21 декабря на корабле «Союз ТМА-17» на Международную космическую станцию (МКС) отправился международный экипаж: Олег Котов, Тимоти Кример и Соичи Ногучи. Перед стартом командир экипажа Олег Котов на Байконуре дал новогоднее интервью обозревателю «Новой» Юрию Батурину.

— Олег, надеюсь, твой экипаж отправляется в космос с хорошим настроением?

— Не просто с хорошим — с новогодним! На Байконуре ощущение Нового года не покидает: всюду праздничные елки, цветные огни, шары летают… Впечатление такое, что идет встреча Нового года, а не подготовка к старту. Хотя я знаю, что все службы делают свое дело, несмотря на праздничный антураж. Под влиянием общего настроения и наш экипаж сделал новогоднюю фотографию, которую мы с удовольствием дарим читателям «Новой».

— Сборы накануне Нового года, наверное, сопровождаются и необычными заботами?

— Да, есть праздничные хлопоты. Предновогодних пусков у нас не было давно, поэтому мы берем с собой целый мешок с подарками…

— Большой мешок?

— Бо-о-льшой!

— Какие же подарки везут космические Деды Морозы экипажу МКС?

— Елку большую новогоднюю и всякие аксессуары, которые помогут нам Новый год красиво встретить. Остальное пока секрет, чтобы не испортить ребятам сюрприз. А им к тому же родные и близкие свои подарки приготовили. Так что мы действительно прилетим на МКС как Деды Морозы.

— Как будете встречать Новый год?

— Мы — единый экипаж. Поэтому — дружным коллективом и весело! И другие праздники — только вместе.

— Как ты полагаешь, Олег, рождественские сказки и в космосе случаются?

— Надеюсь. Так получается, что стыкуемся мы накануне католического Рождества. И мои товарищи обещали во все глаза смотреть в иллюминаторы. У них есть такое поверье: кто первым увидит полет Санта-Клауса, у того будут сбываться все желания.

— Несомненно, именно ваш экипаж увидит его первым. Пусть ваши желания сбудутся — и в космосе, и на Земле.

— И мы хотим пожелать читателям «Новой» добра, удачи, безоблачного неба, ярких звезд над головой. И любви!