С одной стороны, радоваться высшим наградам, учитывая, что в Эстонии не могли выступать основные соперники из США, Канады, Японии и Китая, а отдельные монстры из Старого Света по разным причинам турнир пропускали, стоит сдержанно. С другой, россияне, растерявшие после Турина-2006 былые позиции и опозорившиеся на пяти подряд крупных форумах, теперь продемонстрировали самое настоящее фигурное катание. В конце концов взобраться на верхнюю ступень пьедестала и заявить судьям о своих притязаниях перед битвой в Ванкувере в стратегическом плане отнюдь не лишне.

И наверняка тренеры наших первых пар Тамара Москвина и Олег Васильев прекрасно понимали, что, одолев трехкратных обладателей европейского титула и чемпионов мира немцев Алену Савченко и Роберта Шелковы, их подопечные не только заработают на новые костюмы, но и отправятся в Канаду одними из фаворитов. Но вряд ли даже непотопляемый президент Национальной федерации Валентин Писеев, никогда не теряющий оптимизма при составлении медальных планов, рассчитывал на впечатляющие прокаты Марии Мухортовой и Максима Транькова (у них в итоге бронза) и особенно Юко Кавагути и Александра Смирнова. И дело не в их рекордной сумме баллов за произвольную программу, а во внутреннем спокойствии, легкости и чистоте, с которыми они исполняли сложнейшие элементы. И по лицам немцев, никогда не получавших таких оценок и закрывавших соревнование, было заметно, что они шокированы не меньше эстонской публики…

Несмотря на весь скептицизм многих экспертов в отношении русско-японского союза (великая Роднина посчитала этот шаг едва ли не позором), Москвина сумела за три года «сделать» эту пару, заставив спортсменов все время стремиться к совершенству. И злобные болельщики, которые, устав от безысходности, сначала окрестили Юко и Александра «пельменем и суши на коньках», мечтают теперь об олимпийских подвигах новоиспеченных чемпионов Европы.

…В 2006 году, после победы на Играх в Турине, Евгений Плющенко посчитал свою миссию в любительском фигурном катании выполненной, занялся личной жизнью и собственными ледовыми шоу, логично пытаясь накопить на достойную старость, пока народ его не забыл.

Наследники Евгения (естественно, не родные) в постплющенский период занимали на международных форумах двадцатые места, доводя болельщиков до инфаркта. Однако уговорить Женю тряхнуть стариной и постоять за честь страны удалось лишь… Яне Рудковской и Диме Билану.

На Евровидении-2008 на специально сооруженном миниатюрном катке Плющенко так лихо отплясывал под аккомпанемент своего друга и скрипача Эдвина Мартона, что Билану, собственно говоря, можно было и не петь Believe me. По сути, европейцев покорил мини-шедевр фигуриста. Так или иначе, но певец стал победителем престижного конкурса, а Плющенко фактически нашел и завоевал вторую жену…

А вот найти за три года замену Жене в сборной оказалось дохлым номером. Валентин Писеев печалился, понимая, что на Олимпиаде-2010 вместо золотых медалей ему светит отставка.

Но вести диалог о своем возвращении Евгений был готов лишь в том случае, если ему и его команде (тренерам, хореографам, костюмерам, врачам) полностью оплатят расходы на подготовку. Отдуваться же за всю Россию, вложив кровные и рискуя нанести ущерб как своему имиджу, так и здоровью, Плющенко, разумеется, желанием не горел.

Так по крайней мере все выглядело со стороны. В душе же Женя, соскучившийся по настоящей борьбе и победам, наверняка подумывал о том, чтобы вновь крепко зашнуровать коньки. Тем более что с его уходом бывшие соперники деградировали и напоминают нынче несмазанных роботов, о чем он, конечно, в курсе.

Вот только фигурное катание — вид спорта субъективный и имеющий кучу нюансов. В том числе политических. За сам факт камбэка блестящий кругляш на шею Плющенко никто бы не повесил. Поэтому отлично знакомый со всеми подковерными тонкостями Алексей Мишин, нянчившийся с Женей со школьного возраста, вкалывал с ним на совесть.

И в четверг вечером создалось впечатление, что не существовало никакого огромного перерыва. Такие баллы арбитры выставляли Плющенко только на Олимпиаде в Турине. И было за что расщедриться. Выражаясь языком Хрюна, выступление Плющенко внушало. В артистизме и прыжках чемпион, как и прежде, не уступает ни одному фигуристу мира. Брайан Жубер, отставший почти на 20 баллов, слушал российский гимн со слезами на глазах… «Женя порадовал меня и, наверное, расстроил противников…» — лаконично подвел итог сияющий от счастья Алексей Николаевич Мишин.

…В танцах же борьбы не наблюдалось. Во-первых, судьи, возможно, решили уже после обязательного танца сделать Оксану Домнину и Максима Шабалина фактически недосягаемыми, закрыв глаза на их мелкие помарки. Во-вторых, ученики Натальи Линичук и без того оказались заметно сильнее оппонентов, среди которых не было основных — французов Изабель Деловер и Оливье Шонфельдера. Но в Канаде Оксане и Максиму, постоянно испытывающему боль из-за артроза коленного сустава, в схватке с американскими дуэтами и хозяевами льда Тессой Вирту и Скоттом Мойром придется тяжко. И вроде бы самая гарантированная по всем раскладам медаль вполне может очутиться не в нашей копилке.

P.S. В соревнованиях женщин лучшая из россиянок Алена Леонова заняла 7-е место.