема ферм у белых приспешниками Мугабе. Это — трайбализм белых; больше всего страдают именно черные жители Зимбабве.

В деревне Кизиты, например, я встретился с 29-летней женщиной на седьмом месяце беременности. Она больна малярией. Вместе с мужем она пешком прошла 6 километров до ближайшей поликлиники. Но в поликлинике ей отказались выдать лекарства от малярии, которые спасли бы ей жизнь, меньше чем за $2. Денег у нее не было. В лихорадке, с кружащейся головой и пустыми руками она проковыляла 6 километров обратно до дома.

Поликлинику, в которой ей отказали, я к тому моменту уже посетил. Медсестры там жаловались, что им отчаянно не хватает бинтов, антибиотиков и коек. Они рассказали, что, чтобы выжить, берут деньги за прием пациентов, семейное планирование, безопасные роды, и проблема в том, что нищие жители деревней умирают, так как не могут платить.

Я также побывал в начальной школе. Количество учеников в ней резко упало, так как мало кто из родителей может позволить себе платить $36 в год. «У нас нет парт. У нас нет стульев. У нас нет книг», — объяснил директор, который очень боялся, что я назову его имя. В школе также нет света и воды, а у первого класса нет своей комнаты — они учатся под деревом.

Эта конкретная школа была создана родезийцами свыше 70 лет назад, и директор задумчиво предположил, что в дни Родезии она должна была быть намного полезнее черным школьникам, чем сейчас.

В другой школе заместитель директора сокрушался, что ученики не могут позволить себе даже ручки. «Один ребенок должен сделать задание, а потом передает свою ручку другому ребенку», — объяснил он.

Зимбабве — одна из моих любимых стран. Там дружелюбные люди, восхитительная дикая природа и почти нет преступности. В этот раз я поехал туда с семьей (дети обвиняют меня в том, что я взял их для маскировки), и дети посчитали природу, людей и диких зверей чудесными.

В паре деревень, которые мы посетили, фермеры отгоняли слонов, которые топтали их урожай, и винили за слонов президента Мугабе. Это показалось несправедливым даже мне.

Последствия трагедии, развернувшейся здесь, могут быть устранены, если под международным давлением, особенно со стороны ЮАР, удастся заставить Мугабе провести свободные выборы. Давление всего мира заставило деспотический родезийский режим отказаться от власти тридцать лет назад. Теперь нам нужно схожее давление со стороны как африканских стран, так и западных держав, чтобы убрать пальцы Мугабе с горла этой чудесной страны.