Ежегодно в США регистрируется 2,5 миллиона смертей. В среднем о каждом умершем скорбят четверо его близких. У большинства из них горе со временем проходит, однако скорбь некоторых оказывается так сильна, что и два года, и даже 20 лет спустя они не могут справиться с ней.

По оценке психиатра Катрин Шир, профессора Колумбийского университета в Нью-Йорке, 15% людей, потерявших кого-то из близких (т.е. более 1 миллиона человек в год), попадают в результате в так называемую «петлю страдания». «Такое горе не проходит со временем», — говорит доктор Шир.

Крайняя степень горя, известная специалистам как расстройство осложненной скорби, в последнее время привлекает особое внимание. Американская психиатрическая ассоциация рассматривает вопрос о включении его в DSM-V — пятую редакцию официальной классификации психических расстройств. Работа над ней должна завершиться к 2012 году.

«Из всех предлагаемых в DSM-V новых видов заболеваний именно расстройство пролонгированной скорби изучено и задокументировано лучше всего, — утверждает профессор клинической психиатрии в Колумбийском университете Майкл Ферст, под редакцией которого в свое время увидела свет действующая сегодня DSM-IV. — Было бы непростительно оставить этот материал без внимания».

Официальное определение осложненной скорби пока не принято, но исследователи описывают ее как острое состояние, длящееся шесть и более месяцев после смерти близкого человека. Главный симптом — обостренная тоска по усопшему, не оставляющая скорбящему никаких других желаний. Найдена связь осложненной скорби с заболеваниями алкоголизмом, раком и с попытками самоубийства.

«Проще говоря, — считает доктор Шир, — осложненная скорбь способна полностью разрушить жизнь человека».

В исследовании, результаты которого были опубликованы в 2005 году в «Журнале Американской медицинской ассоциации», доктор Шир представила доказательства эффективности разработанного ею метода лечения осложненной скорби. Она рекомендует пациентам записать на аудиопленку свой рассказ о понесенной ими утрате и прослушивать эту запись каждый день. По данным исследования, этот метод показал в два раза большую эффективность, нежели традиционные методы психотерапии при депрессиях.

Полученные в результате исследования данные подтверждают справедливость предположения, что осложненная скорбь отличается от таких расстройств, как посттравматический стресс и клиническая депрессия.

Тем не менее часть специалистов считают, что проведенных исследований недостаточно. «Безусловно, осложненная скорбь является заболеванием и обладает рядом причиняющих страдание симптомов, — считает Пола Клейтон, директор Фонда профилактики самоубийств. — Однако для выделения ее в качестве самостоятельного расстройства этого недостаточно. Необходимо изучить, были ли психиатрические заболевания у родственников пациентов, и провести наблюдения за пациентами после курса лечения. Например, понять, не возобновляется ли заболевание в виде другого расстройства, такого как депрессия».

Независимо от того, к какой категории будет отнесена осложненная скорбь, дискуссия в профессиональном сообществе показывает, как важно детального изучить переживание людьми горя. В DSM-IV этой теме уделен всего один раздел.

Правда, диагностировать тяжелые форм переживания горя — не значит их вылечить. «Наше лечение не избавляет от страдания, — говорит доктор Шир, — но помогает человеку быстрее смириться с утратой. Откровенно говоря, если такая скорбь обрушится на меня, я обращусь за помощью».