— Что на вас сейчас больше всего давит?
— Ничего не давит. Зуб вот вчера болел. Теперь не болит.
— В каком составе штаб сборной принимал решение по тому или иному игроку?
— Советовались со всеми, решали мы с Игорем Захаркиным, последнее слово было за мной.
— Есть ли у сборной России на сегодняшний момент потери, которые вы можете назвать невосполнимыми?
— Защитника «Металлурга» и вице-капитана сборной Виталия Атюшова команда недосчиталась еще в марте. Из последних самые обидные и нежелательные потери — еще один игрок обороны из «Магнитки» Евгений Варламов и центрфорвард из «Локомотива» Иван Непряев, которые очень бы пригодились сборной в Канаде.
— Про их травмы вы сказали из этических соображений, чтобы поберечь ребят и избежать разного рода домыслов?
— Травма есть травма, тут не до политкорректности — как есть, так есть. Ребята сами все про свое состояние знают. Можно сказать, со слезами на глазах расставались. Нет, тут все было абсолютно честно.
— То, что на канадских площадках играть придется во многом в другой хоккей, учитывалось при формировании команды?
— Это не главное. Но мы обращали внимание на особые обстоятельства при выборе того или иного кандидата. Предпочтение отдавалось тому, кто сможет эффективно действовать в условиях дефицита места и времени.
— Не ляжет ли специфическая хоккейная атмосфера в квебекском COLISEE PEPSI дополнительным грузом на наших хоккеистов, особенно на тех, кто не играл или совсем мало играл за океаном?
— Наоборот. Я думаю, она им прибавит энтузиазма. По себе помню первые ощущения от хоккейной Канады — это было грандиозно. Хотя у нас не так много ребят, которые не нюхали канадского пороху. Хватает и тех, для кого и привыкать не надо ни к дворцам, ни к площадкам.
— Какое значение вы придаете контрольному матчу с хозяевами в понедельник?
— Решающее. Состав будет окончательно определяться только после него. Для нас важно, как будут смотреться ребята непосредственно перед стартом чемпионата.
— Нападающие из «Вашингтона» в случае, если все сложится нормально, будут играть «своей» тройкой?
— Когда мы разговаривали с ними в Штатах, они выразили именно такое пожелание. Они уже «спелись».
— Дело игроков, даже самых звездных, — высказывать пожелания, дело тренеров — решать по-своему…
— Согласен. Но на предварительном этапе их желание совпало с нашим. Что не исключает возможных перестановок согласно потребностям команды.
— Не вызывает опасения состояние вратарской линии, пока целиком состоящей из голкиперов, играющих в российском чемпионате?
— И Саша, и Семен прошли плей-офф до самого конца. Естественно, им нужен был период реабилитации после пика формы. Но я ребятам всецело доверяю.
—Не затолкают их там?
— Вы возле Прошкина или Кутейкина на «пятачке» стояли? Есть кому защитить.
—На маленьких площадках больше и фактора случайности…
— От случайности никто не застрахован. А если действительно все делается быстрее и жестче, то начеку нужно быть постоянно. Не только вратарям.
— Но Евгения Набокова из «Сан-Хосе» будете ждать?
— Будем.
— Тех, кто не пройдет в состав и не будет поставлен на режим ожидания, сразу отправите домой?
— Уфф-ф… Вопрос очень деликатный. Не думаю, что игрок, с которым расстаются, захочет остаться. Это очень тяжелый момент, поверьте мне. Все будет зависеть от ситуации. В любом случае мы будем лимитированы заявкой. А до момента принятия окончательного решения они будут, естественно, жить и тренироваться вместе с командой.
— Вы готовы резать по живому?
— Просто я знаю, что должен это сделать, и другого выхода у меня нет.
— Поднимался ли командой вопрос о премиальных?
— Ни одним человеком. Как и в прошлом году перед домашним чемпионатом мира. Все это второстепенно по сравнению с тем, что мы хотели бы сделать.
— Вам приятно будет вспомнить свой французский во франкоязычном Квебеке?
— Я и задрафтован был, между прочим, в 1989-м «Квебек Нордикс» вместе с Хомутовым, Каменским и Гусаровым. Есть что вспомнить.
Но то, что было в прошлом, разного рода параллели и сопоставления, меня, честно говоря, сейчас меньше всего волнует. Было и прошло. Нынешняя сборная должна делать свою историю. Вы ребят сегодня видели? Вот им и клюшки в руки.