В 1970-е годы, когда в Советском Союзе за десять лет было опубликовано всего три книги братьев Стругацких, когда навсегда (как тогда казалось) ушло в «самиздат» одно из центральных их произведений - повесть «Гадкие лебеди», когда идеологически вполне выдержанный «Пикник на обочине» продержали в издательстве 8 лет, этот знаменитый тандем одновременно был самым издаваемым за рубежом. Вообще, среди всех советских писателей во все времена. Стругацких неоднократно издавали даже в Штатах, где, как известно, кроме «своих» вообще никого не читают, единственный фантаст из «соцлагеря», удостоившийся такой же чести – Станислав Лем.

Писать творческую биографию личностей такого масштаба – дело неподъемное. Фантаст Антон Молчанов (Ант Скаландис), по его собственному признанию, когда брался за дело, к счастью, не очень это понимал. Первоначально книга об умершем в 1991 году Аркадии Стругацком (так задумывалось) предназначалась для серии «Жизнь замечательных людей» издательства «Молодая гвардия». Но в конце концов объем книги оказался таков, что солидный том «Братья Стругацкие» (как и следовало ожидать, разделить их не получилось) вышел вне серий в издательстве АСТ.

Презентация книги состоялась на конференции фантастов «Роскон-2008» (в этом году получившей статус «Еврокона-2008»), сразу после церемонии вручения призов, один из которых также имел отношение к этому событию: в честь 50-летия редакции фантастической литературы «Молодой гвардии» была вручена памятная медаль легенде отечественной фантастики, редактору Беле Григорьевне Клюевой. Через ее руки в свое время прошла немаленькая часть отечественной фантастической литературы, и в первую очередь – почти все книги ранних Стругацких. А потом – в начале 1970-х – редакцию разогнали…

Все эти и последующие события изложены в книге Анта Скаландиса, причем я бы не сказал, что его книга только лишь о Стругацких. В ней вы найдете новые, в чем-то даже неожиданные штрихи к портрету Владимира Высоцкого, поближе узнаете знаменитого (кроме, разве что нашей страны) математика Юрия Манина, «без галстуков» предстанут перед вами дважды Герой Советского Союза космонавт Георгий Гречко, фантасты Иван Ефремов и Кир Булычев, политики Владимир Лукин и Егор Гайдар и еще множество других известных и не очень личностей. Антону удалось сделать значительно больше, чем просто написать книгу о братьях Стругацких и советской фантастике: он создал документальную книгу о времени. Том времени, когда девизом любого мыслящего человека были слова Стругацких, размещенные на обложке книги: «Думать – не развлечение, а обязанность…»